10月18日，我們自己包車去歙縣漫游的日子。當出租司機給我們推薦棠樾村時，我的表情有些茫然，但她一說起牌坊群，我的眼前就出現了在電視劇和電影中看過多次的場景：一排高大的牌坊巍然屹立，每一座牌坊的後面，都有著令人感動或令人心酸的故事。
石牌坊，與古祠堂、古民居並稱徽州古建三絕，歙縣更是以“牌坊之鄉”聞名天下，明清牌坊遍布全縣各地。以前歙縣共建有各種牌坊二百五十多座，至今仍保存完好的還有八十多座，但牌坊群，也只有棠樾慈孝裡這獨一份。棠樾村的牌坊群，是自宋代就聚居於此的鮑氏家族修建，七座高大的牌坊連在一起，壯觀、恢宏，以“義”字牌坊為中心，從兩邊向中間依次是“忠、孝、節、義”對稱排列。這些牌坊，最早的修建於明朝永樂18年（1520年），最晚的修建於清嘉慶19年（1814年），有的是皇帝從國庫拿出銀子的“御制”，有的是經朝廷同意後鮑氏家族自己修建的，時間前後相差300多年，建築風格各異。但是，整齊排列在村東首的這七座牌坊，雖有不同時代風格的差異，更體現了整體建築的同一性，似乎是一氣呵成的統一整體。而且，牌坊是按“忠孝節義”的內容順序來排列，並非按修建時間順序排列，如排在第二的“慈孝裡”牌坊是最早修建的，排在第四的“樂善好施”牌坊是最晚修建的，之間相隔300年，在修建的時候，他們怎麼就能就想到後代還要修建的牌坊內容，正好留出足夠的空間呢？
棠樾是鮑氏家族的聚居地。鮑氏家族原是山東青州人，自宋代開始遷移到徽州棠樾村居住。鮑氏明朝為官，清朝經商，常言“富不過三代”，鮑氏家族卻昌盛18代長達400年。尤其在清朝，鮑氏以富商巨賈眾多而聞名於世，出現了“上交天子，藏鏹百萬”，號稱江南首富、顯赫一時的大徽商鮑志道。一個家族，能夠修建如此巨大的牌坊群，沒有強大的政治實力和充足的經濟實力，是不可能做到的。“這些牌坊群，既體現了較高的建築藝術水平，又有難得的史料價值，為國內外研究明清政治、經濟、文化、建築藝術和徽商文化的專家提供了難得的歷史實物資料。”這是從歷史的角度來說的。當我面對那些高大的牌坊時，卻不能這麼超然，在電視、小說中看到的牌坊後面的血淚故事，那些所謂貞超節烈的故事，雖然符合封建禮教的道德要求，卻是對人性的摧殘，對正常生活的殘酷壓迫。所以，看見牌坊群，我沒感受到美的欣賞，卻反而感到壓抑，來自心靈的重負。拍了幾張風景照，堅決不願像別的游人一樣在這裡拍留影照，希望這些，就只永遠成為文物和歷史吧。
祠堂也是棠樾的一大勝跡。敦本堂是鮑氏家族的祠堂，原名萬四公祠，俗稱男祠，明嘉靖年間（1522—1567），鮑像賢退休回鄉時集宗人為八世支祖慶雲公而建。慶雲諱行萬四，字澤叔，年高德劭，族人仰戴，立為門祖。至清嘉慶（1796—1821）初，支祠已摧殘剝落，頹敗不堪。鮑志道與子瀨芳捐出私財進行重修擴建，門屋建成五開間、翼角高聳的五鳳樓，儀門增加門簪和抱鼓石，門外建起精致的磚雕八字牆。祠堂建築氣勢恢弘，顯示著棠樾鮑氏家族的的煊赫，為清代徽州祠堂建築藝術的典範。最典型的是其“肥梁瘦柱內天井”徽派建築特征，屋柱細而高，橫梁卻很粗，被稱為“冬瓜梁”。祠堂內存有義田規條碑和嘉慶皇帝上諭碑等17方碑刻。清乾隆皇帝為鮑氏宗祠題聯曰：“慈孝天下無雙裡，錦繡江南第一鄉。”
印像最深刻的是祠堂裡刻著的鮑氏家規，共72條的家規對於尊老愛幼的習俗、鮑氏家人應遵循的道德規範、子女的教育、女子的行為規範等都有詳細的規定，如男子賭博停發多少糧食，女子當街與人爭吵罰糧等等。這種嚴格的家規，或許能說明鮑氏家族18代長盛不衰的原因。但是，鮑氏的家規又非常的人性化，犯了家規的就停發其口糧，最嚴重的也就是將其從家族驅逐出去，沒有體罰，也沒有“沉塘、游街”等剝奪生命和尊嚴的處罰。而且，允許族人改正錯誤，很多家規在規定處罰措施的同時又規定，如果在一定時間內改正錯誤可以繼續發口糧。
除男祠外，棠樾還有一個獨特的女祠清懿堂。這是嘉慶年間鮑氏第二十四世祖鮑啟運遺命兒子鮑有萊興建的。專為女人建祠堂，這在其他地方是沒有的，據說是中國獨一份。不過，女祠與男祠也有區別的：男祠座北朝南，女祠取陰陽相悖之意座南朝北；男祠可開正門，女祠只能走邊門。女祠堂上有一快橫匾“福我雲礽”，“我”字的那一橫是斷開的，表示鮑家女子的忘我犧牲精神，能夠犧牲小我成全家族的大我。舊時的女子，以父為天，以夫為天，以子為天，幾乎沒有太多自己的生活。在今天的我們看來，也許覺得她們不幸，在她們自己，或許覺得那就是最大的幸福。
棠樾的一切都是古老的，村裡有修建於元代的鮑氏祖先的墳墓，有修建於宋朝的花牆……隨隨便便的一座房子，都有著古老的歷史和文物的價值。村子裡的村民，仍然過著農耕生活，生活似乎並不富裕，外來的游客，也許對他們的生活有一些改變，不過改變並不大。我們來游歷，然後很快就離開，留給我們的，是歷史古跡的輝煌和燦爛。這裡的村民，依然一代一代地在這裡生活，先祖的富庶與顯赫，並沒有給他們留下太多的庇護和余蔭，因為人是生活在現實中，不是生活在歷史裡面。
2006年11月11日記
(氣勢恢弘的牌坊群)
(敦本堂（男祠堂）)
(清懿堂（女祠堂）)
(肥梁瘦柱內天井的徽派祠堂)