一直想去張家界看看，一是被張家界的美麗風景所吸引，二是拗不過在湖南省民族歌舞團的戰友的多次相邀。五月底前終於有了一點空閑，三個年過五十的老戰友老Y、老S和老M，扛起背包就出發了。雖然走的倉促，但數碼相機、相機伴侶、望遠鏡、充電器、雨傘等重要物品絕沒有忘記（哈哈，這些就是我們現在的武器啊），像當年野營拉練一樣。
到張家界已經是下午了，我們先去游覽了歌舞團在市區演出的駐地“土家風情園”。“土家風情園”是個集中了土家族建築藝術及文化內涵的經典作品，主要建築有土司城堡、擺手場、九重天、土王宮、土家山寨等，是一個濃縮了中國土家族的農耕文化、兵戰文化、土司歷史、民俗風情及飲食起居的民俗文化景點。晚餐是戰友請的，算是給我們接風，在風情園的飲食區吃了一頓土家特色飯菜。
在“土家風情園”停車場旁的“畢茲卡聖火堂”（劇場），每天晚上都有湖南省民族歌舞團的土家風情歌舞演出。來到湖南，這當然也是一定要看的。
為了不給戰友找麻煩，我們自己聯系了附近的賓館。在戰友的事前提示下，我們堅決的把標價268元的標准間砍到了每人50元。沒有三人間，老板給我們開了兩個標准間，一共收我們150元。其實這個時候50元的價格拿下來並不難。
第二天我們要上張家界景區了，可是一個問題擺在我們面前，我們的戰友工作很忙，沒有時間陪我們，這方圓二、三百公裡的巨大景區，就我們這三個年過五十的老頭子，雖然手裡有游覽圖，但地形不熟，到底應該是怎麼一個走法？對了，到了一個新地方，還是要找個“向導”啊！
到了長途汽車站，還沒等我們站穩，這“向導”們可就圍上來了，紛紛要求“給解放軍帶路”。這裡面當然什麼人都有，有“野導”，也有持證的導游，還有旅行社的專職導游。這畢竟是一個競爭激烈的市場。
在反復對旅行社和持證導游的報價分析研究之後，我們最後決定由金福英女士做我們此行的“向導”。而直到今天，我們仍然覺得我們當時的選擇是正確的。這不僅是價格的合理，更重要的是金女士的誠信給我們此次張家界之行所帶來的愉快的心情。
金福英女士三十多歲，有一個五歲的孩子，在張家界做導游已經有十多年了，她的家就在武陵源區的楊家界。她給我們的報價是（三天兩晚）每人500元，這裡面包括在景區裡面住農家院兩晚上，景區門票，天梯票，五正餐兩早餐的餐費，以及應付她的導游費。我們與她是每天一結賬，除了門票、天梯票以外，其它由她先付，餐費標准是事先定好的，每晚與她結清當天的費用。游覽結束最後統賬，與她所報價格所差無幾。
金女士根據我們的年齡，設計了一條比較適合我們身體狀況的游覽路線：從索溪峪進景區，先去十裡畫廊，然後從天梯登山，在山上游覽了各景點後，最後一天從後花園、亂竄坡、金鞭溪走下山，使我們在張家界三天的游覽一直保持著較好的體力。
張家界景區有個特點，就是範圍太大，但各景點之間都有很方便的免費旅游車往返，住宿點、餐飲點、景點星羅棋布，這會常常令自由行者無所措手足。可有了“向導”就不一樣了。到什麼地方坐車，坐什麼車，在哪裡下，在什麼地方吃午飯，游覽哪些景點，什麼時候回住宿點吃晚飯，全由導游來決定，我們不用費腦子。當然重大問題是由我們拍板定。我們去了很多景點，常常是就我們四個人，一般旅游團都不來的，可那景色是你沒有去絕對要後悔的！這個時候你知道一個誠信的導游有多麼重要了吧。
還有要提醒愛好攝影的朋友，千萬要注意你的數碼相機的存儲卡的容量和電池。每天晚上要檢查電池，最好帶數碼相機伴侶。我有兩次相機突然沒電了，就是因為疏忽，當時悔的我腸子都快青了。現在我有1000多張照片，夠我慢慢回味半個月了。
此次張家界之自由行有兩點心得供參考：
1、到張家界旅游，抽點時間到“土家風情園”看看吧，晚上也去看看湖南省民族歌舞團的演出，很專業的演出。什麼購物、逛街、泡腳就免了吧。旅游不僅僅是玩兒，也是學習和提高。
2、找個導游吧，可以省去您的許多麻煩，提前聯系好，一下火車或者飛機就會去接您。向您推薦誠信的導游金福英女士，她的手機是：13574416282
借此機會也向我們的戰友及向我們提供幫助的朋友們表示衷心的感謝！
美麗神奇的張家界，我們還會再去的。
2005-6-24