到達同裡是1月15日的晚上，事先定好的客棧客房落空，把我們介紹給了另一家，暗暗抱怨中，恩澤堂客棧的女主人已笑盈盈地候在車站了。
出行之前，我在網上查閱了諸多有關同裡的信息，根據網友的留言，選擇並預定了一家口碑不錯的客棧，而恩澤堂不在我的選擇中，原因是在它的主頁中，得知它是一家歷史悠久、規模較大的古建築，客房陳設多是古典風格的明清家具，想必消費不低，所以沒敢打聽。如今女主人在車站恭候了幾十分鐘，也不好一口拒絕，先跟著去看看吧。
暮色中，踏著江南水鄉的石板道，我們來到客棧，寬大的房間、出色的衛生條件得到了夫人的認可，平日對公主格格著迷的女兒，一眼看中了樓上一間擺設著紅木雕花大床的客房，再問價格，居然比其他客棧高不了多少，那麼，將錯就錯，就這裡了！
想像中的同裡之夜，是燈火通明的商鋪，游人如織的古巷，槳聲燈影中，韻味十足的蘇州彈詞如天籟之音，縈繞著船娘優雅的身影……。而真實的情形並不這樣，八點不到，大多商家已經打烊，少數幾家沒關門的，店主躺坐在門口，沏上一壺茶。明清街對面，幽暗燈光下，舊式小影劇院的門口正勁歌熱舞地進行著促銷活動，不時有人駐足觀望，靜鬧之間，有種時間錯位的奇怪感覺。據老板介紹，古鎮雖然受到商業氣氛的侵襲，卻依然或多或少保留了原來的古樸民風，早睡早起仍然是鎮上許多人的生活習慣。
根據女主人的建議，我們第二天一早打的趕到周莊，趁著小鎮正在甦醒，游人尚未到來，伴著風雨穿行於安靜幽深的古巷，聆聽著沈廳屋檐下的斜雨嘀噠，玩味了小橋流水邊婉轉的江南音韻。我們正好可以盡情徜徉於這中國第一水鄉，充分體會這江南古鎮的雅韻。今天的周莊像一位洗去鉛華的江南少女，把她溫婉靈秀的一面盡顯在我的面前。
回到同裡，在園外樓吃過午飯，肚子被有名的油光紅潤的狀元蹄塞得脹脹的，女兒嚷嚷著要回客棧，可不是嘛，對於幾歲的孩子來說，頂風冒雨在老街古巷裡行走遠不如在古色古香的大宅子裡嬉戲有趣，想著時間充裕，便又回到恩澤堂，女兒在這裡有她自己的朋友，老板的兒子欣欣、來自不同地方的幾位小客人、還有主人家的一條大黃狗，幾個孩子樓上樓下前廳後室歡笑奔跑，花衣花裙就在古老的雕花門欄間跳躍閃爍，間或又跑到客廳，抱著大黃狗又摟又親，狗狗便滿眼的溫柔，與他們耳鬢斯磨……。屋外風雨連天，客人們大多滯留客棧，老板小凌夫婦為大家泡上一杯清香的安吉白片，於是客廳裡高朋滿座，家長裡短，海闊天空……。
恩澤堂雕梁畫棟，牆上掛著仿古的字畫，客廳裡擺放的太師椅、茶幾、桌子等，家具保存得十分完好，但能看出來年代十分久遠，平日在園林景點裡被紅繩攔著供起來的的展品，在這裡卻是品茶吃飯的普通家當，大家品茗神聊、吞雲吐霧，閃念間有種今夕是何年的感覺。同裡自古為富土，名人雅士層出不窮，一方水土一方人，或許是民風家風的熏染，作為大戶之後，小凌老板身上除了生意人笑迎八方客的謙和，更多的是文人雅士般的儒雅和通達。而老板娘小丁則是一位娟秀的江南女子，熱情細致，麻利地迎來送往，為客人炒菜做飯，忙得不亦樂乎，臉上卻永遠帶著發自內心的微笑。小凌熱衷於文物古董的收藏，裡間一屋滿滿當當擺放著我不懂的字畫、陶、瓷、紫砂的壇壇罐罐，准備籌建個人的博物館；而有些專題性的收藏，已進入全國性的文物展。小凌的言談話語中，充滿對生活的思考：錢是掙不完的，夠花就好，芸芸眾生，有多少人為了賺錢給自己背上沉重的包袱，終日沒有快樂，成功者大多也是煩惱的富翁，那不叫生活！小凌給我們描繪了他理想中的生活狀態：掌握一種頭腦或手工的絕活，依靠它作為謀生的手段雲游四海，到自己喜歡去的地方，走到哪裡是哪裡，想住多久住多久……。這些想法和我一拍即合，真有點他鄉遇故人的意思。客廳裡，大家述說著天南地北的精彩見聞，大學生、商人、教師、導游……在這裡消失了距離，就像一家人在拉家常，突然有一種回家的感覺，想起兒時的遙遠快樂，一樣的老屋，一樣的氣味，一樣的老家具，一樣的賓客滿堂……，這種感覺在不知不覺中早已被搞丟了，今天，在恩澤堂，一個風高雨急的午後，我找到了它，家的感覺，久違了的休閑時光。
