中秋節一早，我們也像當地人一樣，滿心歡喜地從鳳凰出發，去趕大集。老師好收集銀器，每次帶學生來湘西水彩實習都必抽空去集市上挑一兩件；這天我們也跟著沾光，可以名正言順地放假，和老師同去見識見識。
輕車熟路，老師帶我們擠上一輛卡車。一路顛簸，到的時候，趕上了最熱鬧的場面。這青山秀水間的購物中心，正迎接著數周來生意最興旺的一天。購物氣氛甚至感染了我們，一會兒已經人手一頂蓑帽了。我去的那家不巧賣完了，老板娘便表示她的蓑帽稍高些價錢可以買給我。因為是自己用的，所以尤其厚實舒服。我買下了，互相都覺得撿到了便宜。
不久已經見到了銀器的小攤，老師轉了一圈說今天的攤少，沒見什麼好的。但對於我們來說，看看那些用古老紋飾裝點的銀光閃閃的銀刀，銀手鏈已經眼暈了，若能擁有一件，該多酷啊！據師兄傳授的經驗，如果好幾個同學圍著一位討價還價，趁他忙於應付的時候，就有機會順點什麼。（無恥吧？）後來聽說一位同學已經得手，拿到一個銀煙鬥，但看賣它的老大爺急得都快哭了，十分良心發現地又塞回去了。不知是否有誇張，偷純樸的湘西人民的寶貝，也真下得去手？
來回逛了兩圈，那些銀器的誘惑力也在不斷增加。我掂量了一下自己的錢：前幾天買扎染已經狂花了一筆，再買就別回北京了。另幾個同學也一樣。我們盼望著奇跡出現，能找到便宜的銀器。
這時，我們看到了那個小姑娘。
之所以引人注目，是因為在一片灰色之中，忽然吹來一股銀色的風：她也就十六，七歲的樣子，很少見地，她戴著叮當作響的一塊銀色牌牌，就像一圈美麗的光暈，在她的脖子周圍閃亮。
從眾人間辨別出來的，再也不普通了。只想多了解一下，一群人魯莽地走過去了。
小姑娘可不是賣銀器的，但卻賣著同樣誘人的蠟染。這簡簡單單的蘭色和白色的布，在靈感的撫摸之下，能編織起無數動人的故事。（就是這東西，前幾天讓我花錢花狠了。）沒想到的是小姑娘一點也不害羞，大大方方地告訴我們，她是蠟染學校的學生，今天來賣的，都是她和同學的作業。
稱贊起她的銀色飾物，她咯咯地笑起來，說：
“家裡還有更好看的哩。”
還猶豫什麼，走啊，去看看。來了挺長時間，卻很少見真正的苗族特色的東西。一是鳳凰城內的漢人居多，二是苗人平時沒事兒也不舍得打扮出門。看看我們自己，有男有女，又是學生，也不至於給小姑娘添太多麻煩吧。
倒是人家先發出了邀請。集快散了，小姑娘提前收工，和她的姐姐帶著我們，走向她的在一坐真正苗寨裡的家。
走出人群，不久上了山腰間蜿蜒的公路。公路之下，寬廣的河水平緩地流向遠方。穿越坐坐青翠而朦朧的群山之後，我相信它必定流向了鳳凰，因為水是同樣的清澈，同樣的碧綠，同樣地安詳。像每天清晨鳳凰的沱江，淡然無聲地就流淌過人們的生活。正看它想著出神，忽然發現幾只鵝游了過來，悠閑地蕩出了圈圈水痕。那場景，只有吟頌“白毛浮綠水，紅掌撥清波”才是最貼切的！在幾百年後還能看到這麼清澈的河水，真是造化，造化。
走不久，小姑娘快樂地指給我們看那遠方冒著炊煙的苗寨。對此，一首苗歌是最好的描寫：
登高山
望遠方
哎……
田裡
稻谷黃
哎……
炊煙在飄蕩
那裡是我們
可愛的家鄉……
這景色帶來多少家鄉的溫暖！奇怪的是，我們從未在此地生活，也感到了那種溫暖。
走近苗寨，才明白為什麼從遠處看，是一片黃綠色。綠的是樹，是水；黃的就是質感極強的土坯房了。攙和著稻草，磨在木闌干之間的泥土，在明朗的天氣下會產生豐富的陰影，這是為房間內部降溫的一個有效方法，可以稱作“自遮蔽外牆”；而從美的角度，我真是喜歡它們充滿手工質感的表面。牆上文革時的口號已經模糊，門口的對聯卻仍然鮮艷。質樸的語言，表達了苗人質樸的心願。這黑洞洞的門口兩邊，一般也都掛著兩串鮮紅的辣椒，好似兩串旺盛的火焰。看那紅色，就知道有多辣，隱隱覺得胃口都開了。
