6月23日：麗江——石鼓鎮——橋頭——下虎跳——中虎跳寫瀘沽湖那一段的時候特別忙，結果第二天的行程只寫了兩行就收尾了，其實那天我們回到麗江之後還是做了一些事的——大采購。一想到下面兩天要徒步穿越虎跳峽，大家就會有點膽戰心驚，畢竟這一年來天天坐在計算機前寫代碼，每周最多打兩次壁球羽毛球游三次泳，實在沒有什麼體力上的准備。據說有些人來滇西北之前一兩個月就開始長跑、登山什麼的，鍛煉心肺功能抗高山反應，我們可是一點都沒准備過，所以想到明天就要背著65升的背包徒步穿越大峽谷不禁心裡發虛。現在連抱佛腳都來不及了，只能靠多買些給養給自己壯膽。
沒想到買著買著，毛澤東同志說話了：“事情正在起變化”。起先大家在買些巧克力、礦泉水之類的食物，慢慢的竟然變成了逛街，我和俊雄跟著淑慧、Helen這兩個購物大王，結局也就可想而知了。先是四個人一人買了一件手繪的東巴像形文字文化衫，我的那件畫著兩個人在月光下坐著一條船，據說是“一生擁有”，我覺得像形文字大概同密碼差不多，得積累到一定數量之後才能破譯，光給四個字我實在看不出是怎麼聯系起來的；然後又陪著淑慧在大石橋下的“布農鈴”買著名的“奪命銅鈴”，也就是很可愛的小鈴鐺，分成黃銅的雌鈴和青銅的雄鈴，雄鈴渾厚，雌鈴清越，很是討人喜歡。據說這家“布農鈴”頗有些淵源，在尼泊爾、雅典都開有分店，以後有機會得去看看。
就這樣一路逛街購物，一直腐敗到十點多才回到青年旅館睡覺，次日七點餓著肚子出發殺向石鼓鎮。
石鼓鎮以一面石頭大鼓得名，地處長江第一灣要衝，由於江水在此轉了一個150度的大彎，因此水勢比較平緩，利於渡江，是茶馬古道上的重要口岸。傳說當年諸葛亮南征孟獲，“五月渡瀘”就發生在這裡；十三世紀忽必烈率蒙古大軍從這裡渡江掃平大理；1935年中國工農紅軍主力也是在這裡分三路渡過了長江，從而把薛岳、吳奇偉將軍的追兵遠遠甩在了後面。毛澤東的七律《長征》有雲：“金沙水拍雲崖暖，大渡橋橫鐵索寒”指的就是這裡（再過十天我們就會到達大渡河上的鐵索橋）。石鼓鎮立有銅像，描繪六十多年前當地船工幫助紅軍渡江的情景。據說毛澤東當時派川軍出身的劉伯承元帥去找渡船，路上碰到一個當地小官吏拿著一紙命令去燒毀沿江老百姓的船只，劉伯承假稱自己是“國軍”軍官，讓此人帶路找到已經被集中在一起准備焚毀的大量船只，並說服船工幫助其渡江，船工聽說這是窮人自己的隊伍，也就爽快的答應了。紅軍一旦渡過長江，離開雲南進了四川，頓時如蛟龍入海一去不回了。這一點從其兩萬五千裡長征路線圖上可以看出：在江西、湖南、貴州、雲南等地紅軍為了擺脫中央軍的追擊，行軍路線詭異復雜，乃至演出了四次渡過同一條赤水河的好戲（此事至今仍貶褒不一，有人以為是妙招，打亂了國民黨的軍事部署，也有人認為這是戰略目標不明確所導致的徒勞奔波，無論如何，當時小小的一支游擊隊被十倍於己的正規軍前後堵截，狼狽不堪，確為事實）；等到進入四川之後路線即大為正常，可以說一路披關斬將，一往無前了。這一點得用當時中國軍閥割據的局面來解釋。
紅軍長征對於中共而言自然有戰略轉移的意義，到達陝北之後不久抗日戰爭就爆發了，共軍依靠敵後的游擊戰壯大了自己，也獲得了北方廣大的群眾基礎，這是過去局促於湘贛一帶山區時代所不可想像的。
