計劃泰國普吉之行的念頭起於2003年的秋天，待機票和簽證拿到手的今天，已經是2004年2月底了。一個九天的假期，准備功夫橫跨了一個冬天。其間的塵世凡俗，紛紛擾擾恕不贅言，只是不禁想起大學時代廣東歌壇一首很紅的歌，“我想去桂林，可是沒有錢，等我有了錢，我又沒時間。”不是時間沒有，而是可供自由支配的時間沒有。要看老板臉色爭取本來就是自己的權利，需要耐心和運氣。同時，除了爭取假期，還要規劃行程。簽證、機票、路線、行李，准備起來沒有一件是省心的，具體如下：一、 簽證：比起諸如美國、澳洲、新西蘭等國家，泰國的簽證算是最和藹可親的了。二百八十元的手續費，身份證復印件加三個工作日即可。其實最初有計劃到新西蘭自助游，但是令人咂舌瞠目的苛刻條件：每人十萬人民幣保證金，居高不下的拒簽率，和昂貴的簽證費（每人一千六百五十元，被拒也要支付一千二百元）把我對新西蘭的所有美麗幻想都打得粉碎。作為一個經濟地位在全球不強大的國家的公民，走出國門的每一步都非常艱難。寫跑題了，其實泰國簽證雖然容易受理，我也是繞了幾圈才成功的。最初拿著報紙的旅游版挨個旅行社打電話，沒有一個旅行社願意只提供往返機票，大部分旅行社斬釘截鐵告訴你只有跟團，個別旅行社可以提供機票，但是屬商務型，只可以逗留兩三天。最後是通過在旅行社的朋友，憑私人感情幫我們辦理簽證和從香港往返的機票。簽證280/人，機票是從香港到普吉的往返機票，2890元/人，加上263元/人的稅金，20天內有效。但不是OPEN TICKET，即返回時間隨意的機票，而必須確定返航時間，並按時搭乘。（當然以上經歷僅限於廣州地區的居民，看了網友的游記，知道北京上海的旅行社，辦理自助游相對容易得多。）
二、 咨詢。由於是第一次去中國以外的地方，而且沒有導游，衣食住行全靠自己，所以有兩個星期我是每天下班就泡在網上，把所有關於目的地的信息全部保存下來。生活在一個網絡發達時代的最大好處就是信息極度膨脹，每輸入一個關鍵字詞，彈出來的連接至少在十頁以上。同樣最頭痛的事情就是如何從恆河沙數的信息中去蕪存菁，找出實用的咨訊。以下是幾個我從中獲益良多的旅游網站，供大家參考，可以節省一些時間。
（1） 攜程網（www.ctrip.com）：無須多言，熱愛自助游的朋友一定耳熟能詳。我最喜歡其中的“有問必答”和“游記”兩項，前者為旅游衣食住行的疑難提供解答，後者有各類熱心網友的自助經歷，情感抒發，經驗之談，資源共享。使我對那片尚未踏入過的土地已經有了理性的認識。
（2） 旅行酒店網（www.hoteltravel.com）：這是一位網友的推薦，他說通過這個網站預定酒店，可以拿到相當低的折扣。但我最喜歡的是這個網站詳細完備的指南。每一個旅游景點的所有酒店，各自介紹，價目表，地理位置都一目了然，還有網上連線的服務小姐與你對話，任何疑惑都可以直接向服務小姐請教。
（3） http://asiaweb-direct.com/forums：這是個類似於“有問必答”的英文網站。我們經常會羨慕老外自助游之平常，仿佛哪天上午突然想去普吉島度假，下午已經穿著花短褲躺在普及沙灘上曬太陽了。看了這個論壇，發現很多老外其實和我們一樣，也是提前很久就開始問東問西，問酒店的設施、購物、行程。去這個論壇的緣由是想看看老外對普吉島的評價（因為攜程網上的游記基本上是一片倒地叫好），綜合不同意見，對普吉島有個客觀的想像。收獲還是挺大的，其中有一個ID 為Alex的人，應該是住在普吉島上的，所以對住宿、購物和路程有什麼疑問的，他都會熱心解答。我就是通過他才最後確定了從RaiLay到AoNang再回普吉的時間和方式。
（4） 其他相關網站。
www.tourismthailand.org, 據說是泰國官方網站，有豐富的旅游信息，一些如“travel tips”，“transportation”等欄目，提供一些旅游小知識，看了還是有所裨益。
www.thaivisa.com.Forum, 另一個泰國旅游的論壇。
www.asis-discovery.com, 有關於甲米周邊島嶼的簡介，以及各個島嶼上的酒店介紹。
三、 置裝。看了網上的許多評論，大多建議衣服無需帶多，到了普吉才買也可以。由於我要經香港飛普吉，所以防曬用品計劃到香港購買。最大的問題就是相機。老公剛剛迷上攝影，為他的佳能相機購置了五個不同焦段的鏡頭，並且表示都要帶上，一個也不能少。為了防止這堆昂貴器材不被普吉的海水毀掉，只好為它們裝配了防水的攝影包，美國產的Lowerpro，人民幣七百多元。又因為皮皮島的水底世界絢爛繽紛，為了能夠留下紀念，我們又為佳能的小數碼相機購置了一個防水罩，可在水底三十米以內拍攝，此防水罩價值一千三百元人民幣，能否真正發揮作用，還要親臨水底方可驗證。