退思園建於清光緒十一年至十三年(公元1885－1887年)，園主任蘭生，因人彈劾被革職，取名“退思”以期補過。因園主不願露富，建築格局突破常規，改縱向為橫向，自西向東，西為宅，中為庭，東為園。設計者袁龍詩文書畫皆通，他據水鄉特點，精巧構思，占地雖不足0.65公傾，卻集多種造園手法於園內，具有移步換景的效果，堪稱園林精品。
小凌的兒子欣欣活潑可愛，充當了我們的義務小導游，女兒和他在前面且行且跑，像兩條小魚在園裡快活地游動。我和妻子對園林沒有研究，只能在剪紙般的古木雕花旁，臨窗欣賞雨點在水面打出的圈圈圓圓；在幽暗的木梯走廊中，靜聽自己那仿佛來自遠古的篤篤足音。平日人頭湧湧的退思園，如今安靜得只聽得見嘀噠的雨聲，烏暗的雕欄花窗外，青翠欲滴的竹木和鮮艷的紅燈籠在風中飄舞，給這門可羅雀的園林平添一分生氣。涼爽的風夾帶著雨滴迎面拂來，池塘中一片片橘紅的錦鯉在漣漪下若隱若現飄動……，濕漉漉的亭台回廊、濕漉漉的假山小徑、濕漉漉的翠竹煙柳、濕漉漉的柔情江南，想必這才是退思園真正的意境。
回到恩澤堂，孩子們撒著歡上樓了，客廳裡的人們有一句沒一句地閑聊著，雨水從青色的屋檐滴下來，摔碎在石板上，濺起粒粒珍珠。望著門檐下搖晃的宮燈。
穿上雨衣，再打雨傘，揣著叮囑，我出門了。鎮上基本已是萬人空巷，只在某些角落裡零星散布著躲雨的游客，偶爾可見一兩個踉蹌的行人，雙手橫握雨傘，艱難走著，一不小心傘被吹翻，變成了漂亮的喇叭花。垂柳柔軟的樹枝凌空飛舞，地上滿是嫩綠的斷枝落葉，臨河的青黛色的房舍、暗紅色的門窗，被雨水浸潤得愈加濃郁。雨勢時大時小，風一陣陣地把水潑下來，河面上就泛起一片片的白霧，由遠而近，橫掃過來，泊在岸邊的一排小木船來回擺動著，碰撞著；幾只灰黑色的魚鷹閑得無聊，把腦袋一頭埋進翅膀下，任憑風吹雨打，踏踏實實地打起了瞌睡。廊檐下的商家全部收了攤，緊閉了門窗，空留了各式旗幌依然鮮艷地飛舞。我裹緊雨衣，護著胸前的相機，。
晚上風雨未停，客廳裡還是那麼熱鬧悠閑。我們一家三口都不想第二天離開同裡，但從蘇州回家的車票早已買好。妻子拖著小凌一家一聊就聊到深夜，我怕影響人家休息，兩次催促才意猶未盡地結束了神聊。是啊，好久沒有這樣放松了，為了生活，為了工作，為了孩子，閑聊也成了一種奢望。
第二天，風靜雨止，水鄉同裡恢復了往日的溫柔，被雨水衝刷過的石板路油潤清亮，清爽的空氣中沒有一絲纖塵，小河裡的水柔柔地蕩著清波，臨河的檐廊下，一排方桌上鋪著藍色的碎花染布，我們坐在涼爽的藤椅上，兩碗爽口的芡實粥，一杯碧綠的清茶，一碟香氣撲鼻的炒年糕，同裡的又一個早晨，就這樣開始了。
小鎮的人們又重新開始了他們生活，船娘搖著櫓，小船劃破了水面，在我身旁款款而過；對岸的阿婆，悠閑地坐在門前，時間在她身旁放慢了腳步；河邊漿洗衣物的人，將河水蕩起圈圈漣漪，慢慢擴散開去，古鎮的倒影就在河面扭動起來。街上明顯比昨天熱鬧了，店鋪開始納客，炊煙也從小巷深處裊裊升起，悶了一天的游客三三兩兩出現在街頭。
趁著旅游團尚未到來，我們參觀了崇本堂、嘉蔭堂、耕樂堂，來到古韻十足的南園茶社，茶社的規模不小，上下兩層，每層被大面積的通花隔斷分成許多既相對獨立又互相呼應的空間；老虎灶、櫃台、博物架、……，店內的陳設能古則古，能舊則舊；烏黑發亮的桌椅一塵不染，排列整齊，每張椅背上掛著一把蒲扇。桌上一壺香茶，台前吳韻悠揚，手執蒲扇，輕搖明清之風，臨窗而坐，閑看舟楫凌波，歲月就這樣慢慢地流過，這是怎樣一種意境啊。然而，此時尚未有客人，我們也沒太多的時間，此種意境，此種悠閑，且待下次體會吧。
時值正午，陽光露出了雲層，告別同裡，告別恩澤堂，我們踏上了歸程，這是多年來久違的休閑之旅，在這裡度過了一段閑散時光，認識了一群可愛的人。或許哪一天，我還會再來。
(恩澤堂客廳)
(恩澤堂客房)
((恩澤堂客房古典之韻之一))
((恩澤堂客房夢回故裡之一))
((恩澤堂客房賞心悅目之一))
((恩澤堂客房世外同緣之一))
((恩澤堂客房聽簫思月之一))