河內
河內是我的第一站。
跟我打交道的第一個越南人是出租車司機阮富宣。若干拉活兒的司機裡面，就他會說中文，於是上了他的車，去還劍湖。問他中文在哪裡學的，阮答曰自學，因為現在來越南的中國人多，學了對生意有好處。在車上，老兄成功地讓我們跟他兌換了500塊人民幣，下車的時候還給我們留了張名片，說如果以後來投資做生意，可以和他聯系。很有商業意識的一個人，這趟出租坐得有趣味。
在還劍湖附近打尖住店，次日先去了巴亭廣場。跟想像中一樣，這裡的政治氣息頗濃，人群聚攏到這裡，被要求依次排隊，禁止喧嘩，然後緩緩前行，參觀胡志明陵。單純從規模上講，不少中國游客覺得這裡很一般，無甚可看，跟北京比，廣場小，陵寢亦小；然而，巴亭廣場是1945年越南宣告獨立的地方，在越南人的心目中，這裡是他們至高無上的像征性符號——就如同天安門廣場之於中國人。所以，我始終認為，通過比大小來獲得滿足沒有任何意義。
其後的游覽都以步行為主。在西湖邊游了據說是越南最古的鎮國寺，後一路走過真武廟、正北門，直到36行街，看了河內的大教堂。西湖邊逗留的時間長些，在湖邊的船吧Highlands上喝了兩杯咖啡，享受了一下水上的清風。來這裡消費的本地人非常多，他們對於老外的態度我頗欣賞，沒有絲毫的一驚一乍，淡定入座、點單，如果碰巧四目相對了，頷首一個微笑。看來咖啡文化在這個國家是深深植根了，這是法國人留下的印記。
離開河內之前的時光，我都留給了還劍湖一帶。這裡的36行街是河內的老城，歷史上各行業聚而成市，故而叫銀市街、棉市街、皮市街等等，36沒准兒是虛指吧，意在突出這個區域的繁榮。
如今這裡是背包客的聚集地，其熱鬧尤勝以往。信步走來，街道似迷宮，兩旁店鋪林立，衣食住行、日用品、工藝品全覆蓋，有的弄得很有情調；從小小的門面看，這些店多數是私人的，店家的英文水平都挺ok，少說也有幾年的歷練了，當然，他們在價格方面的溫柔一刀也毫不含糊，這點身在其中多少會有體會。街上的流動小販很多，賣鮮花的，賣水果的，賣米粉的，挑著擔，戴著挺越南味兒的鬥笠；那些游客模樣的，走走停停、東張西望，不時拍幾張照片；最川流不息的是數不清的摩托車，開得都很猛，呼一下穿梭而過，其中不乏窈窕女子。這景像不單只是在白天，到了晚間亦大致如此，所以，36行街給人的感覺非常市井，嘈雜零亂，不過卻又熱騰騰的，充滿活力。
我注意到三個現像：一是這裡的基礎設施還不完善，36行街的下水是直接通過街道兩邊的明溝；二是街上的摩托車，多數是本田、雅馬哈之類的日本品牌，幾乎沒有中國的；三是個體商業所占的比例高，幾乎還沒看到24小時便利超市之類的連鎖業態。
與36行街的喧鬧不同，在還劍湖邊上，則寧靜許多，路上的摩托車聲響，反為這裡增添了“鳥鳴山更幽”的效果。
這湖的名字有些說頭，故事的背景是中國明朝時曾攻入越南。傳說黎太祖率眾抗明時有一把寶劍，一直不離左右，擊退明軍之後，某日游湖，一頭巨龜找他索回寶劍，沉入了湖底。由此黎太祖認為劍乃神賜，如今戰事已定，神要收回寶劍，於是下旨稱此湖為“還劍湖”。雖然是傳說，但千萬別聽過就罷，這其中頗有玩味。自古以來越南與中國的關聯度就很高，在某些時期——比如秦、漢，包括河內在內的越南北方甚至就是中國版圖的一部分。所以，對於這個民族來說，與強大的北方鄰居每一次抗爭、每一次勝利都被他們看得非常之重，而這其中的傑出人物便被奉為民族英雄，像起兵反漢的二征夫人，抗元的陳興道，抗明的黎太祖。如何去紀念他們呢？最好的選擇是地名，因此河內有還劍湖，有二征夫人街，陳興道街，黎太祖街。這些，都是一種心理的體現。
