西遞位於安徽省黟縣東南部，地理坐標：東經117°38′，北緯30°11′，村落面積12.96公頃。西遞村四面環山，兩條溪流從村北、村東經過村落在村南會源橋彙聚。村落以一條縱向的街道和兩條沿溪的道路為主要骨架，構成東向為主、向南北延伸的村落街巷系統。所有街巷均以黟縣青石鋪地，古建築為木結構、磚牆維護，木雕、石雕、磚雕豐富多彩，巷道、溪流、建築布局相宜。村落空間變化韻味有致，建築色調樸素淡雅，體現了皖南古村落人居環境營造方面的傑出才能和成就，具有很高的歷史、藝術、科學價值。
西遞村是一處以宗族血緣關系為紐帶，胡姓聚族而居的古村落，該村源於公元11世紀，發展鼎盛於14-19世紀。20世紀初，隨著我國封建宗法制度的解體，西遞村的發展也日趨緩慢。由於歷史上較少受到戰亂的侵襲，也未受到經濟發展的衝擊，村落原始形態保存完好，始終保持著歷史發展的真實性和完整性。現保存的明、清古民居124幢，祠堂3幢，均已列為安徽省重點文物保護單位。1999年西遞村被國家確定為世界文化遺產申報單位，2000年11月聯合國教科文組織授予世界文化遺產桂冠。
西遞舊稱西川，三條溪流由東而西穿村而過，因水聞名；又因在村西1.5公裡處是古代的驛站，又稱“鋪遞所”，西遞之名由此而來。據胡氏宗譜記載，西遞胡氏始祖為唐昭宗李曄之子，公元904年，唐昭宗迫於梁王朱全忠的威逼，倉皇出逃，皇後何氏在行程中生下一個男嬰。時有新安婺源人胡三宦游於陝，秘密將太子抱回徽州婺源考水，將其取名昌翼，改姓胡。昌翼即明經胡氏始祖。
1047年，胡昌翼後代胡士良因公往金陵，途經西遞鋪見其地群山環抱、風景秀麗、土質肥沃，遂舉家從婺源考水遷至西遞。從此在西遞耕讀並舉，繁衍生息。1465年後，西遞人口劇增，西遞胡氏祖先“亦儒亦商”躋身於徽商行列，西遞的財富迅速積累，大量的住宅、祠堂、牌坊開始興建。1573年──1620年西遞村重修了會源橋和古來橋，並在兩橋之間沿河渠建造了一批住宅。胡仕亨後代在其舊居基址上建起敬愛堂後，西遞的中心就漸漸地從東邊移至會源、古來二橋之間。1662年──1850年，胡氏家族在經商、仕途上一帆風順。西遞在人口、經濟和建設的發展達到鼎盛階段。胡氏24世祖胡學梓（字貫三）曾經營36家典當行和20余家鋪莊，遍及長江中下游各大商埠，資產折白銀500余萬兩，財力居於江南巨富第六位。其家在西遞建有祠堂（追慕堂）和宅第數處，胡貫三不僅經濟實力雄厚，而且與當朝宰相曹振鏞結為親家，地位相當穩固，為迎接曹來西遞，還在村口興建走馬樓，村中建迪吉堂等建築，以示其榮，以顯其富。
明清兩朝，西遞胡氏進入仕途，實授官職的有115人。稟生、貢生、監生多至298人，這種由儒而商、由商而官、官商結合的途徑，使西遞胡氏宗族的財富急劇增加。清乾隆年間西遞發展至鼎盛時期，全村約有600多座宅院、99條巷子、90多口井。
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