到了小姑娘家，見了她的父母，更覺得此行有意義。他們是村裡希望小學的老師，很和善的苗族人。他們熱情的和我們聊著天，趁這時候，小姑娘和姐姐便到後面去換裝。對呀，那本來是我們來的主要目的。
聽到屋前的草地上有人在叫我們，出去，一時語塞，傳說中的盛裝的苗族新娘，現在就站在我們面前。
有歌為證：
山上的黃梨樹
女兒呀……
頭上麼紅艷艷
腰上麼穿的藍
腳上麼黑褲仔
手琢麼響丁鐺
挎著麼花背包
背著麼綿羊皮
處處麼都好看
處處麼都美麗
……
她脖子上還戴著的那件首飾，在胸前優美地勾勒出一道銀色的弧線；頭上頂著別著花朵的纏頭，露出下面一張帶著甜甜笑容的臉。這時我注意到，苗族人的骨格的確有些不同，小巧，圓潤，因此，那一身寬大瀟灑的蘭黑色衣服便是絕配。而閃閃發光的銀飾，則為這渾然一體的裝束增添了富有情趣的細節。
這就是參加最重大場合的服裝了。當苗族的女孩子穿上它，就會來到了一生最美麗的時刻……鮮艷奪目的花開在春天的原野，不論是否會凋零，記憶裡永遠記得，在那個春天，她也曾經最燦爛地開過。腦海裡開始翻滾起許多的苗家傳說。抽像的語言傳達的感覺都一樣，但卻無法寫出具體的美。那些在愛情的傳奇裡生生死死的，那些在歷史的風雲裡悲歡離合的，甚至記起挺早以前看的“湘西剿匪記”，在一片混亂中站在街心的苗族女孩，不也穿著一樣的衣服嗎？那個形像，在夜色下被火把照亮了，又被樹影遮住了，變幻在每一個背景中讓苗家小伙子長久凝視，都是一樣動人的美。盡管往昔隨風而去，傳奇故事卻仍然在傳統的衣飾和滄桑的屋宇間，在蠟染的蘭白和銀飾的花紋間喃喃低語，告訴我們它們永然存在，並已化作這片青山綠水間的靈氣，每天滋潤著苗家的風景，和風景裡的人們。
我們一位女生忍不住也要穿上一套試試。小姑娘好心地答應了。換裝出來，說實話，覺得她也靚了不少。
快樂的時光過得飛快。天色將晚，主人當然留我們吃飯並過夜。我們知道如果不回去，老師會急成什麼樣；而且一行人中各有各的事，班長還要明天去買火車票，其他人至少也要再交幾張水彩。夜路是沒有司機願意走的，這裡仍然是湖南最亂的地方之一……然而飯是推不掉了。幾天來沒吃飽喝足過的我們，今天開了葷。席間最美味的是一條辣椒烹制的活魚，那滋味豈是鮮美二字了得！班長是回民，從來不吃豬肉，這裡又少見牛肉，只好被迫吃齋，今天，呵呵，連骨頭都不放過了。我們合計一下應該給人家一點回報，就去當地小鋪買了最貴的一瓶酒。無非是十幾塊錢的事，卻讓好客的主人說什麼也收不下。唉，早知道給人添麻煩，還不如不買。
始終是要走了，苗家的小姑娘話也少了，跟在大人後面送我們去汽車站。但並沒有扭扭捏捏的告別，仍然大大方方的說以後上北京找我們去。我們自然地來，自然地走，因為這是一片自由的山水，我們什麼都不該帶來，我們也什麼都帶不走。
沒有一輛回鳳凰的車。其他的司機說什麼也不肯走夜路。一位在好說歹說之下用天價把我們送到不遠的一個小鎮，就再也不走了。我們只好到半路上攔車。好在一輛吉普停下了，司機剛送完領導，要回鳳凰，我們一人給他30，上了路。
忽然發現峰巒的剪影之上，已經升上了中秋夜圓圓的月亮。銀色的月光溫柔地照耀我們銀色的一天的結尾。山那邊隱蔽的土匪和山這邊彎彎的的公路，水那邊的苗寨和水這邊我們行色的匆匆，一切都安靜了。看那飛馳的汽車窗外，粼粼閃爍在墨黑的大地上的，不正是悠然流淌的沱江麼？
2000/12