範 蠡 之 死
德清有蠡山和範蠡祠，據說範蠡與西施曾在此隱居，但無從考證。範蠡是會稽人(現今紹興市)，他與文種同為越國大夫，輔佐越王勾踐二十余年，歷盡艱難，苦身戮力，挽狂瀾於既倒，使越國復興。最終攻克姑蘇(現今蘇州市)，滅吳復仇之後，範蠡即攜西施泛舟江湖，棄政從商，渡江淮至齊國(現今山東省)定居。也就是從蘇州出發向北而行，而德清在蘇州南面，怎會在此隱居？但是範蠡祠代代相傳，也必然事出有因。於是成為千年未解之謎。適逢美藉作家吳立菲先生歸國，筆者向他請教。吳先生博學強記，見多識廣，且對吳興(現今湖州市)一帶頗為熟悉。他講了以下故事，雖然不是史實，但也是民間傳說，寓意深邃，並非刻意牽強附會，故記之，與讀者共享。
公元前473年，越王勾踐用範蠡之計，大破吳國。吳王夫差求降不得而死，吳亡。勾踐既雪會稽之恥，國威大振。封範蠡為上將軍，範蠡不受。攜美人西施以一葉扁舟，北渡江淮，漂泊民間。因善於經商，累資億萬，富可敵國，財傾半壁，成為當時天下首富，定居齊國，自號陶朱公，被後世尊為財神。
範蠡離越之時，曾勸文種，謂：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王鶴頸鷹喙，可與共患難而不可共富貴。子何不去？”文種因官拜相國，位極人臣，老馬戀棧而不聽。未久，勾踐借故賜劍文種，令其自裁。
滅吳之後，越國日強。勾踐勵精圖治，囤草積糧，志在中原。幾年後出兵渡淮，與宋、齊、晉、魯等諸侯會盟於徐州。周敬王遣使封勾踐為“伯”(霸)。當時越兵橫行江淮，無人敢擋，諸侯側目，爭相恭賀以示親善。勾踐號稱霸王，不可一世。
範蠡聞訊，攜巨資親往徐州會故主道賀，以羊羔美酒、千金之財牿勞越軍。越王大喜，降階而迎。宴畢，越王曰：“寡人之有今日，子乃第一功臣。現會稽物阜民豐，今非昔比，願與子同歸故裡一游。”範蠡欣然允諾，請與西施同行。越王不許，留範蠡於行營。範蠡即以重金，賄賂監守者，使其致書西施。
書雲：“吾為越王挾持，明日歸會稽，此去凶多吉少。望傾盡家產，籌足黃金六十四罐，由小兒範二押送赴越，求越相解救。事關重大，非範二莫屬。切切勿誤。”
範蠡與西施生有二子，長子範大，自幼聰慧，且任苦耐勞，精明強干，酷肖其父。襄佐範蠡創業，勤奮節儉，乃至巨富，其功近半。次子範二，自幼家道殷實，父母寵愛有加。平日不學無術，專好聲色犬馬，生性慷慨，揮金如土，是謂紈绔子弟。
西施得書大驚，商諸長子。範大雲：“六十四罐黃金，乃我家全部財產，為多年之血汗積蓄，家父性命所系，豈可有所閃失！父親委之小兒範二，豈不糊塗！”西施亦覺不妥。遂變賣所有家產，兌成六十四罐黃金，交範大克日赴越。
勾踐滅吳之後，功臣誅殺殆盡，唯範蠡漏網，懊恨不已，視為心病。此番徐州會盟，範蠡自投羅網，勾踐暗暗自喜。下令將其押解會稽。勾踐稱範蠡以重金牿賞三軍為名，行收買越軍之實，圖謀不軌，下獄論死。遂將範蠡打入天牢，有待秋決。
範大至會稽，徑往相府拜謁越相，獻上六十四罐黃金，求見範蠡一面。越相雲：“乃父為朝廷欽犯，已打入死牢，看管甚嚴。大王嚴令任何人不得相見。君命難違，暫時以不見為宜。容吾徐謀良策，請回驛靜候佳音。”
翌日，越相上朝奏於越王，稱“如今天下大治，四海升平，基業穩固，社會和諧。為彰大王之英明聖德仁義恩澤天下，不妨頒詔大赦。則萬民稱頌，千古流芳。”越王准奏，令越相起詔。
越王大赦令詔告天下，百姓奔走相告，歡呼雀躍。
範大在驛館聞訊，知父親當在大赦之列。忽念昨日獻金過於禮重，頗有悔意。遂再次拜見越相，以所獻六十四罐黃金成色不佳為由，悉數撤換。改以六十四罐黃銅充之(春秋時黃銅亦稱黃金)。
越相連夜晉見越王，謂大赦天下，唯一人不可免。王問之，對曰：“範蠡足智多謀而家財億萬，財富超逾越國。如今全家入齊藉，已非越臣。當今諸侯以齊國最強，能與越國抗衡爭霸者，唯齊國而已。範蠡昔日功高蓋主，當前以巨金牿吾三軍，為王挾持而歸，下獄論死。必以為大王以怨報德，範蠡豈能心甘？若赦之，無異縱虎歸山。”遂趁夜殺之。
次日，全國大赦，範大往天牢迎父，得一首級，視之乃父也。大慟。驛中所存六十四罐真金不敢取，只身潛遁。行至德清，身無分文，於是流落澉山，以操農桑為業。因無顏復見母弟，隱居水鄉，終了一生。
後人憐之，懷念英雄功績，立範蠡祠以祀忠魂。
當代詩人盧前先生作詞一首《蠡山》調寄念奴嬌，詞雲：
越吳爭霸，嘆夫差差矣，招來尤物。傾國傾城微一笑，笑潰姑蘇堅壁。響屣廊摧，館娃宮毀，悔恨無人雪。纖腰曼舞，折旋消去雄傑。信是大智大愚，功成身退，挈婦扁舟發。西子範公空費力，多少前朝興滅。古井未湮，芳蹤猶在，搔短詩人發。山間花好，杜鵑紅透江月。