一九九八年底，我隨中國旅行社的一個旅行團去泰國旅游，有幸一睹這個被譽為"微笑的國都"的東南亞國家的風采。泰國位於中南半島的西部，本國人將全國按地理位置劃為五個地區：曼谷及其附近的中部，以清邁為中心的西北部，毗鄰老撾的東北部，位於泰國灣東岸毗鄰柬埔寨的東南部，和地域狹長左看印度洋右看太平洋的西南部。我們旅行團此行的兩個主要地區是曼谷和東南部的海濱小城芭提雅。
去過泰國的游客，都不會忘記金碧輝煌的玉佛寺和建築風格"泰西"合壁的大皇宮，還有泰國的特色表演：北欖的鱷魚表演、東芭樂園（努赤夫人熱帶花園）的大像表演和民族風情表演。但初到曼谷，給我印像最深的，卻是曼谷人的禮貌和友善。
泰國六分之一的人口集中在曼谷，但在這裡卻見不到人擁人擠的情景。在街上你時常可以看到的是在公共汽車站旁等車的人從容地排成一列，前後之間保持著足有一兩人站位的空間。即使車來站，排在後面的人也不會拼了命似的向前湧。
我和同行的伙伴是不甘心事事讓導游牽著鼻子走的人，即使到了異國他鄉，也要自己出門走一走。到曼谷的第二個晚上我們便行動了。
出了我們下榻的酒店不遠，有一間書店。店主人約三十歲，長得高而白淨，斯斯文文地站在櫃台後翻閱著什麼，好像店裡的一切與他無干。當我們操著半生不熟的英語問有沒有地圖的時候，女主人出來接待了我們。她身材略胖，臉龐微黑而圓潤，她微笑著給我們拿出一本介紹曼谷的小冊子，裡面有一張大大的曼谷地圖。
我們打開地圖，問起我們的所在和白天參觀的玉佛寺、大皇宮，男女主人熱情地翻找著。我們想去附近的大商場，女主人介紹我們一處叫Central City的地方。
買下小冊子，按照書店女主人提供的路線，果然沒走多遠就見到了她提到的公共汽車。鼓起勇氣登上了陌生的公共汽車之後，我們有些驚訝的發現車上不再有人會講英語。售票員是一個常得黑黑小小的小伙子，他被我們搞得一頭霧水。車開得很快，我們搖搖晃晃地打開指點給他看明白了我們的去向，他才肯收了我們的車錢。
我們去大商場的主要目的是想買一個亞運會的吉祥物-大像猜佑。Central City確實曾經賣過，誰知我們去的時候已經賣完了。正當我們滿懷遺憾地向外走，一個年輕的售貨員追上了我們，原來他是要告訴我們在那裡可以買到猜佑，並寫下了"大像猜佑"的泰文名稱。
後來我們知道他寫的地方是"大像猜佑"的專利公司。我們雖然最終沒有去那家公司，但那位售貨員寫的字條我卻一直保留著。