這是一個關於漢語和韓語的問題，過去不論說南朝鮮還是說韓國的時候，我們都稱其首都為“漢城”。忽然韓國人要求漢語稱其首都為“首爾”，說是除了中國都這麼稱呼。中國稱“漢城”有歷史淵源的，史書有載！其它國家的稱呼怎麼來的呢？照理，外國人對當地地名的認知應該來自當地人的自述，當然在拓土開疆的殖民地時代，是靠自己命名的。“首爾”是哪一種？問導游，她說南北戰爭（朝韓戰爭）後美國人將漢城稱為“Seoul”，就是首都的意思，咱英語不懂，但一樣很吃驚：一個民族自尊心如此之強的國家，竟允許外國人命名自己的首都，而且還不是專稱？！
難道是為了在政治上確認漢城是自由世界支持的韓國的中心嗎？施行結束，我查電子字典，凡“Seoul”都解為漢城、韓國首都，倒是“Soul”是一個英文詞，意指“精神”，難道這是美國人玩的文字把戲？還是問問懂英語的人吧，原來英語中的“首都”只有一個詞“Capital”。看來“Seoul”這個英文詞的根子還在韓國人自己，轉頭再查，這一改動是求獨立的韓國人急欲擺脫中華文化的表現之一。“漢城”聽起來像是中國的一個地名，所以把自己的首都稱為“首”，如同北京的“京”意為“高、大”一樣，所謂“首”也取的是漢字的“第一、首位”之意，看來為標榜獨立而重取的名字仍然充滿了中華文化的影響。
兩國的淵源真是無法扯斷，從日常生活習俗到官吏體制哪一樣不有著千絲萬縷的聯系？從前的宗主國地位讓中國人很輕易地對朝鮮發表看法，比如陳寅恪不肯為了建國後中朝關系，改動原作中的“朝鮮蕞爾小國也”；光緒帝時朝鮮獨立但大臣奏事仍將其國王低寫一格，被革新的皇帝斥為腐敗；今年初漢城市長李明博正式宣布，漢城的中文名字從即日起改為首爾，一時中國人眾說紛紜。
這次為了去韓國的便利，特別查了資料，韓文雖然不懂，但英文標出的地名對譯成漢語個個都像模像樣（音意皆同），不同於西方語言那樣純粹地從音到音：昌德宮（Changdeokgung）、德壽宮（Deoksungung）是宮殿的名字，南大門（Namdamun）、東大門（Dongdaemun）、西大門（Seodaemun）是城門的名字，安國（Anguk）、乙支路（Euljiro）、忠武路（Chungmuro）、惠化（Hyehwa）、明洞（Myeong-dong）等等都是地名，真懷疑韓語與漢語同出一轍。特別是有一個地名沒查到漢意Dongnimmun，問導游，她說叫“獨立門”，連“獨立”這麼晚近的詞的讀法都一樣。
然而普通說法是朝鮮的語言屬於阿爾泰語系，而漢語屬於漢藏語系，應該在語音上相差很大，但為什麼那麼多詞彙讀音相近呢，我想在朝鮮語借漢詞吧，而且還是大量借用，很多地名可能當時起的就是漢名，讀音當然也一並拿來。後來再標上韓文，後又譯成英文，現在以再譯成中文，當然也可能是直接從韓文再譯的，那些傳統建築上直接寫著漢字，連譯都不用譯。
如果說語言還不相通，那麼漢字在我的印像中韓國人應該識得一些，但從踏上韓國的土地，大伙都覺得變成了睜眼瞎，我在問路時拿出漢字，所有人都搖頭擺手。韓國、朝鮮人使用中國漢字有1000多年的歷史，直到15世紀中期，朝鮮在政治、經濟、文化、科技、軍事上都得到一定的發展，世宗大王創立了本民族的文字（《訓民正音》被導游多次提及），也許是為了標志通俗到百姓皆可用吧，這種記音的文字被稱為“諺文”。此前，朝鮮的識（漢）字率很低，只有貴族和官吏才會讀寫，即使“諺文”創立之後的幾百年間，壟斷文字乃至文化的需要，以及中國的強大影響力，仍使貴族和官吏們繼續推崇並使用漢字，“諺文”只是被朝鮮婦女和沒受過良好教育的朝鮮人使用，被稱為二流文字。直到二十世紀初朝鮮拼音文字才開始廣泛使用。
18世紀末至19世紀初，朝鮮的民族獨立意識勃興，而中華文明衰落，促使朝鮮文登堂入室，而此時正是朝鮮的日據時期。二戰後，朝鮮和韓國分立。有趣的是與中國關系密切的朝鮮1948年和1954年兩次“廢除”漢字，不允許夾用漢字；而在韓國，長期以來一直允許少量夾用漢字（可能是與日本有密切的關系，受日文的影響吧），比如20世紀60年代漢語漢字都是韓國學校中學生的必修課，大韓民國《憲法》漢字占四分之一，然而到了七、八十年代以後，政府逐漸“廢除”了中國漢字，所以現在無論朝韓一般民眾使用的普通文字大約都用不到漢字，看懂漢字的人少而又少了。
2005年1月19日，韓國要求漢語中要將首都“漢城”改寫為“首爾”。緊接著2005年2月9日，韓國政府宣布：在所有公務文件和交通標志等領域，全面恢復使用已經消失多年的中國漢字和漢字標記，以適應世界化的時代潮流，並且提出了《推動漢字並用方案》。前韓國總統金大中說：“韓國的各種歷史古典文章和史料仍以中國漢字書寫，如果無視中國漢字，將難以理解我們的古典文化和歷史傳統，有必要實行韓、漢兩種文字同時並用。”
(滿大街的字母一個也看不懂)