提起嘉興，最為人所知曉的就是南湖，因為中共“一大”是在南湖的一條小船上閉幕的。嘉興也因此成為革命聖地。但是作為江南名城的嘉興，還保存著許多不為人所知的歷史遺存，等待著人們去探尋和造訪。當我們經過嘉興老城中心的紫陽街，就會在一大片舊式民居和近年來建造的現代高樓的縫隙中看到一對殘破的但又風格別致的拱頂塔樓（圖1），它們優美身影和精美的雕飾會促使人們近前一探究竟，當我穿過曲折狹窄的小巷，眼前的景像使人眼睛一亮，一座殘破精美的大教堂豎立在眼前（圖2），想不到在小小的嘉興城內竟然建有這麼大的教堂。原來這座教堂就是就是嘉興聖母顯靈堂，又稱聖母堂、仁愛堂，嘉興人習慣稱之天主堂。20世紀初隨著西方天主教勢力從沿海大城市向中國內地中小城市和廣大農村滲透，坐落在大運河邊上的嘉興也就成為西方天主教重點發展的區域。當時在不大的城區內相繼建造了法國天主教中國遣使會在中國唯一的總修院-----文生修道院和法國天主教巴黎仁愛會的聖心醫院。特別是這座聖母顯靈天主教堂從1917年開始興建1930年完工，歷時13年才得以建成，全盛時期的嘉興天主堂占地面積約2.4萬平方米（現存建築面積1590平方米），規模為當時的中國第一、遠東第三。當時整座教堂規模宏大，裝飾華麗（圖3）。但是這座漂亮的大教堂在60年代遭到了嚴重的破壞，至今已是殘垣斷壁，險像環生了（圖4、圖5）。我仔細打量著這座飽經風霜的建築，雖然已經殘破不堪，它至今不失它的美麗。它那大門上和窗戶上遺存下來的拱型花飾仍然是那麼的漂亮（圖6、圖7）。牆壁上的柱飾依然是那麼精致（圖8）。在教堂的大堂和鐘樓這些主體建築還建有神父座堂、神職人員住房等輔助建築，它們也是殘破依舊（圖9）。大門前的長滿野生植物的台階現在已經不能使用（圖10）。我們從這座教堂現存的規模，還是可以看到它曾經有過的輝煌。但是我們也會為座教堂的現狀而擔憂。
(1鐘樓)
(2聖母顯靈堂)
(3聖母堂舊照)
(4殘破的殿堂)
(5拱窗)