加爾各答（Kolkata, 也叫Calcutta），印度第二大都市，現有人口約1200萬。1690年英國人在此成立東印度公司時，此地還是3個小漁村，20世紀初作為殖民時代的印度首都，繁榮一時，印度獨立以後，加爾各答仍是印度產業、商業、物流的中心，更發展了多彩的藝術活動，也是印度政治運動活躍的一個大都市。*** *** *** *** ***
早晨醒來，便發現手機上有兩條短消息（到加爾各答以後，中國移動的手機有了信號），都是朋友發來的生日祝福，是啊，今天是我的生日！
頓時睡意全無，雖然天剛亮，還是馬上起床，到清晨的印度街頭漫步，街上沒什麼人，但賣早點的小攤已經在開始營業了。在這清新的環境裡，幾天來的旅程疲憊也煙消雲散，精神為之一振！奔三的年紀，實在不該對生日有如此的興奮，但是從小養成的習慣，還是會讓我把生日當成一年中最特別的一天來度過，何況這又是我第一次在國外過生日！
回到旅館，換上在尼泊爾買的莎麗，興奮地催賂ree趕緊出門。昨天早晨到達加爾各答，因為一夜的火車顛簸還沒緩過來，昨天一天幾乎在旅館休息，只去了旅館附近的一些地方逛逛，今天才是正式的市內觀光。
夏季的印度，出了名的熱，不過今天雖然有些悶熱，還不是陽光普照的那種，天空中厚厚的雲彩阻隔了陽光的許多熱量，讓今天的觀光不至於太辛苦。
第一個目的地是Victoria Memorial（維多利亞紀念堂），可惜去得太早，還沒開門（早上10：00開門），只好在門口的小園拍幾張照片，算是“到此一游”了。
打的去了Kali Temple，這裡是供奉印度教的Kali女神的聖地。到的時候，人已經比較多了，絕大多數人打著赤腳繞著寺廟的建築朝拜，其中也夾雜著一些游客，當他們看見我時，眼光中似乎都有些狐疑，或許在想----- 這個穿著印度莎麗的女子，到底是印度人還是游客？一個中年印度男子過來與我們打招呼，說他可以帶我們到周圍參觀。向導書上也提到過，這裡許多印度人以導游的名義騙取游客錢財的事，所以我們並不太理他，他卻一副盛情相待笑盈盈的模樣跟著我們，讓人也不忍心拒絕。他說10點這裡將有殺羊的祭祀儀式，並帶我們到祭祀台參觀，我不太想在生日看到這麼血腥的場面，於是很快掠過祭祀台，朝寺廟走去，那個“向導”一直跟上來，一個勁介紹這、介紹那，也只好由他了。在一個小供台前，一位老太太用大拇指沾上紅色的液體，在每一個路過的人額頭點上一撇表示祝福。我也湊過去，還沒等老太太靠過來，那位“向導”已經在我的額上印了紅紅的一點了，照照鏡子，莎麗配上額頭這一點紅印，十足的印度風味！沒走多遠，“向導”帶我們到一個拿著本子的印度男子那裡，告訴我們要為寺廟捐款，我們搖搖頭堅決地走開了，那位“向導”也就再沒跟上來。
擺脫了“向導”，我們也稍稍松了口氣，出了嘈雜的寺廟，在一條大街的拐角處，看到一個有些肅穆的大門，門口有張慈祥的老太照片。正好有兩個白人游客從大門出來，我便問他們裡面有什麼，他們建議我進去看看。原來這裡是一間病院，一個大廳裡挨著擺放了好幾張病床，好多病人都瘦骨嶙峋、奄奄一息地躺在病床上，好幾個歐美、亞洲人摸樣的義工都穿著工作服，帶著口罩在裡面忙碌……我馬上明白了這裡就是Mother House的義工活動場所之一。其實，我來加爾各答以前，也計劃了參加這裡的義工活動，但最後因為時間和體力的關系放棄了，沒想到竟然在這裡碰巧走進了義工病院，感受了做義工所要付出的辛苦與勇氣。不過看到好幾個義工站在門口，似乎有些無從下手的尷尬，使我覺得其實做義工也要有一定的專業技能，不然只有站在旁邊發愣的份。如果我做義工，我能做什麼呢？我真的能將無私奉獻作為終身之使命嗎？也許正是自己無法做到，才對真正默默奉獻、不圖回報的義工有了一種由衷的尊敬之情吧！
中午回到旅館，換下莎麗，在前台結賬的時候，那位服務生問我：
“Where is your Sarri?”
