首先北京動物園地方很大，想都看遍要一整天，一定要穿一雙好鞋，再買幾張報紙准備隨地坐下（人多椅少）。園裡的售貨點種類單一價格較貴，有幾家快餐式的小飯館也不怎麼樣，所以最好帶足食水順便就野餐了。內部道路系統復雜，不過有些北京地圖上有動物園的地圖，園內各路口也都有很清楚的路標，走起來不算困難。到動物園門口的公共汽車很多，曾經是北京市最擁擠的轉車點，所以交通不成問題。周末或節假日過於熱鬧，想看什麼都擠不進去，如果只能這時候參觀的話就要打時間差，早晨一開門就進去，快中午游人多了就撤。
門票共有3種，最便宜的只能進大門，然後熊貓館、兩棲爬行館和夜行動物館單獨要票，其他各館不收，稍貴的包括以上三館，最貴的海洋館門票要100元，包括了大門的票但不包括上面三館，所以總覺得海洋館和動物園並不是一體的。海洋館雖然不錯，但終究是內陸城市條件有線，海邊來的同志就不必花這筆錢了。熊貓館雖然豪華舒適，但除了受受教育外沒什麼太大的意思。兩棲爬行館是棟樓，裡面各種龜、蛇、鱷等讓人起雞皮疙瘩的東西，沒有抵抗力的人不要進去。夜行動物館裡外面看幾乎像個公共廁所，裡面太黑根本不適合人類的眼睛，我進過幾次了基本上沒看見什麼東西，也許需要個夜視設備。
推薦地點是猴山和鳴禽館，猴山之有趣不言而喻，也很好找，進大門後從右邊的口進去一直走就是了。鳴禽館差不多在動物園的中心，是個湖心島，中央巨大的籠子裡有各種大型鳥，周圍的小籠中是五顏六色的小鳥和大鸚鵡，周圍的湖水裡有黑、白天鵝，因為是露天的，沒有其他館的異味，運氣好的話可以看到幾只在籠外溜達的孔雀。
春秋天去最好，冬天動物不是冬眠就是窩在屋裡不出來。夏天要去的話最好的時間是下午4點到關門，熱氣散了，游人也走的差不多了，更有一種悠閑的氣氛。此時可以坐在水禽湖邊，偷偷的扔一點面包出去（禁止投喂動物），看天鵝風度盡失的和鴛鴦爭食。夕陽將落的時候，到夜行動物館的牆跟下，會有面目古怪的可愛小猴走到窗外的籠子裡放風，比買票進館在幾乎沒有的光線裡怎麼也看不清楚好太多了。