位於英國倫敦城市東南部、泰晤士河北岸的倫敦塔，其實它並不是一座塔，而是一座由很多個塔式建築構成、有著千年歷史的古堡。這裡的每一座塔裡，都裝滿了大英帝國的輝煌與滄桑。倫敦塔的英文名是Tower of London，倫敦塔可稱得上是英國的“故宮”。1078年，威廉一世時開始興建，1097年威廉二世時建成。它最初的建築旨意是用來防衛和控制倫敦的一座城堡，塔中最古老的建築是位於城堡中心的諾曼底塔樓，它是整個建築群的主體，也是英格蘭最早的石制建築，因其是用乳白色石塊建成，故又稱白塔，也稱大塔或中央要塞。白塔高3層，四角建有塔樓，塔高50英尺，牆的根基部分厚15英尺，上部厚11英尺。白塔四周有內外兩層的多座防御性建築。內層有13個塔，其中以威克菲塔、血塔、比徹姆塔最有名，外層有中塔、井塔等6個塔和2個棱堡;最外層的四周鑿有護城壕。這裡曾關押過英國歷史上不少王公貴族和政界名人。經過數代君主的擴建和修整，曾作過堡壘、王宮、監獄、皇家鑄幣廠和倫敦檔案館，現為王冠、王袍、兵器和盔甲陳列館。在將近千年的歲月中，倫敦塔的作用在不斷地變化。當初在設計倫敦塔時，並沒有想到把這裡當成囚禁犯人的監獄，因此在建築白塔時沒有考慮在塔內設置囚室。但白塔動工後不久，就有一部分犯人被囚禁在白塔的地下室，最多時倫敦塔竟關押了 1700名犯人。從那以後，就常有犯人被押解至此，倫敦塔也就逐漸成為國家監獄。 倫敦塔作為監獄期間關押的最後一個囚犯，是納粹德國的第三號人物、希特勒的副手魯道夫·赫斯。有人曾說：這座塔是保衛或控制全城的城堡；是舉行會議或簽訂協約的王宮；是關押最危險的敵人的國家監獄；是當時全英國惟一的造幣場所；是儲藏武器的軍械庫；是珍藏王室飾品和珠寶的寶庫；也是保存國王在威斯敏斯特法庭大量記錄的檔案館；直到現在成為倫敦觀光區。
倫敦塔雖然只是一處古堡，但是它的領銜管理者卻是享受總督待遇的一位將軍，他和禁衛們同樣住在塔內，他的助手是禁衛長。英國人十分注重傳統禮儀，衛兵們至今仍穿著傳統的猩紅色都鐸（注：所謂都鐸王朝，開始於1485年，結束於“紅白玫瑰戰爭”結束，亨利·都鐸奪得王位。1603年，都鐸王朝的最後一位君主伊麗莎白女王去世，都鐸王朝結束。這一百多年的都鐸王朝時代可是英國歷史上的黃金時代。）式制服(一種紅色士兵上衣，緊領，銅扣子,有綬帶)，戴高高的黑色熊皮帽，並保持著自1485年從未間斷的“鑰匙典禮”。倫敦塔裡的烏鴉傳說最早在倫敦塔內飼養動物的是13世紀的亨利三世國王，當時他命人尋來花豹和北極熊在塔內飼養。這以後，倫敦塔內喂養的動物品種越來越多，其中便包括烏鴉。多少年來，這裡流傳著一個古老的傳說：如果烏鴉一旦離開倫敦塔，倫敦塔就會倒塌，王朝也將隨之垮台。所以，為防止烏鴉飛出倫敦塔，飼養人員在專家指導下給每只烏鴉精心修剪了翅膀，使其不能遠飛。所以現在人們把烏鴉戲稱為倫敦塔內“最後的囚徒”。
作為一個防衛森嚴的城堡和宮殿，英國數代國王都曾在倫敦塔內居住。當年，每逢英國國王加冕的前一晚，都要在塔內過夜，翌日再往威斯敏斯特宮舉行儀式。這已成為一種慣例。
倫敦塔也是皇家鳴放禮炮的地方，直到現在，每逢重要的慶典，倫敦塔的總管都會通知皇家炮兵團把大炮拉到城堡南面的河畔，鳴炮慶賀。
正因為倫敦塔在英國有這麼特殊的歷史地位，所以有人說，倫敦塔的故事不僅構成了一部倫敦史，也構成了一部英國史。1978年，為紀念白塔興建900年，倫敦舉行了隆重又豐富多彩的慶祝活動。如今的倫敦塔，不僅有歷代品種眾多的武士盔甲、戰袍和槍械，也有顯示古代刑法的地牢、寶劍、劊子手的斧鉞。皇家珍寶館展出17世紀以來英君主鑲滿寶石的皇冠、權杖、飾物和珍品，其中於1838年為維多利亞女王制作的“帝國王冠”，上面鑲有3000多顆寶石，是世界聞名的皇族珍品。此外，還有一枝國王的權杖，嵌有一顆1905年在南非發現、重達530克拉的大鑽石，據說這是世界上加工制作的最大的鑽石了。
1988年，聯合國教科文組織將其作為人類文化遺產，列入《世界遺產名錄》。現在倫敦塔是一座可以欣賞王室珠寶和武器的博物館。我在網上買的門票，價格是9.5磅，聽一位朋友說，現場的門票是15磅，所以網上購票時比較合算的。
(站崗的士兵)
(塔外圍的草地)
(倫敦塔外貌)