金沙江劈開麗江玉龍雪山和哈巴雪山，形成世界最深的大峽谷——虎跳峽，這也是有名的雲南旅游風景之一。虎跳峽全長17千米，上下落差 200米，兩岸雪峰高出江面3000多米，其勢驚險奇絕，懾人魂魄，在虎跳峽上游的金沙江入口處，有一巨石橫臥江心，激流從僅有30米寬的巨石兩側穿流而過,濤聲震天，白浪翻滾，傳說猛虎常靠江心巨石躍上對岸，故名虎跳峽。登上望峽台，全峽歷歷在目。迤邐下到江邊石灘上，兩岸高崖把高天擠成一縫，大江被擠壓得僅有30多米寬，江中雄踞5米見方的虎跳石，水急似箭，這就是下虎跳。東側大岩洞口，有古崖畫，多為動物形像。
從上峽口看玉龍雪山山巔，酷肖天國城垛。江面平緩，像柔靜少女，但一入峽口便激浪滔天，變成暴戾的怒漢了。先到上虎跳，一道跌瀑高坎是為惹目。坎兩側，絕壁擎天，構成兩扇巨型石門，當中屹立著三角狀的虎跳石，金沙江巨流從此奪路而出，躍過高坎，以雷霆萬鈞之勢摔砸下來，高坎下，千波萬濤沸沸揚揚，回旋翻滾。看那場面，令人心驚膽戰。往前，不久見到滿天星灘，灘長半裡，暗礁棋布，掀起滿江銀浪，濤聲震天，看似銀河繁星，故而得名。全峽有這樣的險灘18個，平均不到一裡便有一灘。到大峽中段阿昌谷，核桃園村有簡易旅舍供食宿。數十戶人家的房屋都用青石板砌蓋，山地像一幅幅地圖掛在牆上。離村往江邊走，就到特險特奇的中虎跳了。只見獠礁林立，危崖四聳，遮天摩雲，嵯峨的虎跳石如鬼怪戲浪。激流撞礁，晶花騰空，驚濤轟鳴，如雷貫耳。
蓋江崖頭亂泉湧流，攔腰有一條半裡磴道，人行當中，泉水從頭頂噴瀉而，織成一掛掛奇麗的珠簾，別有洞天。此外在虎跳峽沿江的岩壁上，發現了12個珍貴的古岩畫魚，使這條世界大峽谷又添奇觀。
許多慕名而來的探險家曾試圖征服這座險絕的峽谷。據稱，30年代美國地理學家洛克曾游此地。金沙江漂流的開拓者是我國的堯茂書，他1985年只身一人首漂長江河源及沱沱河，不幸漂至直門達下游不遠處遇難。1986年中國洛陽長江漂流隊無動力首次漂流虎跳峽成功，但也有兩名隊員殉難。迄今為止，全世界成功漂流這座峽谷的探險家不超過150人
麗江古城位於中國雲南省西北部麗江縣境內，海拔2400米.面積3.8平方公裡。目前共有25379人，其中66.7%是納西族， 30%的居民從事民族傳統手工業。古城始建於元初，元世祖忽必烈南 征雲南大理時，用革囊渡金沙江到麗江，就在麗江古城一帶駐扎軍營，大石橋北面一帶街巷名稱納西語叫“阿營",“阿營”指蒙古部隊.“暢”就是村寨。
麗江古城在南宋時期就初具規模，已有八、九百年的歷史。自明朝時，麗江古城稱“大研廂”，因其居麗江壩中心，四面青山環繞，一片碧野之間綠水縈回，形似一塊碧玉大硯，故而得名。