這些天倫敦在流行感冒。流感成為倫敦最大的新聞。不僅報紙電視和廣播在說，連街頭和地鐵站也有廣告牌出現，有一則上面寫著，“你可不能得流感，因為辦公室需要你”。已經有許多人死於這次的流感，其中包括一個小有名氣的英式橄欖球明星。對於中國人來說，流感應該不算什麼大病。但是英國人的人心慌慌還是把我搞得有點擔心。我想外國的病毒說不定也比國內的病毒利害些，因為在國內我可沒有聽說過誰死於流感。所謂出門在外，應當處處小心才對，敵在暗，我在明，惹不起總躲的起。因此我就盡量不出門，盡量少乘地鐵和公共汽車，盡量少在公共場所停留。我隔壁的那個德國鬼子顯然已經得了流感，我聽到他不斷的咳嗽和打噴嚏。只要他在廚房，我絕對不進去。我也不跟他接近，反正我本來就討厭這家伙。好在到現在也沒事。重新回來之後，心裡總想著要好好地安排一下學習。比如每天晚上下去Common Room看一會電視，提高聽力。回來之後看書。想得挺好的，可是剛看沒多久就發困。安慰自己說，這些天時差還沒倒好，還處於北京時間，還是休息好再說吧。
昨天晚上Common Room裡面有電影放。放的是Julia Roberts和Hugh Grant演的Notting Hill。據說這部電影在英國很出名，因為故事就發生在英國的Notting Hill，而Hugh Grant也是英國比較出名的演員。電影的內容是，Julia Roberts是一個電影明星，她到倫敦的Notting Hill拍片和作推介，正好到Hugh Grant開的旅行書店買書。兩人相遇從而開始了浪漫的感情故事。電影很有趣，尤其是裡面的音樂真的不錯。
今天沒課。看了一會書，突然想去Notting Hill看看。在倫敦的地鐵圖上，Notting Hill位於一區的邊緣，乘坐Circle Line或District Line就可以到。說不上來是因為喜歡電影的情節或者是喜歡那兩個演員，我只是覺得也許應該去那個地方看看，去看看那個據說到現在一直都在的Travel Book Store。我想我喜歡的是電影裡面的那幾個歌曲，很優美，雖然我現在連旋律都記不起來，但我卻明白地記得它們帶給我的那種浪漫的感受。也許我是被一種文學化了的浪漫所吸引了，雖然我明知真的去了我什麼也不會找到。那個書店在Notting Hill幾乎是人人都知道的，所以雖然離地鐵站並不近，還是很容易找。可惜的是，店裡面除了一本電影的劇本和兩張書店自己的明信片之外，沒有其他的有關電影的紀念品賣。牆上面貼著有關這部電影和書店的報紙報道。電影裡面書店的那扇門開關都會有清脆的鈴聲響起，現在門的上面也沒有鈴。我沒有找到電影裡男主角住的房子，據說那扇藍色的門已經給換掉，房子也改換門庭了。但是往回走的時候我心裡還是滿開心的。所謂乘興而來，盡興而歸。我記起唐代詩人賈島，有一次月夜前往探訪朋友，結果朋友沒有在家裡(因為那時沒有電話可以打)，但是他回來的時候還是非常高興，因為他喜歡的本來就是那種踏月訪友的興致，而並非見到朋友後的寒暄。我想即使那時候有電話打，大詩人也不見得會打吧。
在地鐵站稍微猶豫了一下，結果還是選擇了Central Line，去Soho。出門的時候我是帶著三角架的，本來就有打算去拍些夜景。時間大概是5點鐘左右，我走在牛津街上面，轉到去Soho的路上。上次來Soho的時間是下午4點，雖然天也已經黑了，但是因為比較早，人並不多，霓紅燈也顯得不太亮。今天的感覺是人明顯地多，很熱鬧。逛了一圈，自己感覺基本上對Soho的構成有了一些了解。這些街道裡面主要由書店，音像店和Sex Shop構成。書店還是比較中性的，裡面賣明信片和各種書籍；而音像店主要賣色情錄像帶。有些書店和音像店裡面同時有地下室或其他的通道，通往它們自己開的Sex Shop。色情店的業務感覺上主要是脫衣舞，所謂的life show，當然肯定也有妓女的營生。
重新轉回到牛津街，回到學校，去學校門口的那家意大利人開的快餐店喝點咖啡，吃點意大利Omelette,也就是煎蛋餅。我特別喜歡這裡的咖啡，可能是我在倫敦喝到過的最好的咖啡。奶，巧克力，味道恰到好處。我已經習慣在每天的課後，買一杯咖啡，要麼站在學校的門口，靠著牆，要麼找一個石凳子，坐下來，很隨便而又很適意的慰勞自己，溫暖自己的胃和精神。我想不出來在倫敦還有什麼比我獨自在學校門口像這樣喝咖啡更好的事情。Omelette則是我的另一個發現，它使我想起在上外讀書的時候，每次去學校餐館喝酒都會點的“跑蛋”。雞蛋是我從小都沒有吃厭的東西。我有時候想，做窮人其實也不壞，我到現在還清楚地記得爸爸媽媽在我小的時候養了許多雞，盡管我沒有其他城裡孩子吃的好東西吃，我卻每天都有新鮮雞蛋吃。
吃過晚飯，我帶著三角架去學校附近的Strand街。這裡有許多劇院和酒吧。在倫敦，劇院比較集中而又比較有名的是在West End，具體來說就是倫敦中心的較西部，也就是從我們學校附近的Aldwych和Strand街開始往西，包括Piccadilly Circus和Leicester Square等地區。而我居住的則是倫敦中心也就是一區的東部。我在Strand拍了許多照片，主要是劇院和電影院，以及酒吧。有趣的是，在一家劇院的門口，居然碰上了英國黃牛，問我要不要看Lion King的票。幾乎每家酒吧的生意都特別好，從外面看進去，人都是滿滿的。看進去燈光和氣氛都不錯。我試圖進入一家酒吧，但是裡面的老板拒絕我拍，我也不在意。我沒有再試其他的酒吧，我想我肯定會有其他機會。
2000年1月17日22點