8月31日 西寧 塔爾寺15：20分，我已經背著背囊站在西寧站售票廳裡了，排隊的人不多，查了查時間表，運行時間最短的N903次車要到晚上十點左右才開。那麼足足一下午的時間，看來可以去塔爾寺看看了。車站裡執勤的工作人員說去格爾木的票很好買，這就放心了。
寄存了行李，只帶了相機和水，我拎著藏地牛皮書來到廣場。我正猶豫著要不要包車去呢，只是價格太貴了，出租司機張口就是100。一轉頭，看到旁邊有兩個喇嘛正在把行李塞進一輛桑塔納的後備箱裡。我心中一動，他們莫不是也要去塔爾寺？跑過去一問，果然是的，只是似乎車裡已經坐滿了。那幾個出租司機過來不懷好意地嚇唬我說這兩個喇嘛不是好人，一個喇嘛有點著急，講了些什麼，我也聽不懂。這桑塔納司機也不屑地說：“人家是塔爾寺高僧，別聽他們胡說。”那喇嘛似乎也因此下定決心要搭我一同走，把剛放進的箱子又拿了出來，示意他們先走，然後帶我穿過廣場，來到對面一間賓館大堂裡等待，我有點納悶兒，為什麼我們不一起走呢，他費力地用並不流利的漢語解釋說，他們去別的地方。。。我還是一頭霧水。呆了一會兒，他忽然打開箱子，掏出一張名片，上面寫著隆務大寺XXXX仁波切。我驚訝地問：“你？”“我的老師。”那麼他到底是不是塔爾寺的呢？
又等了一會兒，還不見那幾個人回來，他說不等了，我們走吧，（坐哪個車）都是一樣的。我雖然不知道他到底在說什麼，不過還是相信他不會騙我。西寧的出租車很是有趣，車裡面都貼了花布，並裝飾著流蘇，雖說有些花哨，卻也親切的很。喇嘛忽然回過頭來指指自己說：“丹江。”想不到一臉滄桑的他竟然和我同年，不過也仍然會時不時地露出孩子氣的純真。
到了城郊一個汽車站的門口，丹江付了車費，這裡有去湟中的班車，不過出租司機說我們可以坐夏利去，每人五塊錢，長途汽車也一樣要五塊錢。這裡路邊晃蕩著的都是等著載客的司機。兩三分鐘，我們就向湟中縣駛去了。
路上丹江好奇地拿過我手中的牛皮書翻看，我問他認識漢字嗎，他說一點，正在學。然後指著書上西藏各地的寺廟高興地說：“我去過。”原來他就是湟中附近人氏，13歲出家，曾經在印度呆了五年，這一次是剛剛隨師傅去了香港、深圳、哈爾濱等地講學。沉浸在佛學的海洋裡，他一定覺得很幸福吧。丹江很愛開玩笑，完全不似我們漢地的和尚。
塔爾寺很快就到了，在寺廟前的白塔那裡，丹江指了指旁邊的藏醫院，說要去看他的媽媽，原來他並不是塔爾寺的喇嘛，怪不得。跟我揮手告別，丹江扛著行李向藏醫院走去。
35塊錢的門票，真讓人心疼。說來也奇怪，我怎麼就沒想到要逃票呢。我剛轉身向外走，後面傳來一聲詢問：“要不要請講解員？”我詫異地回過頭，循著聲音望去。登時覺得眼前一道陽光，一個英俊、時尚、略微帶點滑頭的二十歲左右的男孩俯身靠在玻璃櫃台上看著我。“要不要請講解員？”他重復道。“好帥，”我忍不住在心中贊嘆。“是藏族吧，怎麼剛才買票就沒注意到旁邊站著這麼個帥哥呢。”不過一來囊中羞澀，二來手中的牛皮書就是我的向導，便笑笑說：“我請不起。”繼續向外走去。誰知他又說：“免費服務。”“嗯？開玩笑的吧，”我想，於是也戲謔地答到：“那出來我也不會給錢的呦！”沒料到他想了想竟然真的跟了出來，說閑著也是閑著，陪我走一圈吧。呵呵，有帥哥為伴，不管怎麼說都是件讓人欣喜的事情。
這個名叫多傑太平的男孩，原來並不是這裡的專職導游，今天也不過是臨時被朋友拉了來幫個忙。剛剛送走了那個旅行團，他倒也真是閑來無事，眼看著已是傍晚時分，他說陪我走一圈就回家去了。調侃了幾句，一進寺廟他可還真是正兒八經地給我講起了大大小小的典故，從著名的銀塔到建房子用的鞭麻，雖然偶爾也有些心不在焉，不過還是覺得聽他講解的效果，跟看牛皮書確實不一樣。
