“這個人也許永遠不回來了，也許‘明天’回來！”沈從文先生《邊城》中的最後一句話，好像一尾孤獨的水草，浮在沱江的暮色中，大抵如故水故土發出的縹緲的呼喚。這故土故水就是傍著沱江的鳳凰古城了。
初春的湘西，蔥籠的綠意中已然綴上了灼灼桃夭，我在對於滿樹月季怒放的驚艷中，闖入了夢想的古城。沿著青石板的小巷，來到一個以這個條巷子命名的客棧——老營哨客棧，我下榻在樓上的吊腳樓的一間。洗卻了征塵，搬過一把土家人的小竹椅，靠在吊腳樓的欄杆邊，倚著習習的春風，靜靜地看沱江水在腳下流淌而過。不遠處一個人工的壩子，在虹橋前掀起不驚的波瀾，弄出了一些水聲，清脆而活潑，恰生養著這個寧靜的小城。
鳳凰是一座位於三省交界的苗疆邊城，有著一千多年的歷史。相傳天方國（古印度）神鳥“菲尼克司”滿五百歲後，集香木自焚。復從死灰中復生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。鳳凰城西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名。鳳凰古城古稱鎮竿，位於湖南湘西州的西南邊，是一個苗族、土家族為主的少數民族自治縣。鳳凰春秋戰國時期屬楚地，秦屬黔中郡，唐設渭陽縣，元、明設五寨長官司，清設廳、鎮、道、府、成為湘西軍事政治中心。
大多數人知道鳳凰，是受了沈從文先生文章的影響。沈先生以一支靈秀如水的筆，融入了對家鄉的全部摯愛，揉進了對民族的全部情感，精細地刻畫出一幅幅湘西美麗的地方人情風物圖。那山，那水，那人，那河街，那吊腳樓，在沈從文先生的筆下，都被賦予了鮮活地生命。鳳凰給了沈先生水一樣的靈性，而他也給了鳳凰走出那灣山水而為讓世人矚目的蜚聲。
我相信，大凡讀過《邊城》的人，自會為書中所描寫的苗疆的風土人情、美麗的沱江風光而深深吸引，也難怪它兩度獲得諾貝爾文學獎提名了。我也是為其傾倒的一位，多年來一直就想，有朝一日能去鳳凰親眼看看那游魚可見的沱江清流，親身感受一下質樸可愛的苗疆風俗，那該是何其快哉的妙事啊。
如今，我已憑欄眺望著沱江了，鳳凰古城盡收眼底。一時間，那種種傳說、風情和神奇的故事，在斜陽下，似隨沱江這支清流，不動聲色地流淌著，閃耀著，並為其所負載亦或滌蕩。
晚飯後，我一個人穿行在兩岸的河街，狹窄幽長的巷子兩邊是那古樸的民族建築，大多屬磚木混合結構，屋頂上青瓦飛檐，抬頭望去，那飛檐如蒼龍烏鳳，張牙舞爪，栩栩如生。黑漆的大門，上面貼著鮮艷的門神年畫，斑駁的牆壁與坑坑窪窪的石板路間的青苔，隱現著歷史的悠遠。過了兩座城門樓，再過了虹橋，下到河邊，一些游客在放河燈。我也上前去湊個熱鬧，買了一大一小兩盞河燈，點燃了，小心翼翼地放在水中。望著河面上燦如繁星的河燈，我分明感到了這沱江也變得溫婉多情起來。我目送這星星點點溫厚的祝福，在江面上慢慢漂下，一直飄入我的夢鄉。
清晨，一陣不知名的雀兒的鳴叫，把我從濕濕的夢境中驚醒。天色剛剛微明，我撫著吊腳樓的欄杆，俯瞰一夜未眠的沱江，河水清明而寧靜，水面上籠著薄薄的輕霧。我沿著河中的一排石墩，有些驚懼地走過河對岸來，河邊青石板鋪就的碼頭上，已多了幾位早起的婦人和棒槌的搗衣聲。那清脆的槌擊聲，在鳳凰寧靜的早晨，震顫著吊腳樓上裊裊的飲煙，江上又有了幾個撐船捕魚或趕鵝的男人，岸邊也漸是多了洗衣洗菜的女人和閑來晨練的老嫗，水中的石墩上伢兒們打打鬧鬧地趕著去上學了，巷弄裡也隱隱約約傳來了湘黔土話，小城一日的生活就這樣在水面與河街上靜靜地打開。
一聲清越的蘆笙響起，暖暖地日頭終於爬上了鳳凰山脊，我看見一只雀兒振動了翅膀，掠過江面向對岸疾飛而去……
我知道，我們如果是那鳥兒，彼岸大抵有鳳凰濕濕的召喚。