西部根 西部魂也許你身上流淌的是炎黃子孫的血脈，也許你聽說過大禹治水力挽狂瀾的神話傳說，也許你折服於三星堆青銅文明的燦爛，也許秦始皇兵馬俑剛毅的面孔曾讓你過目不忘，也許你為五尺道上僰人的懸棺驚嘆不已，也許你在精美絕倫的西夏王陵留連忘返，也許你被疊溪海子滄海桑田的變幻深深打動。
也許你迷戀過九寨黃龍的人間絕色，也許你領略過羌笛聲聲的如泣如訴，也許你曾虔誠地在布達拉宮三叩九拜，也許你在蒼洱之間感受到"風花雪月"的浪漫，也許你在大研古城的四方街上被東巴文化傾倒，也許你體驗烏江畫廊的同時，還和土家族姐妹跳起了"擺手舞"，也許你在彝族的"火把節"上被雄雄的火光映紅了臉，被阿詩瑪的花包頭迷住了眼 。
可是，你又可曾知道，這一切都和一個歷史悠久、文化燦爛，被稱為民族活化石的民族——羌族息息相關，當我們翻開塵封的歷史，追尋遠古的傳說，我們會發現，"昔有成湯，自彼氐羌"，以彩陶文化而著稱的羌族是一首多麼波瀾壯闊的史詩，是一曲多麼源遠流長的歌謠。
羌族遠古時期就分布、遷徙於青、甘、陝、川、藏一帶。五千多年前，氐羌諸部主要生活在大西北的黃河、湟水谷地，過著無法令，無徭賦，不知稼穡，土無五谷，所居無常的游牧生活，早在3000多年前殷代的甲骨文中就有關於羌人的記載。
據古書記載，炎帝神農氏本是在岷江大峽谷一帶水邊牧羊的羌人，炎帝部落又稱西陵氏、蠶叢氏或蜀山氏，"蜀"古意蠶，蠶叢氏部落是最早訓野蠶、以蠶絲織綢布作衣服的部落。大概由於這裡女子的衣服特別漂亮，黃帝和他的兒子都娶了這裡的女子為妻。古代部落聯盟領袖、治水的大禹生於石紐，長於西羌，也是羌族人。中國第一個奴隸制政權夏朝，亦是羌王所建。
而所謂的氐族，意為低地的羌人，是由於有些羌人部落從高原遷徙到河谷，逐漸改變了游牧習慣，開始定居從事農業。氐族是蜀族的祖先，蠶叢從疊溪遷徙到成都平原，建立了蜀國。
羌人在中華民族五千年文明史中立國甚多：商代有渠國，東周有齊國，連橫掃六合，統一中國的秦始皇都是羌族人。至西漢，羌人已有1200多萬，占中國人口20%。
但從此羌族就漸漸的退出了歷史的中心舞台，游牧民族的天性使他們無法整體融入主流社會，而曾為中國古代主體民族之一的羌族在歷史的進程中逐漸成為少數民族，但其優秀的民族傳統仍然鮮明卓著。
再以後，李元昊還在銀川建立了以黨項羌為統治民族的西夏王國。其地"東盡黃河、西界玉門，南接蕭關，北控大漠，地方萬余裡"。與宋、遼三足鼎立，雄極一時。
五胡十六國時期，在成都，李雄建立成漢帝國；在長安，先後有符健建立的前秦帝國和姚萇建立的後秦帝國；在甘肅武威，呂光還建立了後涼王國。
游牧民族的天性讓他們不能長期安定的生活在一個地方，他們渴望著更遠的山川，更高的天空，不為別的，只為那傳說中美麗的草原。
於是他們東進，東進的羌族形成了漢族先民"華夏族"的重要組成部分；還有一部分東進的羌族融合在了蒙古族中；在出川入楚的八百裡清江，一支羌族形成了今日的土家族。
於是他們南遷，並分化成不同的民族，一支南遷的羌族到了西藏雅魯藏布江流域和當地的土著形成今日之藏族；
陸續輾轉南遷的羌族從高寒地帶沿青藏高原橫斷山脈，向著溫暖、低濕的川西南移，一路走，一路停，遷徙繁衍。
