《靈妃一女子，瓣香起湄州》
話說福建莆田興化府東南灣口有島細長如眉，名曰湄州。島上黃瓦白牆、飛檐鬥拱、氣勢磅礡的仿古建築群是造得畫棟飛雲，珠簾卷雨，十分壯麗。西面看小島3.5萬人戶，煙雨萬家；東面看怒海波濤，崢嶸千裡。倒是每年香客百多萬人次，攜尊挈酒，晉香朝聖，祭祀認祖如火如荼，不覺坐擁信者兩億，遍布東南亞美日世界各地。島民習以為常，服飾依舊“船帆頭，大海衫，紅黑褲子保平安”。考證一說為古越疍民遺裔，這且不表。
卻說這兩億信者在20余個國家與地區所建2500多座媽祖神廟，皆從湄州祖廟分靈。溯古追昔，湄州媽祖始建於宋，元明清屢經擴建修葺，享海上龍宮美譽。憾情狀譎詭十年浩劫之間破壞殆盡。
適逢盛世，1983年恢復朝拜，登時應者雲集聲遏行雲，可見民心之不可違也。
若問香火何以如此鼎盛？自然使然。
福建廣東沿海經濟今非昔比，可若論歷史，窮鄉惡水四個字足以概括。環滁皆山、沙地岩石、土地貧瘠，不外出謀生不足以養家糊口。偏偏這片海域平均每天2個以上低氣壓通過，海況雲詭波譎，為世所罕見之惡劣恐怖海像。出入此等鬼門關，台風、海難事件如家常便飯。彷徨於下南洋凶多吉少、不下南洋難以生存之間的弄潮走海人，能得海神保佑掙下萬世安穩基業，自然求賢若渴篤信不渝。
媽祖原名林默，莆田湄州人氏。在世28年慈悲為懷助人不輟，多有行醫解難扶危救困義舉，並捐軀於救助遇難舟楫之時，故眾口皆碑其升天成神，神話傳說廣為流傳，受萬世香火。更兼鄭和、施琅等歷史名人海難時，得媽祖屢顯神功庇護航海，啟奏皇上老兒龍顏大悅，歷代褒封達41次，封號64字之多，可謂空前絕後。康熙御筆匾額《神昭海表》等歷代御賜牌匾亦錦上添花。
粗捻線條，約略為：普通漁女—民間供奉—朝廷賜封—千年沉澱。
單道台灣一地，就有1600余萬信者，占人口三分之二。想當年新廟初成，台灣信眾不顧禁止令，舉一百余條漁船參謁。台灣當局竟不敢發作，當作沒看見，沒有處罰善男信女們。
97年媽祖金身巡安台灣本島、2003年再赴金門，皆萬人空巷競相祭祀。現今更是每年10萬之眾台胞上島參謁，遇農歷3月23日媽祖誕辰或9月9日媽祖升天節，更是人山人海、摩肩接踵、熙熙攘攘。
除台灣外，華南地區到菲律賓、馬來西亞、新加坡、新加坡、印尼等中國人住的地方必有媽祖神廟，已成世界屈指可數的人文景觀。比如馬組群島與澳門外語音譯名稱由來均源自媽祖。在重建總本山時，台灣漁民與海運業者、新加坡等東南亞5000多萬華僑之傾力彰顯華表。
說來慚愧，我連國內最北端“先有天後宮後有天津城”的天津天後宮都參謁過，近在咫尺的濫觴之地莆田湄州卻遲遲拖著未能成行。直到最近，姨父一語點醒夢中人：“你也是下南洋之人，媽祖一直佑護著你而不自知乎？！”
此言不虛。雖每次由上海入出關無勞舟楫，但嚴格說來確也屬飄洋過海下洋謀生之列。便笑忖道：“容我穿上夏威夷阿羅哈大花襯衫、頂戴寬沿禮帽，再抹把煤灰在小白臉上，也好看起來像個愛國華僑。”
二姨正色道上島莫打誑語，不得嬉皮笑臉。我深以為然。
一路秋山紅葉，苗圃黃花，頗不寂寞。半小時一趟的渡輪犁耕著難得的天然深水良港-湄州灣。
進得島來，果然人煙稠密，有挑石推沙的、有雕琢塑像的、有摩的載客、有二人抬小藍呢轎子，大老遠便知香煙縈繞、鞭炮齊鳴，蔚為壯觀。
從碼頭只需閑庭信步前往，自大牌坊起到山門、聖旨門，觀鐘鼓樓，奔正殿進寢殿，跨朝天閣，入升天樓、望佛殿、觀音殿等等，可朝聖或觀光的大小建築36處之多。布局分為媽祖祖廟、新殿建築群、媽租文化園三大體系。
按歷史原貌恢復的依山傍水錯落有致的簇新建築，雕梁畫棟氣勢恢宏，與海島蒼松翠柏高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在裡面，仿佛宋人趙千裡的一幅大畫，做了一架數十裡長的屏風安在這柳葉眉般修長的湄州島上。
