閑游桃渚古城桃江十三渚的田園風光確實優美。在傍晚黃色的霞光裡，漁人在河汊間唰地撒出魚網，農民們在田裡悠閑地鋤草澆水。“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬”，簡直令人懷疑這裡是否就是武陵人誤入的桃花源。
在這片如國畫般安詳靜謐的山水間，桃渚古城堡肅穆地矗立在夕陽余暉裡。四五百年過去了，頹敗的城垣，廢棄的敵台，提醒人們記憶起這裡曾是金戈鐵馬的古戰場。這裡的每一寸土地，和城頭搖曳的野草，都見證著昔日戚家軍抗擊倭寇留下的灼熱的血與火。
可能出於喜歡尋幽訪古的秉性，幾天來假日無事，我們幾個朋友相約到椒江北岸看看桃渚古城。過江後，先到杜橋，請文保員彭連生為我們做歷史掌故的講解。彭連生年紀三十左右，有點內向，愛好字畫篆印方志文史，大概是受了古章安文化的熏染吧。
桃渚距東海僅十余公裡，明代東南沿海倭寇之亂興起後，桃渚一帶村落成了倭患重災區，倭寇不但經常到這裡燒殺搶掠，還扎營設寨，作為進一步侵擾台州府城及內地的根據地。明王朝為對付氣焰日益囂張的倭寇，於正統８年（公元1443年）在此修築桃渚衛城，並設立桃渚千戶所，作為對倭寇作戰的前沿要塞。嘉靖34年（公元1555年），戚繼光調任浙江都指揮使司僉書，次年升任都司參將，鎮守浙東。在台州八年，戚繼光組建了戚家軍，在桃渚等地九戰九捷，徹底擊敗東海倭寇，完成了自己名標青史的千古功勛。
桃渚城是明代東南沿海修築的四十一個抗倭衛城之一，經歷了數百年的風雨滄桑、政權更替，由於地處東海偏僻一隅及商業經濟不發達等原因，居然逃過文革浩劫，得以基本完整地保護下來。作為全國保存得最完好的抗倭軍事遺跡，桃渚衛城新近被國務院公布為第五批國家級文物保護單位。
我們到桃渚以後，看到青石壘起來的牆基和城門還非常完好。因為是軍事要塞，桃渚城面積不大，城牆全長僅一千三百多米。北面倚山築城，並在制高點修建敵台設立烽燧，東西南三面設城門，供軍民進出。
東門是桃渚衛城的正門，進入城門後是個小小而精致的甕城。歲月流逝，甕城城牆上繁盛茂密的薜荔藤蘿之間，居然長出了一株虯枝蒼古的老樟樹，映襯著藍天白雲，這古樟的樹影顯得特別飄逸，清風徐來，樹葉漱漱作響。
從東門到西門，一條主街貫穿全城。桃渚的街巷布局還保持著明清兩代的舊制，城內民居絕大多數為清代建築。主街兩側有許多古民居，走在街上，眼前商鋪林立，馬頭牆和飛檐在空中劃出漂亮的弧線。只是主街街面本應是青石板或鵝卵石的，現在已澆成不倫不類的水泥路。街上的大戶人家是郎德豐和郎家裡。郎氏是桃渚的世家，桃渚鄉間至今還保存著清道光三十年、光緒六年及民國三十四年刊刻的郎氏舊宗譜。
郎德豐四合院臨街是高大嚴整的照壁，院內石板鋪地，廊檐下的牛腿精雕細刻，整棟房屋風格是典型的晚清民居。最有特色的工藝是房屋四周牆上嵌築的雕鏤精美的石窗，有夔龍、花瓶、八卦、蝙蝠、扇面等各式圖案，富有地方特色和民俗氣息。據主人介紹，此屋文革中為當地糧管所占據，建築構件和家具毀損嚴重，後來落實政策才還給主人。屋主人原在外地工作，退休後為照看老母才回到祖屋居住。屋主母親是一位高壽近百歲的老太太，神情平和，腿腳利索，口齒清晰，精神好得很。