留在阿壩、甘孜的一部分羌族和吐蕃藏族形成今日之安多藏族和嘉戎藏族；留在涼山附近的一部分羌族和西南土著部落融合形成今日之彝族；
而到達雲南境內的氐羌，秦漢以後，經歷三國、兩晉、南北朝時期長期的分、合、散、聚，在隋、 唐、宋時期，融合當地土著，歷代不斷移居雲南地區的漢族和其他民族，逐步形成藏緬語族中的各族，廣泛分布在雲南北部、東北、中部及西部的一些地方。有白族、納西族、哈尼族、怒族、獨龍族，還有拉祜族、傈僳族、阿昌族、景頗族、基諾族。而普米族是公元十三世紀中葉，由部落首領率眾加入蒙古軍隊，隨忽必烈入滇的。
只有一部分羌人絡繹遷居於岷江上游一帶，生息繁衍，至今保留著自己民族所獨有的生活習俗和族稱。早在新石器時期，岷江上游河谷地帶，就有羌人生息繁衍。蠶叢時代，曾建都於蠶陵(今茂縣疊溪)。春秋戰國秦獻公時期古羌人由西北向西南遷徙，其中一只遷居於岷江上游一帶，此後又有不少羌人部落南下。漢代，岷江流域有"六夷、七羌、九氐，各有部落"。魏晉南北朝時，西北地區的黨昌羌、鄧至羌進入岷江上游。唐初又有河、湟一帶的黨項羌南下到岷江上游。秦代以來，這些羌人部落經過長期融合、發展、演變，逐漸形成了今日羌族。
據1990年統計，羌族總人口不到20萬，主要分布在阿壩州的茂縣、汶川、理縣、黑水、松潘，綿陽市的北川，甘孜州的丹巴，貴州省的石矸、江口等縣。阿壩州有13萬羌族，其中茂縣就有9萬，占茂縣總人口的90%，茂縣也因而成為全國惟一的羌族聚居縣。
岷江上游河谷地帶，是羌人興起的地方，也是羌人勢微的地方；是羌人最初發源的地方，也是羌人最後留下來的地方，雖然他們是一個真正的游牧民族，但最舍不得的其實還是自己的家園，族人的故鄉。
現在，茂縣多數羌人（特別是在城鎮）在與四周漢族日益頻繁的接觸中，已逐漸漢化，與當地漢族人的姓名、長相、穿著、語言等方面幾乎沒有區別，甚至年輕的羌人更多接受漢族的生活習慣和思維方式，只有在交通不便的山寨，還能看到較地道的羌族人。
那些造型獨特，堅固壯觀，代表著羌族人民獨特而精湛建築藝術的傑作——碉樓，已經從易守難攻的古代城堡搖身一變，成為今天登高望遠，參觀游覽的景致。
而曾經被塗上雞、狗鮮血，用來戰勝遷移領地時遇到的"地頭蛇"——戈基人，被當做神靈供奉的白石，今天也成為民俗文化中的一道美麗的古羌風景線。
只有那壇青稞釀成的咂酒，被石達開譽為："萬顆明珠一壇服，王侯將相都低頭，雙手抱住朝天柱，吸得黃河水倒流。"的咂酒，還是那麼讓人陶醉，還是那麼讓人興奮。
只有羌族流傳已久的特色飲食：黃澄澄的面蒸蒸、美滋滋的攪團、香噴噴的金裹銀還是那麼讓人垂涎三尺，還是那麼讓人心動不已。
只有歌舞升平的羌歷年、轉山會，這延續了幾千年的盛會，祈禱的主題還是人與自然和諧統一；而粗獷淳樸的古代民風只有在"跳盔甲"、"皮鼓舞"這樣的古老傳統祭祀風俗舞中才能躍然再現。
只有羌族姐妹們身穿的羊皮褂外套，繡花圍裙還是那樣多彩亮麗；只有那雙被羌族姑娘當做定情信物的雲雲鞋依然被羌族小伙子用來丈量人生之路。
