我們在金字塔已看到，古王國時期的法老為自己修建了一座座巨大的金字塔，試圖通過這種巍峨的建築來達到自己的永生。但是結局卻出乎他們的預料。金字塔陵墓實在是太引人注目，雖然防範措施嚴密，還是未能逃脫盜墓者的侵襲。
到中王國時期，法老們吸取前代們的教訓，決定不再建造巍然屹立的金字塔陵墓，而是選擇偏僻的荒山修建華豪華的地下陵墓。第一個打破傳統的是著名的圖特摩斯一世。他選中一個位於底比斯山峭壁下形似金字塔的山谷，在岩壁上開鑿一條坡度很陡的隧道作為墓穴，其要求是地點、結構絕對保密。此後 500 年，已知約有 63 位法老在這裡修建了陵墓，帝王谷由此形成。
(圖1-形似金字塔的山谷)
進入帝王谷，首先看到的是一個大的展室，用模型、圖片、文字向游客介紹帝王墓的建設及分布。在一個聚酯做的巨大模型前，我們對帝王谷的形態及王陵的分布一目了然。劉歡介紹， 這些墓室分布在山谷兩旁，依勢開鑿，用亂石堵住洞口，外面不留痕跡。這裡酷熱干旱，寸草不生，極其偏僻，在很長的一段時間裡沒有被人發現。
(圖2-帝王谷的模型)
在古埃及的陵墓中常見到這樣的文字“你死之後，必將復生，靈不離軀體。你再人世所為，猶如一場夢。”法老正是為了復生，將陵墓建的豪華及隱蔽。墓成之日，將建墓者全部殺死。 如此煞費苦心，法老們仍不能如願安息。 越詭秘，越能激發盜墓者的冒險精神和想像力，因為陪葬的巨大財富是盜墓賊擔當一切風險、付出一切辛苦的最誘人的報酬。 劉歡說，千百年來，盜墓活動從沒停止，一個個陵墓被洗劫一空。
並非僅僅是在埃及，盜墓，已是一個國際化的災難，這或許是由於它過於高昂的利潤。 在中國，何嘗不是如此。 魏文帝曹丕說過：“自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓也。” 指出了盜墓現像的普遍。據不完全統計，我國王侯級墓葬的被盜率達 90% 以上。國家文物局副局長 2005 年曾說：“據這幾十年來的初步統計，中國光是被盜的古墓就有 20 萬座左右。”而基層考古者認為實際數字要大得多。聯合國教科文組織的高級顧問霍頓指出，全球地上和地下的文物交易額僅次於毒品和武器交易的高額利潤。中國、埃及、希腊幾個文物輸出大國的文物流失呈上升趨勢。而在中國的所有流失文物中，盜墓的獲得比例接近百分之百。
帝王谷核心區不允許汽車開進去，只能換乘特殊的電瓶觀覽車進谷，然後步行於各陵墓之間。 我們乘坐在電瓶車上，劉歡抓緊一切時間向我們介紹情況。他指著中間的山頂告訴我們，就是這個天然的金字塔頂，才使法老選擇了這裡作為安息之所。雖然這裡的墓穴眾多，有12座對外開放，但因裡面的結構和繪畫內容幾乎是一模一樣的，所以參觀3座已經足夠了。事實上，一張票也只允許你進3座墓。
我們參觀了第一號墓即拉美西斯七世的墓、第二號墓即拉美西斯六世的墓、第六號墓即拉美西斯九世的墓 。 每一座陵墓的外面有一塊標志牌，說明墓主的身份，畫出地墓的結構圖。劉歡每到一處，都給我們講述該法老的故事及墓穴壁畫的特點。講完後，都要重復一句：裡面不許照相。
門口有人檢查票並給門票打孔，同時監督游客是否違反規定在墓裡照相。廷福覺得這裡比博物館寬松的多，又認為門口只有一人檢票，顧不上游客，便拿出相機偷拍壁畫，以身試法。可惜偷拍技術欠佳，沒去掉數碼機的閃光功能，結果暴露了自己，叫隱蔽在游客中的工作人員逮了個正著，相機被沒收。
