算起來，對張家界心向往之已二十余年矣，期間到過長沙不下六七次，但終因交通不便時間不足等原因未能如願，成為平生一大憾事，此次接到通知參加張家界旅游，心情之快慰之興奮之盎然就可想而知了！
對張家界的由來，我早已耳熟能詳。張家界風景區位於張家界市以西數十公裡處，當地稱“武陵源”景區，地處武陵山脈中段，主要由張家界、天子山、索溪峪等景區組成，地域面積達522平方公裡。上個世紀的七十年代末，中國著名畫家吳冠中先生踏訪張家界，為這裡的景色之野美、之雄奇所折服，在湖南日報上發表《養在深閨人未識》一文，盛贊此地“秀色不讓桂林”，不似黃山、不亞於黃山！被美景所激發的靈感令他此後多次尋訪張家界，創作出許多膾炙人口的巨作，其中的《自然虎劈——張家界》於1993年11月被征集到法國巴黎市立塞齊博物館展出。當時這裡還屬於張家界林場，吳冠中先生的作品發表後，令張家界引起國際轟動，林場立即停止生產，改為風景旅游區，大片原始森林得以保護，正如陳逸飛的作品令周莊聲震天下一樣，從此，張家界名聲日隆，1992年始被列入世界自然遺產名錄，開發成現在的國家級森林公園。
黃石寨是張家界風景區的精華所在，一出索道車我們便被眼前的景像驚呆了，不能相信但不能不信，世上竟有如此神奇的景色。只見崇山峻嶺之中，簇擁著鬼斧神工造就的千刃峭壁，陡峭的山峰有的是一叢叢地聚集著，有的是鶴立雞群獨自挺立，有的連綿不斷，有的三五成群。有鋒芒畢露的“定海神針”，有在雲霧中微微游來的“霧海神龜”，也許是億萬年風雨滄桑，令山岩也充滿靈性，南天一柱、劈山救母、跋涉的駝峰，令人目不暇接。因為以人力根本無法靠近，那陡壁的石頭縫裡才能生長出如許野樹野草，把一座座山峰渲染的如此蒼莽、渾厚。此時，如果你身臨其境，你肯定不會想起西子湖的漣漪，但一定會想起黃河壺口奔湧的巨浪，你不會想起哈爾濱的太陽島但一定會想起南海的西沙，你不會想起昆明湖的微風但一定會想起高爾基筆下的暴風雨！此時此地，雖然游人摩肩接踵，但卻悄無聲息，耳邊盡是林濤呼嘯，我想，沒有人能不為大自然的造化所激動！難怪當地有“不到黃石寨，枉來張家界”一說。
後來才知道，黃石寨給我們的驚喜還只是序幕，緊接著游覽的金鞭溪才是神奇的開始。此番一路步行，沿著清清的溪水拾階而上，金鞭溪便一路為我們展示出她的嫵媚來，一時是一灣清泉，清泉裡一顆崩裂的山體便是盆景中的巍峨的峰巒；一時是一汪湖水，湖水裡一株野草便是盆景中的青柳依依；一時是溪水拐彎激起小小的漩渦，漩渦裡一棵野樹便是盆景中的巨莽。那甘醇清冽的溪水，叮咚有聲，襯托得山澗小路更加清純，襯托得金鞭溪兩邊的群峰，更加肅穆壯麗。婀娜的水色和渾厚的峰巒相映成輝，有人禁不住哼出聲來：阿裡山的姑娘美如水，阿裡山的少年壯如山！
如果說金鞭溪開始了張家界的神奇，那麼“十裡畫廊”便是張家界真正的高潮了。此地屬於索溪峪範圍，在土家族方言中“索溪”是濃霧的意思。到達十裡畫廊正是雲遮霧幛的時候，我們特意放棄坐景區的代步小車，一路步行一路欣賞。只見雲霧中時隱時現的充滿靈性的群峰，是民間的“采藥老人”，是“壽星迎賓”，傲然雲霄絕壁之上的“頂天樓”氣像萬千，“金雞報曉”一展歌喉，“三姐妹峰”亭亭玉立萬姿千態……，真是說不盡的媚態，道不盡的偉岸，讓人恨不得盡攬懷中。到過黃山的人都說，那景致猶如千變萬化的盆景，而此地，我可以大膽地說，萬變千化的盆景盡可以來照搬照抄，寫到這裡，忽然間明白了吳冠中老先生為什麼會有不似黃山不亞於黃山的浩嘆！
