喜歡爬山的我來南京這頭一年僅僅只在學校附近的紫金山出沒。這學期忙裡偷閑相繼轉過了湯山及珍珠泉。這三座山正是分布於南京東西方向的三座大山（相對的大），珍珠泉在西郊，紫金山在市區，湯山在東郊。他們間地理距離並不大，但山的方方面面差異卻不小。差異一：作為旅游區，他們的旅游項目所依賴的文化氣息。紫金山靠近市區，自古以來就被朝廷看作福地，所有古跡大多為明朝所建，如明故宮、明孝陵、明城牆，直到近代還建有中山陵、美齡宮、廖仲愷墓等，文化遺存很多。現在地下還埋有不少文物古跡未發掘。唯一較具現代氣息的就是海底世界。湯山及珍珠泉都在市郊，可能戰略位置不太重要，所以少受關注。湯山出名的就有個陽山碑材（朱元璋時代）和猿人溶洞，且只作了簡單的旅游開發。而珍珠泉的項目就全部是近幾年造出來的，劃竹排啦卡丁車啦，仿八達嶺長城什麼的，完全是游樂場而非仿古探幽之所。
差異二：植被狀況。紫金山植物種類豐富，林內下中上層典型植物俱全，夏季繁茂之時陽光極少透射進來。蛇果、野草莓等漿果隨處可見。湯山的植物也算繁盛，但大多低矮，而且荊棘叢生。僅有松柏類可以長得高些（跟紫金山的沒法比）。珍珠泉林子規模可以與紫金山媲美，畢竟是老山國家森林公園的余脈，不過放眼望去樹種較單一。紫紅的桑葚掛滿枝頭，鋪了一地。對了，在紫金山的小陰溝裡羊齒蕨類多的是，珍珠泉卻沒看見，即便有也不多。還有珍珠泉靠近山頂處有兩大片油菜花，滿目綠色中這兩片金黃煞是惹眼。
差異三：動物分布。由於所見有限，這裡僅談談鳥類。應該和植被有關，紫金山鳥類明顯多，不論是種類還是數量。我認得的有喜鵲、紅嘴藍鵲、斑鳩、啄木鳥、大山雀、雉、金胸或黃胸鹀，還有一大堆不認得的小型鳥類。湯山和珍珠泉則只見到有限的幾種中型鳥，在湯山有紅嘴藍鵲，珍珠泉有斑鳩，剩下的都是小型雀類，如大山雀、白頭翁、麻雀等。值得一提的是這郊外兩山都有鷹活動，在珍珠泉見到的還是一對，而處於市區的紫金山未發現。
差異四：山體的保護狀況。市區內紫金山就在人們身邊，又自古屬勝地，自然不會有太大動作，僅僅打個隧道而已。郊外兩山可就慘了。陽山碑材是什麼，就是因太巨大而遺棄在采石場的大石頭。湯山的采石場離古猿溶洞這麼近就不怕哪天把洞震塌？珍珠泉更厲害，山南坡還是旅游區，山北坡接著就是轟隆隆的大石坑。玩得正興起時突然一聲雷鳴，煙塵騰起。壯觀否？煞風景否？瞧見圖上那只小鳥，本來站在左側的棍上，是爆破聲將其驚飛。老子無語。
如此一比，我還是青睞紫金山。不過還有差異之五：紫金山蚊子好多呀，多得跟米一樣！Chicken Run!