到煙台辦事，期間趕上了星期天，待在賓館裡閑來無事。玄瑜說，要不然去一趟我老家棲霞，看看牟氏莊園。雖說早就知道棲霞縣有牟二黑地主莊園，只是未曾親眼見過，自然有造訪的意向，經他這樣一說，也就成行了。汽車沿著尚未完工的同三高速公路向棲霞出發了。過去沒有這條高速公路，從煙台到棲霞需要兩個多小時，有了這條路，一個來小時就夠了。
很快到了縣城，又換了一條公路，往北面跑，不遠就到了城北古鎮都村，牟氏莊園就坐落在這裡。玄瑜說，牟氏莊園是當地有名的大地主牟墨林及其後裔的住所，始建於清雍正年間，它隨著牟氏家族的繁衍和家業的發展而逐漸擴建，至1935年基本建成。在山東它的規模僅次於曲阜的孔府，不同的是，孔府是歷代皇帝加封給予的，牟氏莊園則是牟家經過幾代人自己營造起來的。
來到牟氏莊園，從門外看去，並沒有多少高大的樓堂牌坊，也沒有威嚴的高牆和電網，只是那一色的青石磚牆和高起的屋檐，以及那厚重的門，多少顯現些曾經的威嚴。走到跟前，能夠清楚看到，牆外那些用來拴牲口的石樁有好多處，從那已經磨損的痕跡，可以想像到這家人過去門前的興旺景像。從西忠來大門進入莊園的時候，邁上台階，我注意到那高檐下的半扇門上寫有四個金黃色的大字“勤儉家風”。
進了莊園，從前往後把院落一個個看了。莊園一圈，前面和左右兩側都是房子，那是供管家、佣人以及家丁居住的場所，也有存放糧食、農具的倉庫。莊園的中間分成了六個院落，分別是牟墨林六個孫子的住所。據介紹，整個莊園共有房屋480間，總面積兩萬多平方米，院內房屋院牆多是青石青磚牆，六個院落主體建築多屬二層樓房，連同屏門、東西兩廂組成四合院。若是近看了，那房舍各個雕梁畫棟，明柱花窗，其浮雕圖案栩栩如生。整個莊園建築可以說是結構嚴謹，堅固敦實，雄偉莊重。
導游說，這牟氏莊園的主人，是延續幾代稱霸一方的豪門家族，在最強盛的清末民初，擁有土地6萬畝，山嵐12萬畝，房屋5500間，佃戶村153個，是膠東半島第一號大地主。解放後隨著土地改革和土地歸國家所有，牟氏莊園已經不再有夕日的景像。如今，牟氏後代已經沒有人在此居住了，變成全國重點文物保護單位，成為對青少年進行傳統教育基地。
面對興盛而又衰敗的景像，總覺得在這發起的背後，有許多需要思索的東西，尤其是自牟氏一世從四川孤身來到這裡，演變到不可一世的富豪，的確值得思考。
據考究，牟氏一世牟敬祖，湖北公安縣人，明洪武三年，也就是1370年，以歲貢任棲霞縣主薄。卸任以後，逐落戶於棲霞縣蛇窩泊社荊風鄉中榆為農。從二世到七世，牟氏家族沒有什麼作為，反而由於文化落後，丁稀族弱，經常受到鄰裡的欺凌。面對這樣一種境地，牟氏人家萌生了讀書取仕的思想。從牟氏八世開始，牟氏人家便開始讀書做官，到十世已經到縣令一職，成為官宦人家，而牟家真正開始強盛起來，則不是簡單以官以權謀取的，這些要歸結到十三世以後，特別是十四世牟墨林用心經營。
牟墨林（1786--1868），字松野，綽號“牟二黑子”，太學生。在那個歷史背景下，他以祖輩官宦權勢為基礎，借以殘酷的剝削手段，靠極其用心的判斷和有效的經營主張，依托封建社會土地私有制保護，趁大災之年大發難民財，在短時間內鯨吞農民土地而成為聚財爆發大戶。
據《棲霞縣志》記載，1836年，“棲霞大風傷稼，歲大歉，人相食。”大災之年剛好50歲的牟墨林，瞅准官府從海北向登州籌撥高粱救災的機會，從東北販運大量高粱到棲霞，乘機用高粱換取災民的土地。起初，一鬥高粱換一畝地，後來幾升就可以換一畝。這樣，不用費多大力氣就使大量的土地快速集中牟墨林的手中，不僅如此，他將出賣土地的農戶淪為其佃戶，長期霸占勞動力。據說，他收買土地所花費的高粱，與其當年的地租相當。就是這樣，他及其低的代價，就完成了土地所有權的轉換，也完成了大批農民淪為其佃戶的勞動者身份的轉換。
牟墨林的發跡史，就是借機盤剝農民利益的過程，投機剝奪是牟氏家族發家的本質。從當時的社會背景看，他的爆發具有鮮明的社會政治背景和經濟背景。從另一個因素講，在當時社會制度下，在許多擁有土地資本的地主階層裡，他能把一個家業經營到如此規模，除了剝削的因素之外，還有一些值得探討的因素。
了解他的發跡史，可以明顯看到其經營土地資本的跡像。事實上，牟墨林是個土地資產的經營者，與那些以收租和小本經營的地主來比，更顯得高出一籌。他善於瞅准機會，善於冒險，毫無顧忌甚至變本加厲盤剝農民。從經營上他有自己的主張，提出“人不患無財，患不善用其財”。他處心積慮研究經營糧食和土地，以達到聚斂家產的目的。他家的大門上，並沒有出現豪華闊氣的擺設，而是題寫著“耕讀事業，勤儉家風”八個字，足以看出他以知識變換錢財的經營訣竅。他是一個有知識有心計的經營者，而並非簡單地靠收地租發家的人。正是因為有封建制度、封建文化及其經營主張的支撐，加上他那殘忍的手段，才把握了一次次發難民財的機會。
他還善於用虛偽掩蓋殘酷的豪奪現實，用政策盤剝農民的成果，用了許多迷惑人的伎倆。平日裡，他裝做出許多施舍舉動，迷惑那些不明道理、不明真相的農民，以為他是一個善良慈悲的人，從而減少佃戶對他的對抗；他用誰賣的土地承租於誰的策略，給出售土地的農民造成土地還在手中的假像，以掩蓋農民淪為佃戶的身份；他用包租數量一定幾年不變的方法，穩定佃戶的生產和對土地的投入，從中獲取長期穩定的利益。這些具有明顯經營特征的東西表明，他是一個善於利用經濟手段和文化手段為其經營服務的土地經營者。
牟墨林時代創造了牟氏家族最輝煌的時代，但在當時的封建意識和經濟環境之中，他無法永遠保持這樣的輝煌。在眾多的資產積累以後，經營者的作用往往比一般情況下越發顯得重要。在他去世以後，牟氏後裔都不具備經營這份家產的能力，也沒有像他那樣用心經營。在這樣的情況下，分散的資產關系和封閉家族生活方式致使內部矛盾輩出，有效資產經營分散，加上當時處於社會大動蕩、大變革時代，必然走向衰敗。用歷史的眼光看，牟氏莊園的衰敗是歷史的必然，是不可阻擋的，但從經營的角度來講，維系一個家業僅靠家族的延續管理是盡不科學的。這也是牟氏莊園的衰敗的重要原因。
（2001年8月11日）