郎宅裡還有一些舊家具，最有特色的是一張朱漆淺浮雕“百年好合”半間床，又名千工床，雕工彩繪不厭其煩，保存完好。有許多古董販子來勸說屋主賣掉這張床，但老太太就是堅持不賣。我覺得老人這種樸素的懷舊和維護祖業的思想，客觀上保護了郎宅的舊貌。如果郎宅裡都是新式家具，這空殼古民居還有什麼民俗文化價值呢！郎宅樓上過道還有一張淺浮雕案桌，陳晨光說這是放在廳堂中的供案，老太太糾正說這不是放在大廳裡的，大廳裡的條案還長，這是放在橫堂前的。在這方面，老太太才是真正的權威。郎德豐的祖上好像是有功名的，在郎宅樓上，我們見到清代官員出巡的儀仗牌胡亂地擱在雜物堆裡。
郎德豐屋後有個幽靜的菜園，菜園裡種植了一株高大茁壯的桂樹，我們來的時候，正值金秋桂花盛開的季節，馥郁的濃香熏人欲醉。老太太很好客，一定要我們折幾枝桂花帶回家。
郎家裡民宅在主街的南側，坐北朝南，但為了與主街連接，在北面開了一個大台門。郎家裡的年代似乎比郎德豐稍早，石窗也很精美。我無意中抬頭，發現郎家裡的馬頭牆外側居然是別致的蜊灰雕刻，有人物、博古、獅首等圖案。與郎德豐一樣，郎家裡民宅的木樓梯差不多有近兩米寬，顯示出一種世族大家的風範。
桃渚城的北側有一條不起眼的小水渠自西往東貫穿城內，這小水渠有個浪漫的名字叫化龍渠。化龍渠開掘的歷史已有六百多年，甚至比桃渚建城的時間還早。老人們相傳，這化龍渠上原來有一座化龍橋，但誰都沒見過。前些年，有好事者在桃渚城西側的化龍渠水下，挖出一塊巨大的青石，上面赫然鐫刻著碩大的“化”字，證實化龍橋確有其事。現在渠水雖然不像以早那樣清淨，但還有小魚群在游。渠邊都是古宅老屋，居民們至今還在渠裡淘米洗菜，一派濃郁的水鄉風情。可惜有的古宅已被部分翻建成鋼筋水泥的新樓，廢棄的石雕花窗被擱在路邊風吹雨淋。這新樓看起來造的時間還不長，當地文保管理之薄弱可見一斑，這種建新樓風氣發展下去，桃渚古城的前景可危。
彭連生在桃渚，每到大宅院，便細心地察看廳堂內的清代科舉捷報，看看是進士還是舉人，是否有臨海地方志遺漏的人名。
桃渚給人印像極深的還有清澈的古井，房前屋後，大路小巷，隨處可見。最負盛名的是北鄰化龍渠的“黃衙井”，井欄石已經殘破不齊，井壁苔跡青蒼，泉水四季甘洌，是煮茗烹茶的上佳之水。井邊的“黃衙井”三字勒石，系台州籍著名畫家陳叔亮所題。黃衙井還有一個雅致的別稱“滄浪洲”，語出屈原《漁父》“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”。
因為無絲毫工業污染，桃渚的水好空氣好，老屋裡的居民似乎比別處長壽，不時可以見到鶴發童顏的嫗叟，或閑步，或挑水，或攜幼，或聊天，怡然自樂。
我覺得桃渚城的基礎不錯，地方政府應加強文保管理力度，把城內的現代新樓一律拆除；並利用經濟杠杆引進資金加以修繕，整舊如舊，把水泥路恢復成青石路或卵石路，把頹敗的古宅加以整修加固。修整後的桃渚古城作為東海邊的田園民居典範，可以開展民俗風情度假休閑游，讓城市人從走近古宅到住進古宅，體驗古人修心養性的生活。另外還可以引進電影電視劇組，建設影視拍攝基地，進一步擴大桃渚城的知名度。
舊蓑衣客，二零零一年冬月記於藤屋