優勝美地行駛在去優勝美地Yosemite的140號高速公路上，加州中部的秀麗風光讓我毫無倦意。路旁緩緩的山坡上長滿了金色的牧草，偶爾有幾棵綠樹從中點綴，一群牛兒在草地上懶散的散步。原來以為金色加州是因為發現金子而得名的，但據導游講，是由於這些牧草在夏季以後全部發黃，陽光照起來，到處一片金黃，金色加州由此而得名。
我們見到路邊緩緩的山坡上有很多風車，據說是用作風力發電之用。司機專門在這裡停了車讓我們拍照，藍藍的天空，金黃色的草地配上白色的風車，確實可算作是一處不錯的景色。在行車一個多小時後，路邊景色更加宜人，左邊依舊是藍天牧場，右邊變成深藍色的一望無際的太平洋，洋面上還泛起白色的浪花。雖然走過不少的地方，這種金黃色的牧場配以藍天大海的悅目景色，我還真沒見到過。
去優勝美地必經的Merced小鎮，據說只有7萬多人，是個典型的加州小鎮，漂亮的小房子大多數是單層的建築，干淨整潔的街道，明快柔和的色彩，小鎮裡我們看到幾家銀行，還見到了社區中心和麥當勞，還見到了Century 21的地產代理，也不知道和北京的那間是不是同一家。鎮上的沒有匆忙的人群，沒有喧鬧的氣氛。緩慢的節奏，舒適的氣溫，清新的空氣，給人的感覺是一個過悠閑生活的好地方。
經過Merced小鎮之後，路邊的果樹漸漸多了起來，據介紹，路邊有葡萄，杏，開心果，橘子，油桃及核桃等，還有很多玉米。再走了一會兒，路邊開始出現很多巨大的橡樹，據說美國如果家裡有人從軍，習慣在家門口的橡樹上掛上黃絲帶，意思是盼望親人平安歸來，鄰居們看到黃絲帶，也會到此家去慰問。
從Merced小鎮再開一小多小時，就到了Mariposa小鎮，由於優勝美地的谷中的住宿十分的昂貴，一般從舊金山來的人都習慣住在這裡。在鎮的一頭，我們找到了一家唯一的中餐館-楓林餐廳，老板是廣東台山人，服務員倒是都來中國內地。不知道是否是趕路餓了，這頓飯我們吃得很香，大家都覺得這裡的口味相對比較正宗，好像比舊金山的中餐館的還好吃。從Mariposa再開45分鐘的盤山路，就到了優勝美地的西邊的Arch Rock Entrance入口,入園費每輛私家車20美元，一周有效。我們的車是20座的，要交200美元，也是一周有效，真是不便宜，可惜我們只能參觀一天。
優勝美地國家公園位於中加州內華達山脈的西麓，占地面積達1100平方英裡，是美國景色最優美的國家公園之一。即使你有一周的時間，也只能領略其中一小部分美景。事實上，絕大部分游客目前游覽的，只是其中約1英裡寬、7英裡長的優勝美地山谷。 “優勝美地”源自印第安語，意思是灰熊，加州州旗上的灰熊就是這裡的特產。印第安人是優勝美地國家公園內最早的居民。相傳一千多年以前，北美的印第安人就已經在這片廣闊的谷地裡生息繁衍。直到1857年，隨著加州黃金潮引來的滾滾人流，優勝美地的神秘面紗才被首次揭開。據說，愛好風景的林肯總統始終不能忘懷她的壯美，於1864年將山谷內的美洲杉叢林設為美國的第一個州立公園。1890年，優勝美地又成了國家公園，1984年終於躋身於“世界文化遺產”。現在每年吸引的游客高達300多萬人次。
優勝美地國家公園內的地勢落差極大，不斷映入眼簾的山峰、峽谷、河流、瀑布，構成了山谷內鬼斧神工的雄偉景色。難怪十九世紀著名旅行家約翰·穆爾要說：“內華達的寶藏不是黃金，而是優勝美地的天然風景。”優勝美地的湖泊是山脈的鏡子，而山脈則是遠古時代冰河和火山的傑作。當大地震讓內華達山脈傾斜時，起源於白雪籠罩的山頂的Merced河卻“暗度陳倉”，悄悄地在山巒間切割出一條V形山谷，優勝美地由此誕生。內華達山脈頂峰的冰雪融化後，便形成“飛流直下三千尺”的瀑布，山谷內的湖泊因此水量豐沛，湖泊旁的草木也因此枝繁葉茂。
