致所有喜歡旅行的朋友我不知道我和老公算不算是真正的自助旅行者，與那些背著幾十斤重的旅行包、睡著防潮墊、一路上吃苦耐勞的朋友相比，我們的旅行簡直是太奢侈了，但我們卻完全不同於那些一路跟在導游後面走馬觀花的旅行者，因為，每一次的出行對我們而言，都是一個完成夢想的過程，於是，就有了去年的“巴蜀尋夢”和今年的“瀟湘之旅”。在路上，我們共同經歷著旅程中的點點滴滴，用心體味著人生的風情萬種，更深深感悟著心心相印的無盡甜蜜。親愛的朋友們，快來吧，和我們一起上路，看風景！
瀟湘之旅
2002年7月19日12時55分，當T122次列車（長春——廣州東）緩緩地駛出被修葺的混亂包圍的沈陽站時，我那闊別已久的驛動的心情又悄然而至，感覺它，體味它，是那般的熟悉，去年的巴蜀尋夢依然余思未絕，而這番的瀟湘之旅又接踵而來，妙不可言啊！
由於妻剛剛“患上”今年流行的博格坎普式的“飛行恐懼症”，我們原先制定的穿越彩雲之南的自助游計劃擱淺，經過月余的攜程旅游網（http//:www.ctrip.com）、中華行知網(http//:www.sotrip.com)上衝浪搜尋和《藏羚羊》叢書系列的鼎力推薦，最終敲定此次湖南的行程：長沙訪古——鳳凰古城探幽——猛洞河漂流——張家界攬勝——由長沙返沈。
乘坐火車雖然沒有飛機那樣舒適刺激新奇，時空瞬間變換，但有一路異域風情相伴，心情也隨著目的地的臨近而愈來愈興奮，的確也別有情趣。窗外，雨淅淅瀝瀝地下著，妻嘟囔著鬼天氣，我心裡也暗自祈禱天公作美。我們欣賞著沿途掠過那燈火闌珊夜而不暮的北京；淚眼干涸無力呻吟的黃河；故人乘鶴悠然而去的黃鶴樓；雪山走來東海奔去的長江；橫無際涯浩浩殤殤的洞庭湖；甚至那極普通的景致裡也有令我們砰然心動的，田田荷葉點綴的一灣水塘，青青翠竹掩映的幾幢民居，黃綠山坡漫步的數只牛羊，已經麻木於城市忙碌生活中的壓抑和工作痛苦折磨後的疲憊的我們不禁被這恬然的田園風光弄得心也有些微醉了… …
7月20日13時，我們走出了同樣混亂不堪的長沙火車站，就去購買了當晚22時55分開往到吉首的K502次（廣州東——懷化）火車票，然後匆匆寄存行囊，便乘上略顯破舊的113路公共汽車來到湖南省博物館參觀馬王堆漢墓出土文物展，門票20元/人。
我和妻混進旅游團的隊伍裡，聆聽起導游小姐那繪聲繪色的講解：1972年，在長沙馬王堆——這個貌似馬鞍形的土堆發現了2100多年前的西漢古墓，該墓有3個墓穴，1號墓埋葬的為長沙王侯利蒼，2號墓埋葬的是長沙王後辛追，3號墓埋葬的是侯利蒼之子，當時出土共計3000多件珍貴的文物，其中最具轟動效應的是在2號墓的巨大棺槨內出土的五十多歲的漢代女屍（辛追的屍體），由於深埋地下20.50米，夯土和白膏泥密封的效果極好，出土時屍體保存完整，甚至皮膚具有彈性，我們不能不被祖先的睿智所震撼。
妻以前對古墓遺跡一類無甚興趣，但今日看到這驚天的古墓出土的文物也唏噓不已。