正在想像著幾百年後這洋洋大觀建築群可能也像當今的紫禁城，忽聽一聲漁唱，低頭望去，海鷗翱翔，已老的烏篷船陪伴著卷起千堆雪的海浪，遲遲不消的雪白泡沫映著帶暈的陽光，好似一條金色絨毯，做了白沙灘與蔚藍海洋之間的墊子，綿延不絕地把思緒帶向海天一色的地平線那一端。
“上香吧！”二姨提醒道。
我深知自己這方面才疏學淺，低眉順眼地任由資深人士指點迷津。
祖廟裡香火鼎盛，空氣中飄飄揚揚的香灰如同雪花，回旋穿插繁華似錦，頃刻之間烏發須眉皆白，煙霧密得仿佛騰雲駕霧，有飄飄欲仙之感，場面感人至深。實際上，整個進香朝拜過程我一直淚流不止，那是煙熏火燎得涕泗盤陀。親戚們喜出望外，連呼心誠則靈。我便努力回憶3歲那年幾乎淹死在鵝池，深澗湍流大海中也屢次險遭葬身魚腹之災，越追憶越以淚洗面越確信冥冥之中天後聖母一直佑護著我。
焚香朝拜後，果一身輕松。便直上主峰，瞻仰14.35米高的媽祖石雕像。原先只在1987年媽祖千年祭大典全國發行的郵票中見過。
媽祖雕像身披霞帔，頭戴鳳冠，慈眉善目儀態萬方，面向距離20海裡開外的台灣島。塑像所在處視野最佳，顧盼茫茫大海，白鷗掠波，舟楫穿梭，島嶼點綴，山海相銜，海天相接。波濤浩淼處可肉眼望見台灣某些小島。
共同構成媽祖文化園的石雕像不遠處有媽祖故事群雕，記錄著媽祖如何由人而神的歷史進程；世紀碑林則鏤刻著歷朝歷代對馬祖功德的歌頌。
更奇的是，湄州岩岸海床多大片輝綠岩，受風濤衝蝕，形成天然凹槽。潮汐吞吐之聲，由遠而近，初似環佩搖曳管弦細響，繼如鐘鼓齊鳴余音繞梁，再若龍吟虎嘯花塢春曉，終則像巨雷轟天驟雨泄地。扣人心弦的“湄嶼潮音”因而馳名。
當年讀書，總覺得“余音繞梁三日不絕”純屬虛構，此刻才知古人措辭透辟之極！離開湄州後連續數日，我的耳鼓裡依然幻聽到湄嶼潮音的潮起潮落。
下了主峰，驅車前往位於島之西南的“天下第一灘”九寶瀾黃金沙灘。該灘長兩千多米，寬達百米，面對浩瀚無垠的碧海，背依千畝蔥蘢的木麻黃，灘頭奇峰挺秀、怪石嶙峋，造化的鐘靈毓秀，令人嘆為觀止。
浪漫情人或赤腳踏浪，或以細膩綿厚的沙灘為紙以手為書將海誓山盟訴諸藍天碧海。睹物思情，我忍不住開心大笑，眾皆愕然。我趕忙解釋說想起好玩的現代詩“我把你的名字寫在天空裡，可是風把她帶走了；我把你的名字寫在沙灘上，可是海浪把她帶走了；我把你的名字寫在大街每一個角落，可是警察把我帶走了”。 眾皆絕倒。
最南端風景優美的鵝尾山風景區分為鵝尾神石園、四季花園、海濱廣場三大部分。不常見海的朋友會特別喜歡這些因海蝕、風蝕雙重作用形成的姿態萬千的海蝕地貌與像形石。每一塊神形俱佳鬼斧神工的石頭，都蘊含美麗動人的媽祖神話傳說。
兩處游畢，頗覺口干舌燥，入茶坊坐定，語言未了，船帆發髻的漁家女送上茶來，是舊瓷茶碗，淡綠色的茶。呷了一口，清爽異常，咽下喉去，覺得一直清到胃院裡，那舌根左右，津液汩汩價翻上來，又香又甘，連喝兩口，似乎那香氣又從口裡反竄到鼻子裡去，說不出的好受，詫異地問是何方神茶。
漁家女笑曰：“茶葉也無甚出奇，無非本島出的野茶，所以味道是厚的。卻虧了這水，是汲的媽祖聖像旁的泉。”
原來如此。我誦出陸羽《茶經》雲：“山溪泉水為上，河上之水為中，井中之水為下。又雲山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘。果不其然。”
漁家女點頭稱許，續道：“泉水的味，愈高愈美。又是用松花做柴，沙瓶煎的，三合其美，所以好了。市面賣的茶葉，無非種茶，其味必薄；又加上水火俱不得法，味道自然差的。只是近年媽祖聖泉愈加稀罕，也是可遇不可求。”
得聞至論，佩服已極。“可遇不可求”一句更令我肅然起敬：“在下蠢笨，倒要請教既然可遇不可求，何來香火如此鼎盛？”
那女子嫣然一笑：“那是在媽祖娘娘引導下遭遇本我，無失本心罷了！”
細加品味，此話竟如湄嶼潮音般振聾發聵。
出島後，湄嶼潮音仍時常耳中激蕩。不覺中添了幾多神清氣爽。只是生性愚魯，一時未能澈悟，卻依然虔誠祈求媽祖聖靈永佑家人平安！再別無他求。