我們坐車沿著EL Portal Road單行道往前開，旁邊Merced河的水清澈見底，林中偶爾還可以見到野鹿。我們先到達了優勝美地山谷，深邃的優勝美地山谷全長超過7英裡，最寬處1英裡，最窄處只有半英裡，蜿蜒的Merced河貫穿其中。這裡有高聳入雲的紅杉、潺潺的瀑布流水、陡峭的山崖和迷人的高山草甸。我們先看到的就是號稱世界最大的花崗石El Capitan。這塊巨岩實際上就是一座小山峰，高點海拔2307米，面向山谷的這一面幾乎垂直的拔地而起，在山下遠看甚為壯觀。這塊大岩石是攀崖愛好者的最喜歡的去處之一，慕名而來的旅行者和攝影這就更多，公路邊上停滿了各種車輛，大家都拿著照相機拍照。九月中旬已經過了旅游旺季（旺季應該是5-8月），這裡依然游人不少，再看看路兩邊給車輪磨得光禿禿的草坪，可以想像七八月份的時候人和車得擁擠到什麼程度。所以有的美國人把旺季時的Yosemite Valley 調侃稱為Down Town Yosemite。
優勝美地公園內有很多瀑布，比較有名的是優勝美地瀑布和新娘面紗瀑布，來這裡看瀑布，5月份是最佳時間，那時候高山上的雪水融化，瀑布的水量最足，夏天和秋天就會出像斷流的現像，而冬天有可能在瀑布口凍成冰凌。我們看到的優勝美地瀑布，已經沒有水出來了，只是在瀑布口看到了水跡。另一個瀑布，沒有讓我們失望，雖然水量不充足，但是被風打散了的瀑布，看起來真的像面紗一樣。
乍一進優勝美地公園，看到的都是石頭和樹，好像沒有什麼奇特的。慢慢發覺，這裡的陡峭懸崖、湍急瀑布、幽美湖沼、絕壁奇石、巨木森林和連綿草地，都是沒有經過任何人工雕琢的，都是大自然的鬼斧神工。這一大片似是精雕細琢，卻又在細膩中展現粗曠的自然美景，極像是一幅中國傳統的山水畫，要融入其中才能細細品味出的她的韻味，是要用心靈才能去慢慢體會到她的魅力的。20年代的美國著名攝影家亞當斯，他一生作品的主要素材都是以優勝美地為主，目前在優勝美地國家公園裡，還有亞當斯的紀念館，在那裡還可以欣賞到亞當斯當年的黑白攝影作品。
我們沿著Merced河，經過了優勝美地山谷的游客中心，漫步在山谷之間，欣賞著沿途1000多米的由冰川切割而成的險峻山巒，谷中到處是茂密的森林，遠處的著名巨石Half Dome清楚可見，河灘上的野生小鹿好像也不怎麼怕人似的，河邊的一棵枯樹還保留著它原來的樣子，很多橡樹和楓樹的葉子已經開始變黃和變紅，河灘上是綠油油的草地，不知名字的鳥兒在林中啼叫，此時，我們都沉浸在這大自然美景之中，一時間忘卻了都市的喧囂。
據導游講，優勝美地有很多黑熊，我們也看到露營地的告示，要求露營者把吃剩下的食物放在帶鏈的鐵箱內，以免黑熊晚上聞到敲門拜訪。據說這裡還有狼，我在網上多次看到有人拍到狼的照片。至於鹿和松鼠則是最常見到的動物了。 我們還經過了Curry Village, 原以為這是吃咖喱的地方，經介紹才知道，這是一對熱愛優勝美地的，叫Curry的夫婦建立起的住宿營地，不是吃飯的地方。
我們的車子在回程的隧道附近，停在了園內最著名的觀景點：隧道觀景點Tunnel View的停車場。從這裡望去，左邊是船長石EL Capitan，右邊是新娘瀑布（當日沒有水），中間就是著名的半圓石Half Dome，這個景點很漂亮，可惜我的相機的長焦不夠長，把距離拉到最近，照出來的效果還是不盡人意。
一天的時間過得很快，轉眼間就到了回程的時間，我們沿著Wawona Road一直向南開，雖然經過瑪莉波莎水杉叢林Mariposa Grove of Giant Sequoias，但也沒時間去了，我們從公園的南邊的South Entrance離開了優勝美地，沿著41號公路前往加州中部的農業城市Fresno。
Fresno地處舊金山與洛杉磯之間，是一個有40多萬人口的農業城市，我們住的Raddison酒店是當地最大的酒店，300多間房的酒店，前台只有一個工作人員。看出來美國勞動力的成本高了。Fresno沒有太高的樓房，黃昏時節，這裡十分的幽靜。在一個社區的小廣場，當晚我只看到一對男女在那裡聊天。路過一個體育場有演唱會進行，保安如臨大敵，每個入場的人都要檢查包包，甚至口袋和褲子也要摸一摸，還有幾個騎警，騎著高頭大馬在一旁警戒。兩個洋三輪車夫也在附近招攬生意。我們在Fresno還見到了二個不大的賭場。
(windmills in central California)
(three brothers)
(Merced River)
(tunnel view)
(El Capitan)
照片鏈接：http://photo.***/photos/annnl/73605015/