湖北面的玉島上是玉山祠。入口有英、法文的景點介紹，說是儒道合祀的地方。參觀過後，我所弄明白的，祠內供奉的有這麼兩位：主掌科舉文學的文昌君，抗擊蒙古元朝的陳興道。不消說，過去越南的士子文人，為了金榜題名，到這裡祈福的應當非常多。從越南的廟宇祠堂，能看出中國文化長久以來的影響，最外露的，是中文的使用。玉山祠也不例外，山門便是一幅醒目的中文對子：“臨水登山一路漸入佳境，尋源訪古此中無限風光”。然而我覺得最有意境的，是山門內的筆塔，建在石山頂上，塔身上大書三個字：“寫青天”。以塔為筆，在青天上寫字，何等逍遙寫意的事情！從這裡，我們看到了越南士大夫的審美情趣，而且，它竟能引起我們如此強烈的共鳴，其原因，就在於近代以前，從生產方式、文字詞章，到精神層面的趣味，越南無不深受中國文化的影響，或者可以這麼說，它是中國文化南傳的一個分支。
一面抵制著中國的侵入，一面接受著所抵制的這個國家的影響，在很長很長的一段時間裡，越南，就是在這兩個旋律之間，尋找著自處之道。1978年，中國開始“改革開放”，好像是到了80年代，越南提出“革新開放”。我還曾經納悶，干嘛不也叫“改革開放”呢，就一字之差而已。在河內，我發現或許我知道這個問題的答案了。
Tips:
簽證：中國北京、廣州、南寧都有越南的使領館，可以申請個人旅游簽證，流程不復雜，想偷懶可以委托旅行社代辦。
南寧—河內：南寧到河內有直達班車，為廣西運德公司經營，平時單程票價120塊，我們是在春節期間，140塊。從南寧火車站走到正對面的朝陽路，不遠便是南方大酒店，去河內的市內上車點就在這裡，每天早晨7:30分發車；火車站和南方大酒店之間這段路上，就有客運班車的售票點，很方便。從南寧到河內全程6小時左右，出友誼關之後會換乘越方的大巴，需要留意。大巴在河內先停紅河賓館（河內還劍郡陳光凱路204號），然後停金蓮賓館，去還劍湖一帶在紅河賓館下車，就很近了。
貨幣兌換：友誼關就有人做兌換生意，比價比河內劃算。河內的金店可以兌換人民幣，通常人民幣對越南盾的比價大致為1:2000；美元在河內可直接使用，不過越南人很多時候會找給你越南盾，直接兌換的話，1美元可以換到15700-15800左右。
住宿：36行街的小Hotel比比皆是，我們趕上春節價，在Hang Bac（街名）住了12美元一個雙人間，有淋浴、電視、風扇。平時10美元可以拿下，或者更低，這就看砍價的本事了。
胡志明陵：參觀胡志明陵要求把包、手機、相機等全部寄存，入口處存，出口處取。不要帶在身上心存僥幸，省得浪費時間。
玉山祠：門票2000盾。
Open Tour Bus：這主要是為游客專門設計的一種旅行方式，其實也有越南人坐這個車。從河內到胡志明市，或者反過來，有不同的幾種路線選擇，很多旅游公司經營這個業務，最大的是Sinh Café。還劍湖一帶大小旅游公司的門面很多，不妨多轉幾家，砍砍價。我們的線路是河內-順化-會安-芽莊-Mui Ne-胡志明市（因為時間關系Mui Ne後來沒去），買的是Camel Travel的票，35美元/人，正月裡人氣旺，價格普漲，這價格已算是相對便宜的。
(河內街頭賣花人)