我告訴他因為晚上要乘火車離開加爾各答，所以先換下莎麗，穿回了便裝。
他不無遺憾地搖搖頭，說道：“So Beautiful！”我莞爾一笑。
乘上加爾各答特有的人力車到公交車站，再乘55路公交車去了植物園。公交車上上下下的人並不多，與我以前以為的印度公交車人滿為患的場景大相徑庭。終點站正好是植物園，我們進了植物園（免費）後，便徑直向大榕樹的方向走去。以前在雲南旅游的時候，記得去緬甸一日游的路上有一處景觀叫獨樹成林，當時對這那棵大樹還唏噓了一番，但現在和這裡的獨樹成林比起來，別說小巫見大巫了，就連小巫也算不上吧。這裡的大榕樹每一段樹枝垂落地面，又都深深根植下去，漫步其中，無法明白哪一根是真正的主干，就覺得真到了一片森林，怎麼也想像不出這片森林竟然是一棵樹！
回去路上，半路下了公交車，打的去了Pareshnath Temple，這是印度Jaina教的寺廟之一，印度Jaina教的信徒只占印度人口的0.4%左右，但是Jaina教信徒大多由於商業信用良好，商業都非常成功，賺的錢又大量捐贈寺廟，所以Jaina教的寺廟不多，但都非常華麗而精美。
我們下車的地方是一個小寺廟，雖然小巧別致，還沒到讓我感動的程度，出來以後，沿著小路繼續往前走，看到一個精致的小門，探頭往裡一望，我和Tree都“噢---”地小聲驚呼起來：眼前豁然開朗，出現一個小小的精巧而別致的小宮廷。當中是一個白色大理石做的圓寶蓋小亭，四周都是純白大理石做的走廊。“小宮廷”對面有個精巧欄杆圍起來的建築，走進去一看，原來這裡才是真正的Pereshanath Temple，庭院、小湖、小廟……整個建築非常豪華，卻並不張揚，到主廟裡轉了一圈，裡面的牆壁、石柱都是由許多小鏡片貼成的，讓人仿佛進入了繽紛的虛幻世界，四周的豪華裝飾更是讓人感嘆不已！
我一向喜歡精美的東西，而精美的東西往往是需要用時間來慢慢品味的，我真的有些流連忘返了……
依依不舍離開小寺廟，我們坐地鐵回到旅館附近。加爾各答是印度唯一有地鐵的城市，和上海的地鐵比起來，這裡的地鐵顯得有些陳舊。我注意到印度的地鐵與公交車一樣都設有Ladies’的座位（女士專座 ----- 其他的座位男女可以混座，但標了Ladies的座位，只能女士座）。我坐下了，Tree站在我旁邊，我示意他座下，他說不好意思，的確，盡管女士專座還有空位，車廂裡站了許多男士，但沒有一個座到女士專座的。車裡人越來越多，男士們站在車廂裡都有些擁擠了，旁邊一個站著的老頭實在忍不住，小心翼翼的座下去，但沒過多久，車一到站，有一個年輕女士上來，座位上像突然長出彈簧似的，那老頭騰地一下就站起來了，我在旁邊看得也不禁啞然失笑。
不由得聯想起上海的公交車，幾乎每輛公交車上都有幾個塗了醒目黃色標志的“愛心專座”，可是實際上根本沒有人留意到這幾個座位與別的座位有什麼不同。我親眼看到過好多老人、抱小孩的乘客一直站著直到下車，而當時“愛心專座”上的都是一些身強體壯的中青年人。
上海、乃至全國的“愛心專座”能不能真正的名副其實？！就算站滿了乘客也讓它空著，讓那些真正需要它的人一上車就能直奔“專座”而去，而不是環顧四周，等待哪位可能出現的好心人讓座呢？！
回到旅館附近，還有時間，Tree請我吃了一頓中國大餐，雖然味道一般，但畢竟生日時在異國他鄉吃上一頓中國菜，也是非常有意義的慶祝。之後，急急趕回旅館拿了寄存的背包，匆匆趕往火車站，走了好遠才叫到出租車，悶熱的天氣、焦急的心情已經讓衣衫濕透了好幾次，終於在離開車還有幾分鐘之前上了去Varanasi（瓦拉納西）火車，這才長長舒了口氣……
火車上，又收到一位朋友的短信：“生日快樂！在異國他鄉的生日過得怎樣？明年的今天，又將在哪裡過生日呢？”
是啊！明年的生日又會在哪裡度過呢？——
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1.照片說明：加爾各答街景，黃色的出租車也是加爾各答的特色之一
2.加爾各答的旅行者聚集地是Sudder地區，這裡有許多旅館和旅行社
3.加爾各答的人力車也是印度獨一無二的，有機會可以體驗一下
4.Mother House義工活動：97年去世的Teresa女士，將自己的一生都奉獻給了義工事業，許多人繼承了她的遺志，繼續在印度展開義工慈善活動。
現在任何人都可以參加義工活動，哪怕半天的體驗也行。先要早上7點前到Mother House辦公處登記，8點開始工作，一般有四個場所可以選擇---- 孤兒之家/ 殘疾人之家/ 女性、薄弱者之家/ 待死者之家，12點結束，還想繼續的人可以下午三點開始，到下午六點結束。
5.Victoria Memorial （維多利亞紀念堂）：1905年，為英國女皇（也兼任當時的印度女皇）而修建的，1921年完工。整個建築模仿泰姬陵使用了純白的大理石建造，內部展出了女皇時代的藝術品、歷代總督肖像畫、從印度收集來的美術作品。
6.India Museum（印度博物館）：印度最古老的博物館，一樓展出了動植物標本、地質礦石等，二樓是印度的繪畫、民族服飾、器具等。
7.加爾各答到Varanasi 列車，一般需要14、5個小時，二等臥鋪票價Rs270左右。