7月26日，在經過一周的周密准備後，我們一家三口（2位成人加上1位3年級的小女孩）踏上了向往已久的西域征程。事先在攜程網上預定了全程的機票，上海 － 烏魯木齊 － 伊寧，伊寧 － 阿勒泰， 阿勒泰 － 烏魯木齊，烏魯木齊 － 上海，考慮到孩子和行李，我們決定以飛機為主要交通工具，8天5飛，雖然在經濟上稍稍貴了一些，但時間和日程上可以省出許多休閑的時間，事實證明，這個決定完全正確，特別適合有小孩或者長輩的家庭之旅。
伊寧，甜美的世外桃源
經過了5個小時的西飛，我們的飛機准時於12：55到達了烏魯木齊機場，按照原計劃，我們將轉乘14：50的飛機去伊寧，但由於伊寧上空有軍事演習活動，航班被延誤了1個小時。我們就坐在機場的候機廳，看著服務人員推著小車，來來回回地在過道上兜售一個個像臉盆那麼大的面餅，可以單買，也可以5個一買，還能包裝成禮盒。後來才知道，這便是聞名遐爾的新疆馕。因為人不多，我們的飛機很空，我和女兒被安排到了一條3人的座位，把扶手移開，女兒就舒舒服服地睡了一覺。
1個小時後，我們到達了“塞外江南”伊寧。伊寧的機場很小，一旁停了近20架迷彩的直升機（有的很大，有的小小的，像孩子的玩具），聽說8月初，這裡要進行包括俄羅斯在內的5國軍事演習，暗自竊喜幸好沒有推遲一周來，否則，可能連飛機都不能著陸了…… 事先在網友攻略上聯系的包車司機周師傅已經舉著我的名字在出口等候了。從機場到市區大約15分鐘的路程，兩旁是幽深的樹林，市區也很小，周師傅開車花了5分鐘帶我們逛了一下市中心，指點了著名的餐廳，水果攤，以及小吃鋪，然後把我們放在了預先在攜程上訂的“伊寧將軍大酒店”，當地唯一的四星級酒店，坐落在著名的人民廣場附近。
新疆跟上海有2個小時的時差，夏天要到11點才天黑，所以我們有足夠的時間看市容。下午5點的廣場艷陽高照，路邊三三兩兩地支著幾個賣冰激凌和KAWAS（卡瓦斯）的攤子，冰激凌是手工自制的，很香，1元一個，KAWAS是當地啤酒花和蜂蜜一起釀造的，沒有度數，但一定要買當天的，我們第一次喝的就是隔夜的，所以覺得很酸，後來喝的就是甜甜的，氣泡辣辣的，很爽，2元一杯。我們也學著當地人，要了二杯KAWAS，1個冰激凌（頑皮的女兒剛贊美好冰激凌的美味，一不小心，剩下的大半個掉在了地上，結果後面的幾天，她一直耿耿於懷，念叨著這個美味的冰激凌）坐在小矮凳子上，看看來往的車輛和那些用紗巾包著頭，著長長紗裙，抱著孩子慢慢散步的女人，久居城市的心一下子平靜了下來。
在人民廣場的附近，有一條賣果品的小街，此時正值水果上市，一車車的蟠桃隨意地擺放在路邊，3塊一公斤；各種形狀的哈密瓜像小山一樣堆著（其實是不同品種的甜瓜，可我們都不認識，所以就統稱為哈密瓜），2－6塊一公斤不等。我們事先從周師傅這裡打探到當地人最盛譽的一種像大南瓜一樣的瓜最好吃，連忙花了20塊錢像寶貝一樣抱了一個10斤重的回酒店。那個甜喲，蜜糖一樣的汁水沿著手掌流到手臂，瞬間就干了，粘粘的像頑皮的孩子手上塗滿了膠水，一會兒，滿屋彌漫著甜瓜的香味，看來我們今晚可以聞著果香入睡了。
傍晚時分（8點半左右），我們在伊犁河大橋拍了照，起風了，一路的蘋果樹被風吹的枝葉亂顫，青澀的蘋果掉了一地，師傅說這裡的蘋果沒有人撿，因為太多了。由於上午下過雨，伊犁河水變成了黃色，與岸邊的石灘，彩色的烤肉鋪，遠處的青山一起構成了一副獨特的畫面，他沒有雜志上那麼清澈寧靜，也沒有朋友網志上說的那份雄壯，它沒有落日霞光的點綴，卻展示了它最本色的元素，像一位素面朝天的婦人，不著修飾，但依然秀色可餐。