作者：瑪吉阿米並不是所有的行止地都能讓人一塵不變地聯想起關於天堂的夢境。但是那些漂浮在紅色湄公之上的日子，確實讓我們忘卻了人間的種種，純純潛心於每日的所見所味所感。
在一個陌生的國度裡，身邊充盈的東西全可以定義作自然，可以忘記城市的喧囂，忘記所有的人情世故，抬目所及都是陌生的面孔，卻都和藹或熱情。身處其中，就像一個初歷世間的孩童，用完全平和純淨的心感受這個世界，感受天，感受水，感受植被蔥綠，以及感受每一處衣食行止… …
神說，
這裡的人們淳樸尚存，
於是，
天堂的選址塵埃初定。
序
老撾，本來是往泰國途中順便的一部分計劃，排了一個星期，准備一個人從昆明陸路往磨憨（中）/磨丁Boten（老）出境，然後往朗勃拉邦-萬榮-萬像，由萬像過友誼橋進入泰國的廊開，老撾境內的路線全安排在北部。
結果因為一個朋友（別號遠大前程）的邀請，先行飛往柬埔寨，與之游完吳哥後改變了計劃，一起由南部進入老撾，南北縱穿整個老撾後回到中國。由於旅途的感覺越來越好，我們滯留在老撾的時間從7天延長到了22天，並且最終決定放棄泰國。回來後總結如下：
1、 與北部相比，其實南部更是老撾的精華所在；
2、 老撾的經濟雖然很不發達，消費水平也很低，但是其旅游業發展得相當好，尤其適合那些單人獨騎的背包客。背包線路成熟，不論是住宿點，小城氛圍，或是外幣兌換之類的軟服務都很到位。
3、 LP（Lonely Planet）實在是一本相當有用的書，我們只帶了一本LP東南亞，中間對老撾的描述尚不很全，但已經是指哪兒打哪兒，按圖索驥不費吹灰之力。
4、 總評。老撾消費低廉，民風純樸（對單身女子來說很安全），行宿方便，景色和設施天人融合得恰到好處，被前程和我推為東南亞的自助行天堂。
流水日記之一、四千美島
天堂裡最好的交通工具是船。越是老舊要用手櫓搖起的渡船就越是天堂裡的寶貝。從納伽桑村（Ban Nakasang）到東德島（Dong Tet）的夜晚是天堂的第一站，月在農歷14，正要圓時，船影在一叢叢湖間小島中穿過，船公的影子和我們的一樣映在木櫓搖碎的水波中間，月在岸渚間的樹影中穿過，愛人在身邊輕輕唱起Moon River … …想是天主在上，聽見了這悠揚的歌聲，雖十數分鐘的渡船，卻從此渡我們進了天堂的門檻——
27 Sep 2004
Stung Treng上丁（柬）——〉Voen Kham塞代（老），天堂之行始。
塞代（SI PHAN DONG）也叫四千美島，是老柬的邊境口岸。柬這一邊的關卡設在湄公河邊的一座吊腳小竹樓裡，而老撾那一邊呢，只要在蔥綠的老撾村莊中穿行三五個房舍就到了。
Stung Treng的快艇送我們到小竹樓下。上樓必須脫鞋（下馬威之一），把五花大綁的登山鞋卸下，上樓，收護照，等候（下馬威之二。因為其實關口一個排隊的人也沒有，但還是讓我們等了約20多分鐘。我們做很有時間很耐心狀，欣賞風景，也確實沒什麼急事嘛），進屋談話。談話倒是簡單而客氣，中文大意如下：
官員：護照我們看了，你們出關的單子還沒有填。
（我們埋頭填寫，交）
官員：你們需要交一些出關的費用，大約3美金一人。
（裝模作樣翻包，正猶豫要不要討價還價，一不小心抽出一張5美元）
官員：這個可以了，就兩個人5美金吧。
（出關。）
在因官員腐敗勒索而盛名卓著的柬埔寨口岸，僅僅被敲詐了2.5美金一人，我們兩個人沒有多添口舌。
老撾口岸一人2塊美金過關費，老撾的人民軍沒有露出任何可以討價還價的端倪。
在天完全黑下來之前我們坐上了去納伽桑村的大卡車。
在村裡唯一找見的旅店裡晃了一圈，3美金一個晚上的房間是沒有空調熱水，四面牆不封頂，蚊子可以隨意進出的那一種。翻看了LP東南亞之後毅然決定，還是在天色全黑的晚上，坐上了去東德島的渡船，仿佛對岸再晚也不用擔心找不到房間睡。
