5月4日，按計劃是腊爾山趕集和山江苗寨，一早起來下樓的時候，腦子裡還記得昨晚沱江人家的燒烤鞋子宴：包大爺破例為我們升起了炭火，烘烤10雙在舒家塘濕透的鞋子，串串排排地慰為壯觀：Gore-tex防水透氣登山鞋、遠足靴、旅游鞋、運動鞋，還有各色花樣的鞋墊若干。將雙腳放在溫暖干燥的鞋子裡，心裡就像昨晚那盆熊熊的炭火，盛滿了溫暖和滿足。慢慢游帶我們到了去腊爾山的車站，由於今天的路比較順，我們沒有包車，直接登上了到腊爾山的中巴。一路上山路蜿蜒，時而大霧彌漫，時而柳暗花明，遠遠望見飛駕於烏巢河深谷之間的天下第一石拱橋，橫跨群山，飛渡天塹，的確巍峨壯觀。通過時，見舞龍舞獅表演，爆竹聲聲入耳，好像在迎接我們。怕是要收門票，不敢貿然下車觀看。
***腊爾山趕集:我摸到了誰的手***
盛裝的苗族婦女身後的背簍吸引了我的目光：小孩子安靜地躺在背簍裡熟睡，仿佛周圍熱鬧的一切與他無關，小背簍就是他的床，睡夢中不忘抓住媽媽衣衫的一角，就像握住整個世界；一位苗族阿婆顫巍巍走過來，背簍裡一把黑油布傘露出大半個手柄，原來她早知今日有雨；肥白圓潤的生姜堆在一角，不知要將它們帶回家還是留在集市上……
十點左右的集市，行人還只是三三兩兩，泥濘的道路兩邊已經開始支開了小攤，准備交易了。沿著大路轉了兩圈，沒有見到傳說中一塊錢一包的調味品和香料粉、5毛錢一尺的手工染制的美麗花邊，倒是花花綠綠的老鼠藥讓我大開眼界。拿上一個油香粑粑、兩個糯米棕子，吃得津津有味，再提上兩斤1元錢1斤的香蕉分而食之，香甜可口，讓我想起桂林街頭誘人的味道。
幾頭小豬不情願地哼哼著，順著上坡路被趕向牲畜交易處(當然沒有這樣的牌子，在集市上約定俗成)，身著苗服、頭纏黑布、肩背背簍的苗家婦女腳上的黑色長筒膠鞋對付爛泥自然比我們有效，而我們有了昨天的教訓只好遠觀。Tony總在不經意中發現平凡的美麗，他的鏡頭又鎖定了山坡上一叢金黃的油菜花，而我們則注意到油菜花掩映下熱鬧的集市。
順著山坡上觀察到的大略位置，彙入了集市的熙攘人潮。這可有點像小縣城裡的農貿市場，從服裝百貨，再到雞鴨肉禽，一應俱全。我和小溪沒有跟上大部隊，分流到了旁邊一溜攤位，逛吧，反正走到頭大家就能彙合。後面有人推了我一把，我腳下一滑，心裡卻感覺不妙，忙把手伸入風衣口袋，不想卻與一只濕滑的手擦聲而過，我差點叫了起來。難道，我遇上了小偷？
小溪拉了我停下來，我摸到風衣口袋裡隨手放的幾十塊錢和一包紙巾還好端端地放著，把斜背了的挎包拉到胸前，回頭看時，見一矮小的大眼睛青年低了頭走在我後面。我盯著他走過去，沒有采取任何行動。騷亂陌生的集市，語言不通的苗人，這不是說理的地兒，況且一場虛驚，沒有造成什麼損失，除了精神上。
快步趕上與其它幾人會合，草草講了一下我的遭遇，提醒他們看好自己的財物。眾人迅速檢查了一下，目前還好。此地不宜久留，十人軍團決定撤離腊爾山集市，繼續向山江進軍。雖然小溪沒買到她心儀的腊肉，梅子錯過了與毛茸茸的小雞合影的機會，Kitty摸到了小偷的手，但總算見識到了久聞的苗寨趕集。
***山江：小扣碉樓久不開***
從腊爾山返回鳳凰的車經過山江苗寨，當然要進去一看。也許是中午時分，游人不多，更不見小販，只有陣陣炊煙隨風飄散，寨裡的建築多是青黑瓦頂，黃土坯牆，讓這幾日看慣了吊腳樓的我們覺得頗為新鮮。還是乍睛還雨的天氣，空中又彌漫了細密的雨絲，我們跑到一戶人家寬敞的屋檐下避雨，苗族阿媽和女兒在家，一見我們就拿出一堆叮咚作響的銀鐲，還有一串粗大反舊的項圈，示意我們可以挑選購買。在我們前面幾位廣東游客也如獲至寶地擠在那裡挑來撿去。
本來就對這些銀飾品難辨真偽，屋內燈光又昏暗得徹底，只好站在門口等待雨停。這片雲彩過後，果然天色漸亮，望見不遠處那破敗不堪的碉樓，一定就是傳說中拍片很有情調的那個；另一個呢？小苗興奮地指著一戶人家的院子說：“在那兒，那兒還有一座！”可任由他怎麼敲門請求，那院門依然緊鎖，沒有一點聲音。小苗失望地走下台階，掃興離去，忍不住回頭張望，希望隨著“吱呀”一聲，院門會突然打開，苗家阿婆會請他進去參觀碉樓……
湘西的故事（五）