不懂英語的廷福一時慌了手腳。和我們一起進來的國旅領隊小蘆立即出面調停，中埃友誼還是要講的。對方表示相機保存在他那裡，待廷福出來後再還給他。因沒有任何字據，廷福的夫人翠芝那還有心思進去參觀，緊緊盯著該工作人員，生怕他帶著相機消失了。廷福出來後，對方用手勢表示，不能就這麼算了，保管費還是要給的。
不罰款就不錯了，表示表示還是應該的，一個美元，化險為夷，中埃雙方握手言和。事後，廷福向我炫耀他偷拍的美麗壁畫，稱之為“絕版”。聲稱我要在搏客上引用該照片，需花一個美元。
進入甬道，隱約聞到一股霉味， 甬道兩壁都是壁畫，有的殘缺剝落，有的仍十分清晰。據說，壁畫上的顏色取自石料磨成的粉，和牆壁的石頭結合在一起，才會保存幾千年。進去幾十米至百多米後，可達棺槨室。我們參觀的三個陵墓不盡相同，有的棺槨室高大開闊，有的空間狹小，共同點是牆壁和天花板布滿壁畫，色彩鮮艷的讓人難以想像，向我們講述著一個個生動鮮活的故事。
(圖7-長達百米的甬道、牆壁和天花板上都是壁畫)
在拉美西斯六世陵墓中的畫面上，我們看到天牛形像的天空女神努特。她的身體彎曲在大地之上形成了一個天宮的穹隆，其腹部為天空，並飾以所謂“星帶”。沿星帶的前後有兩只太陽舟，其中頭上一只載有太陽神，他每日乘日舟和暮舟巡行於天上。神話傳說，天空女神努特和大地之神蓋伯兩者相擁合在一起，其父大氣之神舒用雙手把女神支撐起來，使之與蓋伯分離，僅僅讓努特女神之腳和手指與地面接觸，而蓋伯半躺在大地上。劉歡介紹說，天空女神每天晚上把太陽吞進肚裡，天就黑了；早上再拉出來，天就亮了。這些神話傳說反映了埃及人關於天、地、星辰的概念。
(圖8-天空女神的壁畫)
霍華德·卡特是一位英國考古學家，第一次造訪埃及，就被這個神秘的國度吸引了。他來到這裡就是要在黃沙中發掘法老的寶藏和探尋神話背後的真相。古埃及的學者把歷史劃分成31個王朝，並把所有的法老列成了表。在考古學家的努力下，一切法老的陵墓幾乎都被找到了，惟有新王國第18王朝 圖坦卡蒙二世的陵墓沒人知道。於是卡特來到了帝王谷， 從 1903 年起，帶領助手在帝王谷不斷挖掘。他發現了女法老哈特謝普蘇特的神殿，但他並未因此而滿足，他的最高目標是圖坦卡蒙的寶藏。當時，整個帝王谷已被全面挖掘，沒有人相信山谷中還隱藏著尚未被發現的墓葬。但在卡特的心裡，圖坦卡蒙陵墓仍是一個謎。經過 19 年的努力， 1922 年 11 月 5 日，他終於找到了圖坦卡蒙陵墓。
整座墓室規模不大，主體由甬道、前廳、棺槨室、耳室和庫房組成。墓室內有圖案鮮明、色彩繁復的壁畫，內容以宗教活動和埋葬場面為主。畫面莊重精審，手法成熟穩健，代表著埃及古代藝術繁榮階段的高水平。
其實，這座幸運的墓室也並非原封不動，盜賊曾不止一次地光顧過它，但都被守墓官員趕跑了。 被盜 剩下來的隨葬品布滿了除棺槨室外的其他各室，豪華精致、美不勝收。
(圖11-法老向女神進貢)
真正沒被盜墓者發現的，是整個陵寢的關鍵部分 —— 棺槨室。棺槨的金碧輝煌使第一個看見它的卡特瞠目結舌。特別是人形金棺，如初出熔爐的黃金一樣耀眼。國王的木乃伊脖子上戴得一個花環，其中包括矢車菊和小白菊 。這是法老死後，那年輕的寡後獻給恩愛的亡夫的。這富有樸素的人情味的小花環，使卡特感觸良多。他說： “ 盡管這裡一片金光閃閃，舉目是皇家的豪華，但什麼也沒有這幾朵枯萎的花美麗。花雖枯萎，卻還能辨出顏色。這些花告訴我們，3300 年不過像是從昨天到明天這樣短暫的一瞬。 ”
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