早早起了床, 先到一樓自助餐廳用了早餐. 八點不到, 粉色吉普的車就已經等在了飯店北面的專用候客區域. Strip上飯店的服務真是不賴, 雖說是在巴黎酒店預訂的一日游, 游客可以隨意在任一飯店上車. 粉色吉普公司是一個有著近五十年悠久歷史的特種旅游公司, 專營拉斯維加斯附近景區及夏威夷當地的線路. 當然了, 公司的車並不都是粉紅色, 今天要搭乘的就是一輛黑色的GMC育空多用途車. 司機是個帥氣的白人小伙, 全程兼做導游.
車拐上了拉斯維加斯大道向南駛去, 中途又接了幾位游客, 都是來自大蘋果紐約的女觀光客. 她們, 還有司機都對我這個中國來客感到非常好奇, 途中不停地問這問那, 當聽到有關中國的一些神奇故事時, 不禁都瞪大了眼睛, 吵鬧著說有機會一定要去東方這個遙遠而神秘的國度走上一遭. 而當聽說要在飛機上度過十幾個小時的時候, 卻又面面相覷, 啞口了. 在我看來, 很多美國人心理能承受的飛行時間大約是五個小時.
車子行駛在九十三號公路上, 經過密德湖和胡佛水壩後就進入了亞利桑那州, 眼前是荒蕪的莫哈維沙漠, 和成片的約書亞樹林. 約書亞樹是沙漠植物Yucca的亞類, 當年摩門教徒由美國東岸向西遷徙的途中, 經過沙漠, 發現該樹種外形猶如舊約中的先知聖者—約書亞, 揮舞著手引領信眾前往聖地, 因而得名. 在南加州, 還有一個唯一的國家公園--約書亞樹國家公園. 如今, 由於氣候變遷和人類影響, 約書亞樹已瀕臨滅絕.
中途在一家商店拿了當日的午餐便當, 然後在歡聲笑語及導游的解說詞中, 繼續前進. 育空矯捷地穿梭在沙漠小道間, 我們知道, 離大峽谷越來越近了.
大峽谷, 位於亞利桑那州西北部, 東西綿延四百余公裡. 美國第二大河流科羅拉多河流經科羅拉多高原時, 形成了十數條峽谷, 其中最深最寬最長的, 就是舉世聞名的科羅拉多大峽谷. 億萬年的衝刷, 形成了大峽谷表壁錯綜復雜、色彩豐富的岩層景觀. 由谷底向上的崖壁, 裸露著從前寒武紀到新生代的各期岩系, 富有代表性的生物化石, 被稱為”活的地質史教科書”. 大峽谷峭壁形成的歷史, 就是地球20億年進化的歷史.
峽谷內, 還生活著上百種哺乳和兩棲爬行動物, 二十多種魚類以及三百多種鳥類, 由於地質結構的唯一性和物種的多樣性, 1979年被聯合國教科文組織列為”世界自然遺產”.
在大峽谷的南面, 更分布著兩大印第安部落: 瓦拉派和哈瓦蘇. 瓦拉派部落定居於大峽谷西緣偏僻地帶, 而哈瓦蘇印第安人則居住於大峽谷南緣—大峽谷最主要的游客參觀點.
我們今天要去的, 則是瓦拉派族所在的大峽谷西緣.
(前往大峽谷途中)
(約書亞樹)
(大峽谷, 就快到了)