靠近天堂之岸已將近晚上10點。從水上遠遠望去，東德島的各個餐吧在小竹樓的茅草頂下亮著暖黃色的燈光。 JAZZ的節拍遠遠傳來，背包天堂的氣氛濃濃地傳了過來。
餓極了，我們選了一個看上去很熱鬧的餐吧靠岸。老規矩，前程點肉，我點魚。放下菜單後第一件事就是去找客棧。
聽說，天堂裡，大家都有自己的小屋。或者是散在田間吊腳的小竹樓，或者是沿著湄公紅瓦白磚斜頂的法式小洋房，樓前卻往往總有一兩網吊床。暮色裡，同漾在水中的斜陽余暉一起搖曳起來；入夜，又慢慢停歇在靜靜的月光下。這斜陽或月色下慢慢入睡的人，便是天堂裡的主角們，安寧，恬和，心無掛礙。
是夜，我們也找到了自己的小屋。就在餐吧的邊上，吊腳的小竹樓，直接靠著水岸，茅草頂，屋前兩個吊床（很好，前程一網我一網，大家不用搶），1美金一個晚上（雙人間啊！一人0.5美金，爽呆了！），進屋觀光，全黑，答曰：沒電；暈！！？？呵呵，不過晚上靠蠟燭照明，倒是也頗有情調，看在水岸景觀只有1美金的份上就住這裡了。老板千叮萬囑，睡前一定要吹熄蠟燭，天堂也是要嚴防火災的。
28 Sep 2004中秋
大約前幾日在吳哥窟的旅途勞頓，發燒了。前程按照我們的LP寶典去找了個看上去條件好一點的客棧—Susan’s Guest House。紅瓦白牆的小洋房，面朝落日的方向，並且每天晚上6點到10點有4個小時電，這不僅意味著睡前有風扇，還表示我們可以為相機充電了。不過為此，我們要多付2.5美金一晚。Susan’s GH 的老板是個可以說點中文的老婦人，中文說得有些生澀，但也夠交流了。
因為發燒，靜養了一天，晚上取了睡袋在床上捂了一身汗。8點醒了一次，因為想起是中秋節，起來陪前程出去賞了會兒月。塞代的夜晚清涼、安寧、音樂搖擺。
29/30 Sep 2004
換了房子，屋前只有一網吊床了，得兩個人輪流躺，前程拿了地席鋪在陽台上，我們一起乘涼看河。
塞代是湄公河在老撾境內最寬的一段，雨季最寬處可達14公裡，從我們的小島上看出去，四面水波接天，偶有小渚點綴其間；旱季河水退落，會呈現數以百計的小島，據聽說小渚、沙洲都算上，數量過千，號稱“四千美島”。“四千美島”只有少數幾個常年性的大島上有人居住，東孔島（Don Khong）、東闊島（Dong Khon）是其中背包客雲集的兩個大島，各類客棧和餐廳櫛比。 我們住的東德島在東孔島南面，東闊的北部，算是一個相對安靜的小島。島的南部有一座石橋與東闊相連，東闊島上還有個小有名氣的瀑布叫孔發風（Khon Phapheng Falls）。
在太陽轉過西邊來之前，我們的陽台頗為涼快，下午熱起來的時候可以租個自行車（1美金一天）去東闊島逛逛，到下午5點以後又正好回來欣賞落日。我的燒剛退，身子還有點虛。我們就這樣終日裡搖搖吊床，賞賞落日，吹吹河風，偶爾租個自行車出去逛逛，在東德島又蟄伏了2個晚上。
四千美島注意事項：
路線：上丁（柬）—〉（快艇）賽代關口 —〉（包車或搭順風車）納伽桑村 —〉（渡船1.5USD/人）東德島
1. 由於條件限制，東德島的大多數客棧都沒有電力供應。晚上餐館的照明和條件稍好的客棧的電力供應主要靠自備的小型發電機。找客房的時候如果告訴你有電，一般只表示晚上6點到10點這4個小時有電，千萬要問清楚時段。東闊島的情況也大致相近。
2. 夜裡上廁所盡量不要走草地，草地裡光著腳可能會被一種很小的金螞蟻咬到，我被咬到過，有刺痛感，不過一會兒就好了，應該沒有毒，也不會有腫塊。
3. 美金兌老幣的比率大城市基本都在1：10800左右，老柬的邊境上兌換比率只有1：9000，可以不換。我們從關口到四千美島基本一路都可以收美金，一般都按1：10000算。四千美島的兌換比率在1：10500左右，Susan’s GH的隔壁有個餐吧叫 Rose Restaurant就有兌換。
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