第一次知道馬尾還是在十多年前的事情，那年去山東威海旅游，參觀劉公島上的甲午戰爭博物館，在“致遠”艦巨大的海錨實物前的注示牌上，醒目的標注：“福建馬尾制”。
之後在北京的中國歷史博物館，在軍事博物館，以及所有介紹中國海軍史的教科書中，我都注意到一個有趣的現像，在幾乎所有的晚清和民國早年的國產艦艇模型或照片注解中，都會提及“馬尾”這個獨特的地名。
久而久之，讓我有從心裡產生一個期待，期盼去馬尾看看這個與中國近代史密切相關的地方。
2007年冬季，利用一次去福州的機會，我終於走進了馬尾。
說起馬尾，不可能不談到福州。
這次去福州，發現福州的朋友特別鐘愛自己的城市，每每說起福州總是一臉的幸福。福州不僅有一個十分吉祥的名字，地理位置也是十分優越。四面山巒簇擁著這個充滿魅力的南國都市，寬闊的閩江分兩路由西北方向在福州中心穿過，繼而在這個城市中畫寫出一個巨大的“V”字改向東北流淌。福州很美，美在山，美在水。而“V”字的拐點，不僅地理位置十分重要，在我看來這也是也福州最美的地方。它背靠青山，兩路閩江在這裡交彙滾滾而下，氣勢磅礡，帆影點點，汽笛聲聲。好一個人傑地靈的靈通之地！
說了半天，讓我們拉回主題，對，這裡就是大名鼎鼎的馬尾。
一、走進馬尾
在當地的朋友帶領下，我們一行人早上從福州市出發，沿104國道向東南行駛，這段路在福州稱為福馬路。出市區，游覽過著名的鼓山湧泉寺，穿過長長的鼓山隧道，沿閩江前行10公裡就可以看見馬尾了。
馬尾隸屬福州，城區不大，但得天獨厚的地理位置使其在福州具有獨特的意義，盡管已近年底，但穿城而過，山清水秀，城滿綠色，鳥語花香，讓我等北方來客羨慕不已。
汽車在城區右拐，沿船政路前行，不久就到了目的地：馬尾造船廠（現在叫馬尾造船股份有限公司）。
二、走進船台
馬尾造船廠也許是我國少數對游客開放的企業之一。你隨時都可以購票參觀。很快我們就走進船廠。
游客在船廠還是非常自由的，大部分地點都對外開放，在這裡，我第一次完整的看到船舶生產的全過程，
船舶制造大體有這樣幾個步驟：
1、在船台建造船體
2、安裝船體主要軸系和舵軸。
3、船體下水
4、機電、消防、信號設備安裝
5、各種船體平衡及航行實驗
第一次進入船廠，一切都是新鮮的，需要了解的內容還真的不少，過去一直誤以為輪船下水是制造完成的標志，到這裡才知道下水只是船體初步完成的階段標志而已。如同在陸地上建築主體封頂完工，後面還有許多工作要作的。
在馬尾造船廠，我們看到大小不同的3個船台，船台決定了一個造船廠的船舶生產能力。馬尾船廠現在擁有35000噸、15000噸、3000噸級船台各一座。這樣的船台在我國是比較小的，也就是說目前只能生產3.5萬噸以下的船舶，馬尾造船廠以生產集裝箱(<1000箱)貨船為主，主要客戶是國外，每年具有３０萬噸的船舶生產能力，據說現在貨單已經安排到2010年。
船舶下水後，就進入設備安裝階段。這時，船舶不再需要船台，而是停靠在廠區江邊的泊位上，在廠區寬闊的閩江邊，我們看到5－6艘正處於設備安裝階段的船舶，為了節省泊位，許多船舶並排停靠，其中有幾艘出口的集裝箱船已完成油漆噴刷，掛上彩旗，看得出已是成品的樣子了。
三、走進中國船舶史
談起中國現代造船業，不能不提到馬尾造船廠的前身福建船政。創建於1866年的福建船政，是我國最早的機器造船廠，在我國近代工業生產史上，福建船政寫下了最為濃重的一筆，中國早期的船舶工業，以及航空、鐵路、采礦和通訊，無一不包含福建船政的影子，毫不誇張的說福建船政的發展進程就是一部濃縮了的中國近代工業發展史！
走進馬尾造船廠，古老與現代融為一體，在今天的中國很少可以看到這樣富有歷史感的企業。與其說船廠是現代化生產的企業，不如說他是個活著的現代船務博物館。
歷史在這裡停留，我們不僅可以親眼看到那座具有百年歷史高聳的鐘樓，親自走入建於1867年的寬大的輪機廠房，還可以欣賞遍布全廠的、富有歷史滄桑感的百年榕樹，所有這一切見證了從洋務運動開始的，長達一個半世紀的福建船政史。
福建船政在中國現代工業化進程中有著太多的“第一”：這裡制造出我國第一台“萬年清”號蒸汽兵輪（木制、1869），第一台實用蒸汽機（1871），第一艘鋼制的“平遠”號巡洋艦（1889），這裡還鋪設了第一條連接大陸與台灣的海底電纜（1887），生產出我國第一架“甲型一號”飛機（1919)。
在這裡你也一定會有許多驚奇的發現：
在導游的帶領下，我們走進1867年建造的船政輪機廠，現在它已開辟為“馬尾造船歷史陳列館”，兩層高大的廠房保存十分完好，其中一層是實物陳列區，二層開辟為展覽區。
如果說，廣州黃埔軍校為中國現代軍事的搖籃。那麼，這裡同樣孕育了中國現代工業革命。福建船政的創辦，為中國現代工業啟動注入全新的動力。它不僅制造船舶，建設海軍，而且在培養人才，對外開放，傳播中西文明方面，寫下了中國近代史光輝的一頁，成為代表中華先進文化一面光輝的旗幟。
在這裡我們驚奇的發現了許許多多永載史冊的人物：這裡培養了中國早期的鐵路專家詹天佑、火藥專家王福昌、槍炮專家李容芳、礦山及冶煉專家林慶昇。
......。
的確，在馬尾造船廠，你時時有一種在時空間不斷穿梭的感覺：使你在與一個個歷史人物的對話中，在古老與現代工業的交織中，不斷品味、思考和啟迪。在這裡，你仿佛看到甲午海戰的硝煙；眼前浮現第一架國產飛機的騰空情景；耳邊傳來百年前大陸與台灣間不斷發出的“滴答”報話聲。你可以盡情去體會昨天、感受今天，暢想明天。
馬尾造船廠也許是中國最為久遠的現代化企業了。
離開的時候，我對福州的朋友說：“在福州，最應該去的地方還數馬尾。”
朋友，如果有機會去福州，你一定也會去馬尾吧！
(馬尾造船廠有許多西式建築，這是具有百年歷史的鐘樓)
(高大的龍門吊和右側的3.5萬噸級的船台)
(福建船業為國家培育了大批工業化革命的先驅者（圖中為1867年建造的船政輪機廠房）)
(即將完工的，為國外建造的船舶。)
(馬尾造船廠中一棵棵根深葉茂的榕樹向人們述說它古老的歷史)