離太陽最近的地方萬裡長江流出青海省後，由通天河改稱金沙江，滾滾南下的金沙江這時成為四川聲和西藏自治區的天然分界線，究竟長江從何處由通天河易名金沙江？似乎並無確切標志，但石渠人認為就在他們縣內。
我們在最寒冷的季節趕到了川、藏、青三省交界的石渠縣。這個踞省會成都最遙遠的縣宣傳部部長用“高、大、偏、遠、窮”五個字為我們概括縣情。對此，從成都到這裡1000多公裡的艱難路途已使我們感受頗深。
縣城的海拔也在4200米以上，不長樹，隆冬季節，也沒有一絲綠色。環繞小村莊般的縣城是四周光禿禿的山，出門走一圈，也得鼓足勇氣，白雪皚皚，難以睜眼，寒風凌列，刺耳如哨。街上，幾只懶洋洋的藏狗趴臥在屋檐下，偶而抬起無神的眼睛打量我們以下，沒有吠聲，沒有走動，只是臥著，一切都仿佛凝固了，停滯了。加上高寒缺氧，腦袋木木的，寫起東西來，連最常見的字都想不起來。
這是個典型的地域遼闊人煙稀少的牧業縣，方圓25141平方公裡，人口只有六萬。趕往石渠的路上，我們看到大片大片的草場在荒蕪，在淪為戈壁、沙漠。草原上成群接隊的老鼠悠閑的跑來跑去，老鼠鑿的洞穴使夏日裡綠草盈盈的草原滿目蒼夷…..石渠縣提供的資料說，草原退化原因一是超載放牧，二是鼠害。全縣理論載畜量為190.8萬個單位，而實際已達到269個單位。據測算，全縣共有老鼠13億只，全縣已無絕對無害鼠草場，有些地區如蒙宜鄉蒙格一村、二村的草場80%為鼠荒地，一些鄉村已出現鼠趕人的現像。獲得過全國百名優秀縣市委書記稱號的石渠縣委書記澤波說，六十年代的石渠是：“馬過草地草掃肚，席地而坐不見人”，而今卻是“馬過草地草洗蹄，席地而坐沾滿泥”…..於此，有關部門采取很多措施，但這些努力似乎 收效不大，這個離太陽最近的地方，這個“會說話就會唱歌，會走路就會跳舞”的地方的人民希望外界有關人士和專家幫助他們早日解決這一問題。
石渠縣委、縣政府對我們“徒步考察長江”給予了大力支持，在詳細商定了將要在石渠開展的考察采訪的活動細節後，縣委書記澤波還向我們獻上了潔白的哈達。
石渠距青海玉樹州結古鎮相距150公裡，但不通車，石渠縣武裝部的官兵將我們送到四川與青海交界的界碑處，與我們分別後去牧區收過冬的牛糞去了。我們冒著咧咧寒風，翻越海拔4800米的歇武山，向玉樹進發。