當然這都是我初到天津的第一印像。老實說，第一印像並不太好。以後對天津的了解，主要是通過天津的朋友得知的。 天津這城市，受益於海河水系。流經天津的河流有海河干流及南運河、北運河、子牙河、大清河、永定河、潮白河、薊運河等，構成豐富的天津水系 這無疑以碼頭為起點。那時四方貨物都憑借著河水的運載進行流暢地交換。碼頭便是轉運站，或稱樞紐。碼頭首先都是吃喝不愁，東西充足，各地運來的物品全是利潤極低的“源頭貨”。這一來，人就都聚到這兒來了。而且人聚一起，需要用品多，買賣店鋪也就應運而生。店鋪愈多，活計愈多。供和需互動，買和賣相生，碼頭便孕育出一個有血有肉的城市的胚胎。
由碼頭演變為城市，要比由村鎮發展為城市快得多。
海河是天津市最為重要的河道。它蜿蜒流經天津市區，可以說，是天津的母親河。海河不寬，僅僅是幾十米左右，上面漂浮著眾多的浮游植物，使得整條河道呈現出綠色。早年的天津海河是南來北往的交通要道，送貨的，載客的船舶絡繹不絕。現今的海河，河面修建了許多大橋，早以不適應於船舶的航行。據老天津們說，海河以及其支流？？衛津河、南運河等等，都是龍須溝，臭水橫流，蚊蠅滋生，人們都不願意住在河邊。去年對河道進行了清污和疏浚，現今的河道，流水淙淙，岸旁綠草青青，楊柳依依，晚上漫步在河畔，有說不出的愜意。相應的，河道旁的樓價也從2000多塊一方猛升到3000多塊。
天津市是從碼頭演變而來的，所以她最古老的街道都在河邊，與河平行。天津的路名很有規律，東西走向的一律稱“道”，像鞍山西道，營口道，便是，南北走向一律稱“路”，如廣東路，南京路，等，在中國城市來說，城市街道稱作“道”的，只有天津和香港，這樣一來，天津街道似乎便沾染上了一絲洋氣，只可惜的是，天津的街道缺乏珠光寶氣和精雕細琢，一切都顯得粗糙和土氣，實在是不敢恭維。即便是天津和平區那一塊，以前是帝國主義的租界，那裡不乏精致的小洋樓和小別墅，但是無一例外不是灰不溜秋的，周圍的城市環境也實在太不協調，小洋樓立在那裡，正好像一個落魄的富家子弟，再也難以重拾當年的風采。天津的街道缺乏的就是一種小資情調，即使是很刻意的去營造出舶來味很重的雕花燈杆，上面還要掛個小花盆種些花花草草？？就好像上海一樣，但是就是營造不出那種氛圍，反而給人一種東施效顰之感。
說到道路，有兩條路不能不提，第一條是天津的商業街。 1930年以後，一個現代的商業區一一一勸業場商業區在天津崛起。它將一種外來的極其便利綜合性的商業形式，即集購物、娛樂、餐飲和旅店為一體的商業大樓生機勃勃地帶給人們。商業街俗稱“金街”，“金街”和“銀街”相連，長約三公裡，形成了今天的新商業街。街上很有上海南京路的影子，路兩旁的建築大都是三四十年代的，外牆高聳，裝飾華美，形成一道十分新奇又氣派的店面，像天津百貨大樓，等等，路面也鋪上了大塊大塊的大理石，馬路上逛街的人也很多，但是她的商業氣氛比起廣州來，可就遜色多了，整個商業街缺乏活力和動感，看不到像廣州那樣密密麻麻的閃動霓虹招牌，人也很悠閑，很安逸地走著，而且，他們大多數只是為了逛街而逛街，不是為了購物而逛街，一霎間，我突然覺得這條商業街一切都是停滯的，凝固的，停滯的是人，凝固的是建築和商業氣氛。