對於國民黨而言長征也具有極大的意義，即長征幫助蔣介石先生統一了全國。蔣依靠江浙財閥和英美的支持鞏固了南京政府，通過北伐戰爭控制了華南與華東；通過桂系對唐生智的戰爭以及對桂系的戰爭控制了華中；通過中原大戰控制了中原；通過收編業已崩潰的馮玉祥的西北軍控制了華北；把馬鴻逵放到西北軍調中原後形成真空的西北，從而利用回族勢力控制了西北，剩下的只有西南和幾個孤立省份（如廣東、山西、新疆）尚未由中央軍控制。紅軍長征自然向這些勢力比較弱的地方軍閥地盤轉移，而“國軍”緊隨其後，從而形成這樣一種局面，即紅軍走到哪裡，中央軍就“統一”到哪裡。以貴州為例，貴州從辛亥革命開始就成割據局面，二十多年間換過八次旗號，直到中共長征，地方軍閥王家烈被紅軍擊潰後貴州才重新回歸國民黨中央政府管理。貴州一失，雲南門戶大開，龍雲也不得不放中央軍入滇。
四川也是這樣一種情況。由於地形復雜，四川軍閥林立，比較“大只”的是劉文輝劉湘叔侄，偏偏兩人勢不兩立，一個在成都，一個在重慶，東西對峙，後來劉湘聯合其它小軍閥，又收買劉文輝部將，終於把劉文輝擠到雅安釣魚去了，但四川雖然名義上由劉湘統一，事實上依然處於大大小小的軍閥彼此傾軋的狀態中。
紅軍進入四川之後，蔣介石原想故伎重演，派中央軍尾隨其後伺機奪取劉湘的權力，但劉湘不像王家烈般無能，任人宰割。他一面阻止中央軍進入四川防區，一面派各路川軍追堵紅軍。無奈川軍是有名的弱旅，一觸即潰；加上劉湘頭腦發昏，居然派了個風水先生“劉神仙”去帶兵。這位劉神仙出兵之前首先占蔔，“占”到一個良辰吉日後就讓部隊朝“合適”的方向走，結果往往把部隊送到無路可走的懸崖峭壁上，這麼靈驗的“天師”帶兵結果可想而知！
正是由於這種種原因，紅軍在四川境內連過大渡河、夾金山等數道天險，如入無人之境，並一路直取松潘，出川西北至甘南，從此再無顧忌了。我們在四川的行程多處與當年長征路線重合，許多地方至今看來仍不可逾越——尤其是白雪皚皚的夾金山——回想六十多年前這支衣衫襤褸的農民軍隊沒有工程部隊，沒有後方穩定的給養供應，沒有車沒有船，完全靠一雙光腳板跨過這麼多艱難險阻，姑且不論其政治背景，單是這種大無畏的英雄氣概就足以令後人景仰不已了。
當然，蔣先生最後還是一步一步搞定了四川，中央軍進不去，他就搞了個峨嵋軍官訓練團，美其名曰給川軍訓練軍官，借此插手四川軍事；讓復興社的四川籍特務康澤帶著一支別動隊去四川搞所謂“監察”，插手四川政治；等到抗戰開始，他調劉湘等各路川軍出川抗日，卻派人在武漢借醫生之手把治病准備上前線的劉湘毒死，趁著川軍群龍無首又遠在抗戰前線無瑕回顧的機會控制川康。說起權術，蔣先生真是一代人傑，如果兼有軍事指揮水平的話不知中國現在會是如何的局面，可惜他幾乎一點都沒有，白白地把在北伐革命以及全民族抗日中戰功顯赫的黃埔軍人在人民反抗的狂潮中損失殆盡。
扯了半天閑話，重新回到石鼓鎮。石鼓鎮是個依山而建的古鎮，很有西南小鎮的味道，值得游客順著歪歪扭扭斑駁古舊卻被數百年來的馬幫過客踩得光滑無比的台階式的街道漫步。當然，如果像我們一樣正好碰上趕集，跟著來自四面八方的人流慢慢地穿行於各種各樣的小攤販之間，時不時買上一些既便宜又好吃的當地小點心，而你前面男人的背簍裡又恰好有兩只可愛的小豬目不轉睛地與你進行觸及靈魂的思想交流的話，那麼你的石鼓鎮之行就可以稱得上完美了。