塔爾寺藏語名為“袞本賢巴林”，意為“十萬獅子吼佛林”，與西藏的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什倫布寺和甘南的拉蔔楞寺並稱黃教六大寺廟，據說是宗喀巴大師的出生地。相傳宗喀巴大師誕生時其母剪臍帶滴血的地方，長出了一株白旃檀樹，樹上十萬片葉子，每片葉子上自然顯現出一尊獅子吼佛像(釋迦牟尼神像的一種)，“袞本”(十萬身像)的名稱就源於此。宗喀巴去西藏學法6年，其母香薩阿切思兒心切，讓人捎去了一束白發和一封信，要他回家一晤。宗喀巴為佛教事業決意不返，給母親和姐姐各捎去自畫像和獅子吼佛像一幅，並寫信說：“若能在我出生的地點用十萬獅子吼佛像和菩提樹（指宗喀巴出生處的那株白旃檀樹）為胎藏修建一座佛塔，就如與我見面一樣”。1379年（明洪武十二年）香薩阿切在眾信徒的支持下建塔，取名“蓮聚塔”，這便是塔爾寺最早的宗教建築物。1560年（明嘉靖三十九年）禪師仁軟宗哲堅贊於塔側建一靜房，聚僧坐禪。1577年（明萬歷五年）又在此基礎上建彌勒殿，塔爾寺初具規模，取藏名“袞本賢巴林”。由於是先有塔爾後有寺，故人們將其稱為塔爾寺，這便是塔爾寺漢族名稱的由來。
塔爾寺規模很大，全寺占地600余畝，僧舍房層9300多間，殿堂52座，僧人最多時達3600余人。下有四大扎倉，也就是僧學院，分別為參尼扎倉（顯宗學院）、居巴扎倉（密宗學院）、曼巴扎倉（醫明學院）、丁科爾扎倉（時輪學院）。明萬歷四十年（公元1612年），在三、四世達賴喇嘛的倡導下，塔爾寺首建顯宗學院，建立講經開法制度，系統學習因明、般若、中觀、俱舍、戒律等顯宗經典。以後又相繼建成密宗、時輪、醫明學院，形成正規的學經制度，學習生圓次等方面的密宗經典和天文、歷算、醫學等方面的知識。現存有數以萬計的有關佛學、藏族歷史、文學、語言方面的文獻圖書，是研究藏學的珍貴資料。
作為塔爾寺三絕之一的酥油花也的確令人嘆為觀止，據說每年十一月寺裡就專門有僧人開始制作，此時我面前的玻璃罩裡是一件一人多高，兩三米長的巨制，這是佛經裡的哪一段故事我已經記不得了，每一個拇指大的人物都栩栩如生，太平說這大概要花費三個月的時間才能完成。而且由於酥油花的制作條件要求苛刻，必須要在寒冬腊月，並且制作時要把手浸在冰水中，趁手的溫度很低時才能捏出造型，我面前的這個巨大的玻璃罩裡面裝有空調，所以可以在盛夏裡依然保持完好。
翻了翻我手中的牛皮書，太平半開玩笑地說就是這些書搶了他們的生意，我一時間也不知說什麼好。
出來的路上，我們隨意地閑聊著。從言語間可以感覺到，這是個很聰明的男孩。他說在塔爾寺當講解員也不是長久之計，我問他有何打算，他說可能會去雲南，聽說那裡的機會比較多。走在路上，他說以前常常在這裡晃蕩，“都成蠱惑仔了”。那麼這個曾經的問題少年是真的長大了，正在為自己的未來而努力著。我忽然覺得，我們好像從萍水相逢已經成為朋友了，就說：“不如我請你吃飯吧。有什麼有特色的推薦一下。”看樣子他也挺高興。我們走進一家小面館，一人要了一碗“尕面片”，邊吃邊聊。這味道和實在的風格怎麼讓我覺得是到了西北一般呢！說是請客，物美價廉的面片4元一碗，實在是。。。
吃過飯溜達著下來，太平說回去的車都在路口等著。意外地又碰到了來時的那個司機，看來是有緣，那就再乘他的車回去好了。跟太平道了別，我在心裡默默祝福這個聰明的男孩子會擁有一個更美好的未來。
回到城裡，搭公車去火車站，順便買了份地圖，我的地圖集裡又多了西寧一張。起風了，我穿著衝鋒衣還不自覺地打了幾個冷戰。路上收到太平的短信，他說正在來西寧的路上，可惜我馬上就要離開了。
給家裡打了個電話，買好車票來到候車室。偌大的一個大廳裡只有稀稀落落的幾個人。許是已經過了旅游旺季的緣故吧，我四下張望，也沒有發現第二個像我一樣的旅行者。
等了不多時就開始檢票了，不知怎麼，好像呼啦啦地湧進來一大批人，站上的工作人員舉著個喇叭喊“5塊錢直接送上車了。。。”唉，賺錢的門路有千萬條啊。
這車廂還是老式的，墨綠色長椅。車上的人說多不多，說少也不少，看樣子多數是到那邊打工的，只是不知是去建設青藏鐵路，還是去西藏建房修路。不過我還是占了一個兩個人的長椅，至少可以睡得舒服一點。夜漸漸深了，我在長椅上蜷縮著躺了下來，似乎有點冷，羽絨服還在背囊裡，將就著吧。唉，這椅子太短了，又硬，真不舒服。
攻略：
車站小件寄存4元
N903次 西寧-格爾木 21:52-次日11:51 硬座64元
塔爾寺
門票：35元
導游講解費： 50元
開放時間：上午8時至下午5時，塔爾寺內不允許游客拍照。
交通：從西寧到塔爾寺，可先到西寧體育館隔壁的小西門汽車站，這裡有中巴車和吉普車到湟中縣，白天通常每30分鐘一班，最晚一班車到晚上6點左右發出。另有夏利湊足四人發車。中巴車和出租車，票價都是每人5元。天黑前都有車返回西寧。