因為建造了垂直高度達三百多米的電梯有礙自然遺產保存的爭論，使天子山一時名噪世界。化了約摸十分鐘左右的時間，我們乘電梯穿過垂直的人工山洞到達天子山頂。先是到達“將軍列隊”組峰，開國元勛中的賀龍元帥出自當地，而這組群峰的數量正好和共和國的老將軍們數量相近，於是故鄉的人們把這組群峰命名為將軍峰，其中那座峰頂下長有的一棵小樹被看作是賀龍將軍的煙鬥，於是指點著說這就是賀龍，那山腰自然鼓起像彭大將軍兩手撐腰，於是說這是彭德懷……，那導游陶醉在惟妙惟肖之中，一一道來，如數兄弟！又過一道山梁，猛然出現筆直地矗立著的“御筆峰”，頂端的樹草長而尖細，儼然巨筆狼毫；極目遠眺，“仙女獻花”兩峰有隙，相連之處，躍出一曇野樹，其狀極像一束鮮花。
張家界有奇景，這奇景就是著名的“天橋”。在張家界群峰中，有那麼兩座山峰的峰頂上，有一道天然山路相連，謂之“天橋”。橋下幽幽深谷不見有底，原始山林莽莽蒼蒼，橋上雲霧繚繞，抬手可及卻在似有似無之間。瀏覽周圍群山，刀刻一般的山體上，橫的，豎的，一刀一刀很深很深，就在那刀縫裡，頑強地生長著常年被風霜雨雪打壓的千年野樹。驚嘆於奇景的游人，無不流連忘返。可惜，當我提筆回顧這浩瀚的群峰時，已經不能准確地說出他的位置。
張家界號稱“峰三千，水八百”，其實一點也不誇張，寶峰湖會讓你真真切切地感同身受，“雲中的神呵霧中的仙，神姿仙態張家界，情一樣深呵夢一樣美，如情似夢寶峰的水”！寶峰湖是張家界群峰間的一顆明珠，湖深七十二米，湖長達五華裡許，蕩漾在湖面上，能夠——用時髦的話說就是和群峰湖水零距離接觸，可見山上刀刻的縫隙裡，野樹的根竟是那麼精密地扎進山體，百年樹身纏著藤掛著蔓，懸掛在樹枝上隨風搖晃，裸露的山體又是那麼無所畏懼地任憑風吹雨打，不知道已經過去了多少年，也不知道他們已經經受了多少難以想像的磨難，那巨岩有倒掛在湖邊的像是把湖水擁在臂彎，有的嵌入湖裡像是把湖水拒之腦背，根本分不清是水在山中，還是山在水中。突然，有人高興地大叫“猴子！”，只見一群猴子從樹梢上飛奔而來，倏忽又“吱吱”地隱入林中不知去向，又一會，只聽見一陣悠悠的土家妹的歌聲飄來，於是，我們一行人興奮之余不能自己，引吭高歌“九妹——，你好像春天的一朵花！”此時此刻，我只覺得渾身舒展，血脈暢通，呼吸如魚得水，已經完全融化在了山水之間！
我觀賞過雲南石林，那巧奪天工的天然造型令我驚訝，我拜訪過安徽黃山，那俊俏的奇峰令我贊嘆，我也慕名游覽過浙江雁蕩山，那層層疊疊的峰巒令我著迷，可是，大家風範的張家界卻比石林浩瀚，比黃山蒼莽，比雁蕩山雄奇，是美景集大成者，遺憾的是在下筆本文時深感笨拙而不能詳述其真面貌於一二，於是，在乘坐的飛機衝向雲霄的時候，就好像和經年的戀人分手那樣一步三折：“我為我心愛的人兒，燃到了這般模樣”（郭沫若：《爐中煤》），全部留戀化作銘心的一問：此別何時才能再見？
張家界市原來叫大墉，正如去黃山旅游都經由安徽的屯溪中轉故把屯溪改為黃山市一樣，赴張家界旅游也都經由大墉中轉，故於1993年把大墉改為張家界市了，此後機場落成、“張家界”股票上市，從此張家界的發展躍過了一個新的裡程碑，願仙境中人生活更加美好！