昨天去了British Council，參加他們舉辦的一個歡迎會，接到邀請的都是所有在倫敦地區的由BC支持的項目下的各國人士。通知是BC的倫敦地區網絡主管Tony Lockhart發的。他在會上作了簡單的發言，大意是歡迎大家到倫敦，希望大家在英國的時間過得高興。到達舉辦這個reception的London House的時候，我感到非常高興。因為首先我看到了大量的食物，雖然不是什麼了不起的好東西，但至少很全，從飲料到點心到水果，都挺吃。其次是，我穿西裝的決定終於對了，因為雖然這是一個很casual的聚會，但大多數人還是穿著非常正式。況且我的西裝帶來之後其價值終於也得到了使用和體現。作為學生，尤其是在穿著都很隨便的國際學校LSE，如果沒有這樣的場合，我們的西裝可能一年都不需要穿一次。還有，在主席台上是一個樂隊，先是演奏一些比較輕柔的樂曲，然後由樂隊的歌手唱南美歌曲。為什麼說是南美歌曲呢，因為感覺上肯定不是英語，而其曲調很像國內聽過的蘭巴達的旋律，風格也非常接近。令人感覺很舒暢—因為到這裡之後，就再也沒有像在家裡那樣將音響開得很高，欣賞喜歡的歌曲的機會了。最後一點是，聚會的過程非常隨便，隨便得都有些過頭，因為來自BC的接待人員除了他們的頭登上主席台說了不足5分鐘話之外，其他時間只在開頭的時候隨便捉對交談一番，主要精力也跟來客們一樣，都是各顧各吃東西，順大便交談交談。對於靠BC的項目來英國的各國人們來說，經過這麼一段不算長也不算短時間的煎熬，也確實需要BC來宴請一頓，以補虛空。相信對於所有人來說，來英國這麼久，要能夠一頓有這麼多品種的食物，比如飲料，啤酒，紅酒，色拉，水果(各式)，點心，肉類等等，應該還都是第一次。
被邀請參加晚會的人據說有300人，我看了一下，比較大的大廳已接近飽和。而第二天還會有另一個晚會，接待那些今天不能參加的人。來的人中包括BC的志奮領獎學金計劃，金融培訓計劃(FIST)和一個法律讀書計劃，以及受邀請的人的家眷。總共有18個國家的人參加了晚會。由於每個人的胸卡上都標明了姓名和國家，我們在辨認同胞的時候非常方便。在晚會上，來自中國的一群人無疑很龐大，還不包括香港(沒有看到台灣同胞，也許BC在台灣沒有項目，沒有確認過)同胞。在交談中，我結識了一個參加FIST項目的申銀萬國的人，他目前在英國的一個商人銀行做事，我問他工作怎麼樣，英國人pay多少。他說現在的工作很輕松，沒有什麼壓力，每個月英國人給1500英鎊，得自己租房住。應該說是不錯的收入了。雖然不高，因為跟大學畢業生的工資水平差不多，但也不算少了。畢竟是很值錢的英鎊。
出來的時候，感受到了倫敦冬天的寒冷。跟上海非常相似的是，倫敦的天氣很陰冷，在起風的時候，能夠感覺到冷風一往無前地往人脖子裡鑽的決心。我想也許先前對於倫敦天氣的樂觀感受會受到挑戰，因為現在還僅僅是10月份，據說到11月份和冬天，氣溫還會下降。但是好在倫敦的室內都是有暖氣的。好比現在，我就赤膊在電腦前打字，不僅一點也不冷，腳底板還潮濕濕地出汗。
1999年10月20日