夜幕下的聖城鞏旻
2004年6月14日星期一
住：Hotel Alka, Varanasi
因為火車晚點，到達Varanasi的時候已經是深夜。一出火車站，照例被三輪車司機們團團包圍。和以往的混亂爭奪戰不同的是，在這裡，似乎別的司機都不敢爭生意，只有一個穿白色長衫的男人不停問我去哪裡，然後照舊那些語言：“我幫你找好酒店，又便宜又好……”我感覺在這裡，大概三輪車司機這一行也有車霸，誰都不敢招惹的，便衝開人群往前走，按照我以前的解決方案，轉個街角攔街上跑的三輪車，畢竟跑在街上的比在火車站守株待兔的，更像是在做生意而不是等著敲詐游客。
終於走了幾十米，大概是走出了這個白衫男人的勢力範圍，我上了一輛他拼命阻止我上的車。白衫男人還攔在前面對司機罵罵咧咧，我卻叫司機“撤咯，撤咯”，印地語中的“走吧，走吧”。
夜幕下的Varanasi的確很印度，雖然到印度已經9天了，仍舊讓我感到新奇。與前幾站相比，這裡路似乎更爛，牛似乎更多，樓似乎更擠，夜似乎更黑。在一個昏暗的路口，三輪車被一個拿長棍的警察攔住了。正當我緊張的准備應對，警察坐到了司機的旁邊，右手在他的肩膀上拍拍，司機又若無其事的走了。原來是搭順風車，我明白了，根本就沒有你商量的余地。也好，看看印度特有的景像，以前還沒見過警察蹭出租車的呢。
警察在又一個路口下車後，司機把我帶到了一個燈光更昏暗的地方，說到了。我從來不叫三輪車司機帶我去任何的酒店和旅館，因為我要去的酒店和旅館在司機們口中幾乎永遠都是“客滿了，關門了，老板死了，房子燒了”等等，反正就沒正常過。所以我叫司機帶我去Meer Ghat，這是恆河邊的一個沐浴場，可能還兼火葬場。到了這裡旁邊就有好幾間Lonely Planet推薦的旅館，而且有河為標志，不用擔心司機半路把我放下去還騙我到了。
我望望前面，根本看不見河啊，怎麼說Meer Ghat就到了呢？我連忙問司機，河呢？司機說前面車去不了了，你自己走吧。道高一尺，魔高一丈，司機真的要甩人，我還是得背起背包下車走人，出於對他說話的信任，我還多給了5盧比小費。
一下車就被兩個年輕人給纏住了，先是“Hello, my friend”喊半天，接著就是“Japanese, Japanese, Korean, Korean”，然後就是“Hotel, hotel, guesthouse, guesthouse”的喊。兩個家伙大約14歲左右，又是自稱學生，喜歡結交外國朋友，在這裡助人為樂，需要去哪間酒店都可以叫他們幫忙帶等等。我看看表，凌晨一點了，居然有星期一凌晨一點到街道上來助人為樂的學生，印度的教育也真夠出色了。
Lonely Planet的地圖比例尺並不大，加上我此刻完全不知道自己在地圖上的哪個點，周圍微弱的燈光下，沒有任何標志性建築，盡管我拿出指南針，仍然不知道Meer Ghat在哪個方向。我面前三條彎彎曲曲的小巷，盡頭都是漆黑一片，於是我想了想，把兩個年輕人叫過來：“小孩，Meer Ghat，帶路的干活！盧比，大大的有！”兩個人頓時興奮起來：“this way, this way, come here, come here”，然後我警覺的跟著他們慢慢開始走。他們帶我走的是一條朝北的小巷，走了一會兒，更黑了，前面更是什麼都看不見。兩個小孩說的話也變了，開始還是“Meer Ghat, this way”，現在變成了“Very good hotel, very cheap”。見勢不對，立馬撤退，我轉身就飛快的往回走，轉眼又回到了三條小巷彙集的原點。
還剩下兩條小巷了。兩個小孩靠不住，盧比政策行不通，一切都得用自己的頭腦來想了。盧比是可以適當損失的，我真正擔心的是Lonely Planet上面寫的這麼一段：“據非官方估計，在這個城市每隔三、四個月，就有兩三個游客失蹤……晚上格外危險……”印度教徒以死在Varanasi為人生最大幸事，我可不是印度教徒。
繼續思考，既然恆河在城市東面，我從西北面的火車站來，要到河邊，必然向東。面前兩條彎彎曲曲的小巷，一條向東，一條向東南，先賭向東吧，大不了再回來！於是我向東面的黑暗走去，盡管那兩個小孩還跟在後面嘮嘮叨叨，只要自己不受干擾就行。
不一會兒，一股燒焦的味道撲面而來——任何一個讀過一點Varanasi的人都明白這是什麼。每天幾百具屍體在岸邊焚化，沒有焦味才奇怪了。我一下既興奮又緊張，興奮的是河邊終於到了，緊張的是天知道前面有什麼。
終於穿出這條小巷，前面豁然開朗。恆河上空刮來的風猛烈的吹過我身體，夾雜著木炭和蛋白質燒焦的味道鑽進我鼻孔，讓我不由自主的打了一個哆嗦。我走下前面整齊的台階，卻總覺得踩著點什麼。於是我放下背包，取出手電筒，給這個漆黑的空間帶來一條光柱。腳下，原來是一塊塊黑色的酥脆的物質，一踩就碎，明顯是燒過的，也不知道是木炭還是人骨——如果是後者就太可怕了！這時也不知道從哪裡跑來一條野狗，站在我面前對著我狂吠，吠聲刺破了沉寂的黑夜。我右手迅速摘下腰上的瑞士軍刀並打開：狗日的，來吧！老子可不是吃素的！
好在這聖地的神犬也沒找我什麼麻煩，吠了一會兒發現沒有什麼收獲也沒有繼續跟著我走。於是我在聖河旁一邊走一邊拿著手電筒朝岸邊照，突然看見巨大的印地語下面有英文字“Dasaswamedh Ghat”，趕緊對照Lonely Planet的地圖，天啊，終於知道我在哪裡了！跟著地圖往北走了幾分鐘——像幾年一樣漫長的幾分鐘，我終於用手電筒照到了“Hotel Alka”的油漆招牌！
坐在旅館的大廳裡，已經凌晨兩點半了，我的心，像剛從恆河中接受洗禮後浮出了水面一樣，有一種說不出的舒暢。兩個一直跟著我的年輕人找旅店老板要回扣，說是他們帶我來的這間，被老板拒絕了。然後兩個人又站到我面前，死皮賴臉的找我要5盧比，要我高興之余給點小費。我伸出手，抓住其中一個人的手，使勁的握了兩下，讓他的面部表情也跟著他的手掌一起扭曲了幾下。“你不停的欺騙我，還好意思找我要小費？你老老實實把我帶來，這5盧比老早就是你的了！”