從吐魯番回烏魯木齊的路上，晚上九點，內地早已黑透了，這裡天地都還是亮堂堂的，如果不是雲層很厚，太陽應該還沒有落山。雖然在高速公路上，但是咱們這部中巴車恐怕也是年紀大了，每小時只能跑五六十公裡，擠在狹小車廂裡的游客們大都累得閉上了雙眼。一位從重慶來的72歲老太太興致盎然，一首接一首地唱著老歌，中節中拍聲音不老。這時，在吐魯番的所見所聞又在腦海裡浮現。吐魯番真是一塊神奇的土地：最低，最干，最熱。低，在海平面以下，最低的地方要低150米左右；干，一年降雨量僅10幾個毫米；熱，夏天能熱到四五十度。在這幾乎是生命禁區的地方，千萬年來，生命頑強地存在著，繁衍著，發展著，創造著。即使什麼景點都不看，什麼故事都不聽，只要到這裡隨便走一走，感受一下，恐怕都會對這裡環境的惡劣、對這裡人們的頑強生命力留下永生難忘的深刻印像。我們正是懷著禮拜的心情走向吐魯番。這裡出產著世界上最優秀的葡萄，這裡是吐哈油田的一部分，為國家的現代化建設提供著豐富的石油，這裡流傳著許多人與自然關系的神話傳說，這裡留下了許多歷史上各民族活動交往的遺跡。
吐魯番的古跡都散布在一些村莊裡，田園在村莊周圍，村莊的標志性建築是一座座晾房，即用土磚鏤空砌就的高爽通風的晾葡萄干的房子，村莊之間是大片的戈壁，一般距離在20公裡左右。我們在第一個村莊裡，坐著古老的驢車，走著古老的土路，參觀古老的高昌遺跡，遺跡訴說著吐魯番的興衰和歷史的恆久，又正是歷史把吐魯番各民族牽到一起並緊緊地連結在一起。
在第二個村莊上邊，我們參觀了傳說中的火焰山和新修的萬佛宮，傳說畢竟是傳說，但是天氣的酷熱卻是千真萬確，幸好這裡有個水簾洞餐廳開在地窯子裡，我們鑽進去用餐，涼爽得都舍不得出來。
我們來到第三個村莊，著名的葡萄溝。導游帶我們去維族青年奧斯曼家做客，奧斯曼的院子裡掛滿了葡萄，大約再過十天就能成熟，他很好客，切西瓜和哈密瓜招待我們，讓妹妹古麗盛裝表演民族舞蹈。奧斯曼介紹自己種了8畝葡萄園，年收入一萬多元，有時還出去打點工，言談中對自己的生活相當滿意，對未來充滿信心。從外表看他家經濟狀況在葡萄溝應該屬於很一般的人家。作為對他熱情接待的回報，大家買了一些他生產的葡萄干。我還遇到一位從洛陽來到吐魯番落戶17年的農民，他的妻子種了十畝葡萄園，年收入兩萬多元，自己幫人開卡車，每月掙兩千多，孩子讀小學，一家人年收入四五萬元。他盛贊黨的富民政策好，在戈壁灘上開荒，頭三年，每年每畝地只交15元的水費，收入全歸自己，三年以後每年每畝地交45元。只要不怕吃苦，錢是不難掙的。葡萄溝裡的葡萄博物館建得像小公園，走在裡面，上有綠樹，下有流水，使人忘了是在最熱最干的地方，博物館集中展示葡萄種植的各種物質資料。
在第四個村莊，我們參觀了沙漠植物園，看了坎兒井的模型。現在吐魯番人已經普遍用上了自來水，澆灌園子還要到坎兒井提水。和六年前來吐魯番的印像相比，吐魯番的進步是顯著的，自來水普及了，新蓋的房屋多了，更漂亮了，驢車還在跑，摩托車多了，民族服裝還在穿，西裝革履的多了，維吾爾姑娘辮子多的不多見了，緊跟潮流的發型多了……
突然，我的遐想被打斷。西邊本來天低雲垂，忽然火光衝天，沿天地連接處出現一條延伸的火線，火線迅速變粗，是火災還是地質災害？這時將近10點，這裡正在經過達阪城。瞬時萬變，火線中垂下半個金球，烈火熊熊，這不是正在落山的太陽嗎！在太陽消失以後，留下西天雲海一片火紅。恍然大悟，這不就是可遇而不可求的自然奇觀火燒雲嗎。
2005年6月28日晚10點，我在經過達阪城時，有生以來第一次見到了火燒雲。