羅馬一直沒有列在我們的旅行計劃中，是因為其出了名的繁忙混亂的交通，避之不及的扒手和昂貴的住宿。此次因為要去Capri島，於是羅馬也被列為此行的一個重要目的地。親身經歷後，發現情況遠沒有旅行指南描述的那麼嚴重，相反羅馬除了古跡外，是一座非常浪漫，輕松，魅力無敵的地方。由於在此停留5+1天，所以到了羅馬後並沒有急忙地觀光。拿了一份簡單的地圖，我們就出門漫無目的地閑逛。
習慣了溫哥華島市內50公裡的限速（事實上平均時速為25公裡），這裡主要街道的交通可以用“恐怖”來形容。往來車輛一定以為他們是在加拿大的高速上行駛，更讓人應接不暇的是那些穿來穿去的小摩托車。據說羅馬的行人只有兩類：the quick or the dead。不過轉至小巷，千年古城，青石路和買菜回來的本地人，立刻讓你感受到這是個living city。
穿過幾條街，我們來到一個piazza（廣場）。piazza是意大利城市布局和生活的重要特色，有大有小，是人們聚會的地方。傍晚時分，人們穿戴整齊，溜溜達達出來聊天，賣呆，或者什麼都不干。不過今天的羅馬早已為本地人和游人共享的城市。
只見廣場的中間是一個噴泉，人們隨意地坐在旁邊。對面是一座希腊廟堂似的建築，柱子很高很大，看得出有一些年頭了，就隨便溜達進去，過了幾分鐘，我聽到老公自言自語：
It is fuc*** amazing!
我瞪大眼睛回頭看他，他仍然仰頭看那巨大的圓頂，絲毫沒有意識到出口成“髒”。原來這是有兩千年歷史的著名的Pantheon！雖然來前也讀了不少關於羅馬的書籍，但是那些文字，數字和照片是沒法描述親臨其境的震撼。
嗨，這是羅馬！
在游覽梵蒂岡的五個小時的tour，知識豐富的導游無疑給我們上了一堂歷史，藝術，宗教的課程。我對帝國(empires)一直有著濃厚的興趣，尤其是生活在輝煌不再的帝國的人們是如何看待他們的歷史和現在。我把這個問題提給導游。她沉思了片刻，說道：“羅馬是個很特別的地方。近三千年的歷史中一直是中心：羅馬帝國時代的權利中心，christianity的中心，和今天意大利的政治中心。至於藝術建築方面，她是當仁不讓的中心之一。羅馬人和歷史一起成長，隨便拉個出租車司機過來，就可以作導游。”
我問：“那麼面對過去的輝煌，有沒有失落感？”
她聳聳肩膀答道“如果你說的輝煌是擴土掠疆的話，那麼時代不同了；如果你說的輝煌是羅馬對世界文化的貢獻，羅馬從來都沒有停止過。墨索裡尼曾經有復興羅馬帝國的野心，不過我們意大利人覺得他是個瘋子。當然他也干了一些好事，比如確定了梵蒂岡獨立國家的地位，改建了羅馬的交通。”“不，我們沒有失落感，我們感到驕傲”。
我問：“那你覺得羅馬或者意大利人是最優秀的民族嗎？”
她似乎有些不明白我的問題，說道“各民族都很優秀，沒有什麼最，更的說法。你的意思是？”
我笑了笑，說道“Never mind”。這可能是我或者是中國人的一個“心結”吧。
我們住的旅館很小，坐落在離著名的西班牙台階很近的一條安靜的小街。我們定了旅館最好的房間：頂樓帶陽台。房間更小，但是坐在陽台，千年古城盡收眼底。左邊遠處是雄偉的白色的Monumento A Vittorio Emanuele II，右邊遠處是梵蒂岡聖皮特教堂的巨大圓頂。下面則是滿是春天鮮花盛開的小花園。前面是一座修女院，一位修女坐在文藝復興風格的院落台階安靜地讀著聖經。
我知道我愛上了羅馬。
。。。。。。
我們回家的航班是在羅馬起飛，所以還有一晚在此。離開美麗的Capri，我的心情很郁悶，我想在那裡長居久呆，可惜目前還不能實現。一進羅馬，混亂嘈雜更讓我沮喪。我對老公說，我真不明白十天前我怎麼會喜歡這裡，還把她列我我們未來的居住地。我一定是瘋了。
老公去見他的朋友，我不願同行，就一個人去上網和購物。等他回來，我喜滋滋地說，咱把羅馬放回未來居住地的名單裡吧。他好奇地問咋改主意了。我說“剛才我出去轉，左一轉彎是有千年歷史的埃及塔碑，隨便轉彎都可見到Bernini的噴泉雕塑。”
“你說讓我怎能不愛羅馬！”
（2003年5月）