只有羌族最富特色的羌笛，這種音色動聽，在秦以前就發明，伴隨羌族先民游牧西北高原的樂器，今天又一次響起。雖然制作的材料已經從最初的鳥腿骨或羊腿骨變成了今天所用的高山特產油竹，音孔也從四個增加到了五個。但悠揚婉轉，清越纖細的聲音聽起來還是那麼明亮柔和，哀怨抒情。
不過，這管羌笛裡傳來的相思還是那管"羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關"的羌笛傳來的相思嗎？
這管羌笛裡流出的旋律還是那管"羌管一聲何處曲，流鶯百囀最高枝"的羌笛流出的旋律嗎？
這管羌笛裡訴說的心事還是那管"羌管悠悠霜滿地"的羌笛訴說的心事嗎？
這管羌笛裡蘊涵的情愫還是那管"更吹羌笛關山月，無那金閨萬裡愁"的羌笛蘊涵的情愫嗎？
這管羌笛裡形容的凄婉還是那管"菊黃蘆白雁初飛，羌笛胡笳淚滿衣"的羌笛形容的凄婉嗎？
這管羌笛裡湧動的哀思還是那管"今為羌笛出塞聲，使我三軍淚如雨"的羌笛湧動的哀思嗎？
曾經建立王朝，統治羌人的吐谷渾被吐蕃滅了，曾經與氐羌並稱五胡的匈奴、鮮卑、羯亡了，只有羌人繁衍生息至今，並且與其他民族融合，形成漢族，形成西部十五個少數民族。他們曾經強大過，曾經沒落過，曾經稱霸過，曾經屈辱過，他們曾經在西北的大草原上揮舞馬鞭，彎弓搭箭，揚刀立馬，他們曾經在橫斷山脈的崇山峻嶺中艱苦跋涉，向南遷徙，一往無前；他們曾經在西南的大高原上披荊斬棘，開拓荒野，建造家園。他們深深的戀著腳下西部的土地，不管它是貧瘠還是富裕，不管它是荒蕪還是豐收，不管它是美麗還是醜陋；不管是河西走廊的戈壁灘，還是雲貴高原的紅土地，不管是青藏高原的雪山草甸，還是漢中平原的沃土良田，他們都一樣的熱愛，一樣的忠誠。他們把自己民族全部的力量和所有的夢想都傾注在這遼闊的西部，沒有怨言，沒有後悔，沒有退縮，只有年復一年的開拓，日復一日的耕作，因為西部是羌人的家園，西部是羌人的故鄉！
今天，雖然同為氐羌後裔的十五個西南少數民族今天都不再能聽不懂對方的民族語言，但是語系語族還是漢藏語系藏緬語族，雖然他們的信仰加入了藏傳佛教、大乘佛教、基督教、上座部佛教等，但信奉多神，崇拜祖先，認為萬物有靈的原始宗教還不曾或忘，雖然他們的殉葬方式變的多樣，但與其羌人先民所從事的游牧生活相關的火葬一直還被保留，還有他們古羌人種的臉龐，依然還是那麼生動，依然還是那麼張揚......
也許有一天，阿昌族兄弟吹起了葫蘆簫，普米族姐妹拉起了四弦琴，基諾族兄弟打起了太陽鼓，拉祜族姐妹跳起了豐收擺舞，獨龍族兄弟在剽牛舞會上載歌載舞，哈尼族姐妹擺上了團結和睦的街心酒，怒族兄弟拿出了香甜醇厚的咕嘟酒，景頗族姐妹在祈求平安幸福的“目腦縱歌”上身著盛裝，舞姿輕盈， 傈僳族兄弟表演著"上刀山，下火海"的古老體育游戲，羌族和藏族、白族、彝族、土家族、納西族、漢族的兄弟姐妹手拉手跳起了雄健的莎朗舞步......
五千多年來，羌人一直活躍在西部廣袤的大地上，足跡遍至陝甘寧青新，雲貴川渝藏蒙等十一省市自治區，繁衍了羌、彝、藏、白、怒、土家、納西、拉祜、哈尼、獨龍、傈僳、阿昌、景頗、普米、基諾等十五個民族，是西部延綿不絕的根；五千多年來，羌人辛勤耕耘、用心勞作的精神，生生不息、天人合一的信念，勇武不屈、山一樣剛烈的性格，豪放豁達、水一樣寬廣的胸懷是西部永遠的魂。