今年入冬最冷的一次寒流吹過廣東，我到了粵北的小城連州看攝影年展。雖然節氣已是大雪，但是連州常見的一種落葉樹不願落下的滿樹黃葉只讓我們感到濃濃的秋意。原以為這些年展都是中國攝影的集體自戀，但我看到的卻比我想像的成功。藝術總監段煜婷接受《清遠日報》專訪時說“攝影要承受傲慢與偏見”，中國前衛藝術的教父栗憲庭認為本屆年展整體水平高於平遙攝影大展。 連州國際攝影年展已舉辦到第四屆，栗憲庭用一句大白話“我的照相機”表達本屆年展的主題。照相機，每個玩攝影的人身上都有，我看到一個來看年展的鬼佬肩頭就掛著三部，晃來晃去。我身上帶著兩部照相機——尼康D80和佳能IUXS70，無論是單反還是卡片機，我都非常喜歡，它們都曾帶給我無窮的攝影樂趣。愛攝影的人他會愛器材，但是好器材永遠不如好作品讓人羨慕。其實只有要心，小DC也能拍出好作品。所以，多關注攝影本身而不要本末倒置迷戀器材，很多人就這樣不自覺地陷入了一個誤區，盲目追求器材而把攝影變成了一件燒錢的苦事。網上流行一句攝影名言：三流攝影比的是相機，二流攝影比的是技術，一流攝影比的是思想。還是網友易水寒說得貼切：“關於攝影，我認為最重要的是你的感覺，其次是攝影的技術，再次才是攝影器材。”我十分認同他的觀點，要想終生享受和體會攝影的樂趣，就把它當作愛好而永遠不要作為職業。因為只有興趣，才有樂趣；只有樂趣，才有感覺。攝影終究是藝術，藝術最講feel；你可以隨時按下快門，但是沒有feel，永遠不會出好作品。不會感動自己，也不會感動觀眾。 數碼和網絡使攝影平民化直至進入LOMO時代。手機作品已經進入了本屆年展。栗憲庭勾畫的主題仿佛是一個提醒，無論你是直面手中的相機還是直面人生，無論你是愛器材還是愛攝影本身，都可以盡情享受攝影樂趣。
(第四屆連州國際攝影年展糧倉展區)
秋冬到連州，腊味煲是萬萬不能錯過的。連州的腊味，最好的是附近的東陂鎮。早在20世紀30年代，東陂鎮“遂昌號”的腊味就遠銷港澳地區和馬來西亞、菲律賓諸國。廣東人什麼都敢吃，東陂人什麼都敢腊。雞鴨魚肉自然不在話下，腊狗、腊蛋和風腸是讓外地人希奇的品種。腊味全靠風，東陂這地方就是風好。東陂人說東陂街的風，街東和街西的都不一樣，腊味自然也有獨特的風味。連州的腊味，在清遠也不難買到；連州風腊味食街，在清遠一年四季都可以吃到。但是我們到糧倉對面的祥盛酒樓吃了腊豬腳和腊味煲，感覺風味就清遠的來得醇、來得香。可見一地的風味，就是要在當地吃才有感覺。
連州的另一特色，是在江邊的夜宵檔吃蛇碌。我們晚上餓到八點鐘才到河邊的古城大排檔吃飯，點了狗肉煲、石螺粥、青菜和蛇碌。重頭戲當然是四十元一斤的榕蛇碌。秋風起，三蛇肥。廣東各地食蛇之風很盛，連州的蛇碌嚼得就是比其它地方有味。十年之前來過連州，記憶最深的就是河邊大排檔的蛇碌，這次也不例外。可惜我們吃的蛇是人工養殖的，如果是野生的，味道會更加難忘。不過後來問了連山土生土長的一位朋友，他說他也只吃過一次野生蛇碌。
(江邊古城大排檔的蛇碌)
連州的人文積澱在粵北的小城中首屈一指，到連州自然要逛逛中山路和建國路老街。我是第二天一大早去的，先到河邊去拍連江。清晨七點半，太陽喚醒了煙水飄逸的連江；辛勞一夜的漁民累了睡了。我無心打擾他們，就走回中山南路尾，沿街北行。早晨的老街有三三兩兩匆匆的行人，也有早起無所事事的老人，有熱氣騰騰的早餐檔，也有討價還價的豬肉檔。一個地方的市井民情，從早晨的老街裡最能看出它的真實生動。攝影家黃翰賢、吳昌耀把這中山路的街景長卷拍下不惜花費過萬元打印費制作成長50米重60公斤的長卷放在糧倉展區展出，看了讓人感到震憾。
(連州老街中山南路中段)
走在連州，我會在時空交錯中忘記自己。連州這個城市不大，從河邊到山邊，如果願意，完全可以練練腳力安步當車，如果走累了，隨處可見的三腳雞和的士幾分鐘之內就可以把你載到目的地。
《歐洲攝影雜志》認為“南方藝術新城連州似乎是一夜成名，它的成名，大概跟它的地域人文關系並不是很大，而是來自國際攝影年展，它讓連州在瞬間膨大成國內外藝術界和媒體關注的小城市……誰會想到，在一個遠離省會的小城鎮裡,會有這樣的一種國際性的專業水准的攝影年展。”是的，攝影年展使連州正在“國際化”的路上。四屆國際影展的成功舉辦使它成為一個專業的國際攝影節永久性舉辦城市。中國在過去經歷了前所未有的變化，連州也沒有靜止，迅速變化的連州呈現了豐盛的影像資源。連州就是這樣真實地以影像顯示中國的真實活力。借助攝影年展，山城連州2006年獲得了“中國攝影之城”的稱號，在攝影界形成了“北有平遙，南有連州”的格局。連州，一個市區人口不過15萬人的小城市，誠如鄧旭東所說：“中國大部分人口生活在連州這樣的城鎮。”連州近似桂林的秀美山和瑤族聚居的古村落使它在上世紀70年代末就被香港攝影愛好者稱為“沙龍攝影寶地”，近年攝影年展的連年舉辦使這個小城聲名雀起。連州要讓世人認識的不僅有攝影年展，還有腊味和老街。腊味使我們吃出原始的山風，使我們想起這裡還生活著廣東真正的土著——瑤族、壯族、苗族。連州已有通往省城的高速公路，從省城開車三個半鐘頭就可以到達這個粵北的山城。從繁忙的省城到連州街頭，時間會慢下來。平時在繁囂都市裡無法展開的想像力，在這裡可以自由飛翔。看看影展，嘗嘗腊味，吃吃蛇碌，逛逛老街。連州給我們視覺的盛宴和味覺的原始感受，還有深沉質樸的歷史感。
(清晨的連江)