在去澳大利亞留學前，就有從澳洲回來的朋友不斷推薦——一定要去看墨爾本杯。來到澳洲之後，不少老師都在課堂上告訴我們——作為一名外國留學生，要想了解澳洲文化，墨爾本杯是一個不可錯過的機會；而在墨爾本讀書時結交的幾乎所有老外朋友，也都異口同聲地鼓動——如果沒能去感受墨爾本杯，就等於沒來過墨爾本。每年春季，墨爾本都會舉辦持續8天的嘉年華會，最主要的活動是四次賽馬大賽，而其中又以每年十一月第一個星期二舉行的墨爾本杯最為著名。墨爾本杯創辦於1861年，至今已有143年歷史，現在不僅是澳洲最古老的傳統狂歡節日，也是世界最頂級的賽馬大會，吸引了來自全球各地的著名騎師和賽馬。這一天澳大利亞全國放假，至少有10萬人會到現場觀戰，其他人則圍著電視看轉播，並且下注賭馬。現在全球觀看墨爾本杯的觀眾已經超過3.5億，而僅在澳洲，每年下在墨爾本杯的賭注就超過1億澳元。
由於墨爾本杯的巨大影響力，凡在杯賽上奪冠的賽馬，自然就成為全澳洲人的寵物。1932年4 月，一匹屢賽屢勝、曾贏得1930年墨爾本杯的名叫法拉博的賽馬去美國參加比賽，結果不幸突然中毒而死。這一消息讓整個澳洲都陷入了悲傷之中，關於法拉博的話題延續了很長時間。
另外，如果想看澳洲美女的話，這一天更是不可錯過，因為只有在墨爾本杯的時候，澳洲女孩才會把自己打扮得最為耀眼，這已經成為澳洲的一個傳統——每年的墨爾本杯，都會評選一位最佳著裝小姐。如果那天贏得比賽的賽馬師是男人中的英雄的話，那麼著裝最佳女孩就是女人中的驕傲了。
了解了墨爾本杯的歷史，而我又恰好在墨爾本讀書，當然不會錯過機會了。2003年11月4日，第143屆墨爾本杯又准時上演。在去賽場的城市火車上，果然發現平時都是素面朝天懶得打扮的澳洲姑娘們，一個個爭奇鬥艷，盛裝出場，以至於火車上都彌漫著一股脂粉氣息。原本氣悶的行程，也因每一站都有盛裝美女上車而變得豐富多彩起來。幾乎每一個盛裝美女上來，都會引來全車廂乘客的注目禮。
墨爾本杯的比賽地弗萊明頓賽馬場距墨爾本市中心六公裡，建於1855年，是全球設備最完善的馬場之一。這一天共有十輪比賽，其中於下午舉行的第七輪就是高手雲集的墨爾本杯。但一早，澳洲人就開始從全國各地蜂擁而至，在火車上，我的鄰座就是三個來自悉尼的女孩。
賽場內，氣氛相當熱烈。今年共有約12萬人來到現場，把弗萊明頓馬場塞得滿滿的。花枝招展的女孩們都為自己精心選擇了禮帽，賽場內密密麻麻的到處是色彩繽紛的帽子，像是一個巨大的“帽子秀”。男人們則都興奮地談論著哪個女孩的著裝最獨特，攝像機和照相機紛紛追逐著漂亮女孩。讓我感覺，對許多澳洲人來說，到墨爾本杯來“秀”一把和熱鬧一回，甚至比看賽馬更重要。
下午2點40分，激動人心的時刻到了。24匹賽馬在3200米長的跑道上飛速奔馳，最終由騎師格林·波斯駕馭的名駒“戴花”奪得冠軍，並贏得460萬元澳元的獎金。但對賭客來說卻非常遺憾，因為這匹賽馬是奪標熱門，賠率很低，即便買中了也賺不了多少錢。
第二天看報紙，發現墨爾本杯真是讓所有澳大利亞人瘋狂。這一天從聯邦總督到餐館的洗碗工，焦點都只有一個，就是弗萊明頓賽馬場。墨爾本杯的魅力，甚至讓澳大利亞整個國家都停止了運轉。有一個真實的趣事可以證明這一點：兩個來自湖北的中國女學生對賽馬不感興趣，想乘著這個全國假期好好逛商店——在她們的想像中，越是假期，商場當然越熱鬧。沒想到她們接連跑了好幾個購物中心都吃了閉門羹，原因就是員工們都要放假看比賽！
墨爾本杯就是這樣充滿魅力，甚至讓商場都願意放棄生意。如果你有興趣到澳洲的話，一定要親身感受一次。
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