這些2100多年前的文物囊括食品、服裝、武器、書畫、生活用品等，一應俱全，我即使通篇累牘也寫不完呀！化繁為簡，我略舉一二：覆蓋在內棺之上的T形彩繪帛畫曾頻現於中小學歷史課本彩頁，出土時它幾乎是光亮如新的，從上面反映出長沙王奢靡浮華的生活，不僅畫工奇妙繪制精美，而且其歷史價值是不言而喻的；據說出土彩漆罐（記不住文物的名字了，I am sorry!）時，打開罐蓋的瞬間，裡面居然有一罐藕湯，藕片竟是潔白的，由於出土時的震動和接觸外界空氣，那藕片訊速破碎而且氧化變黑，如今只能從照片上看到當時的奇觀了；還有一件薄如蟬翼的素紗蟬衣，僅重49克，倘若團起只可盈手，簡直是不可思議，能夠一睹國寶也算是三生有幸了；更令我們瞠目結舌的是那巨大棺槨，一層一層的棺槨套在一起，竟然沒有用一根釘子，都由木楔連接，奇跡呀！
順便提一句，那具女屍仍然躺在特制的地下室裡，與她2100多年前不同的是髒器已取出單獨存放，現在徹底變成了木乃伊，但她的頭發還是出土的假發，依然烏黑油亮。（注：出土時女屍的血型是A型，而頭發的血型是B型，故知女屍戴有假發）
我們在展館裡逡巡了許久，為祖先的智慧所折服，為歷史的滄桑所慨嘆，為我們的自助游計劃來到長沙訪古而慶幸。
（數天後，在長沙裡耶古城發現了大批的秦朝竹簡，舉世轟動，據說秦朝的歷史幾乎要改寫了！）
走出湖南省博物館後，我們便在長沙的街道上步行，粗略地瀏覽長沙的風貌，算作初識吧！長沙的確是古韻遺風的城市，但我們覺得長沙做為華南重鎮比想像中的欠缺一點，不是特別清潔，沒有成都的感覺好。可能讓我們最難以接受的是那悶熱潮濕的氣候，令我們幾乎喘不過氣來，頗為不適，但這氣候似乎對於女子的皮膚是偏得，否則街上往來的湘妹子個個皆是玉肌凝脂，白皙可人（誇張一點）。
我們差不多轉了半個長沙市，來到長沙較有名氣的南門口的大排擋，可惜“吃不逢時”，口味蝦等美味到宵夜時分才有。妻便要去火宮殿吃油炸臭干子，穿過黃興路，來到坡子街。火宮殿的建築倒有幾分特色，只可惜菜價高量少，吃客寥寥，不吃也罷。我們又輾轉到解放路的楊裕興面館，要上兩份面來塞滿飢腸轆轤的肚子，那面色香味俱全，不愧為百年老店。
當我們回到長沙火車站候車時，不經意發現我們自助游計劃中細節的疏漏。原以為K502次是不經停張家界市的，到達吉首的時間為次日早上7：00左右，恰好去鳳凰玩上多半天，再返吉首。但K502次剛好在次日凌晨4：54抵張家界，可此時爽晴的天空分明提醒著我們夏季的湖南一旦落雨就難得放晴，而雨天游張家界簡直是暴殄天物。我們斟酌片刻，改變計劃，將行程顛倒過來，張家界——猛洞河——鳳凰，並且IC電話聯系好導游50元/天，據說張家界的景點是“三分神似七分想像”，沒有導游恐怕你的悟性是不夠的。
硬座夜車簡直能折磨死人，空調近乎寒冷，穿著短衣褲的我們瑟縮著，睜著惺忪的睡眼，欲睡不能，兩條腿伸不能直，蜷又難受，我戲謔之為“瀟湘苦旅”，可哪知這一切才剛剛開始。
7月21日清晨，天空微微有些泛白，徐徐晨風略帶幾絲涼爽，頃刻間驅走了我們的倦意。在張家界市汽車站，我們與導游李丹彙合，簡單交代了我們設計的張家界行程後，這個小姑娘就和我們乘上開往森林公園的中巴車，車資5元/人。
張家界景區主要由張家界國家森林公園、天子山風景區和索溪峪風景區組成，景區內奇峰林立，兀起平疇，植被茂盛，溪流縱橫，1982年成為國家第一個森林公園，1992年申報世界自然遺產成功，是山奇峰雋為主要特點的風景名勝。
張家界國家森林公園和天子山風景區使用IC卡指紋門票，110元/人，48小時內有效。我們一進森林公園門口，站在大氧吧廣場，舉頭望去，瞬間就被張家界的山征服了。那山互不相連，拔地而起，獨自聳立，直插蒼穹。我和妻子不禁嘖嘖贊嘆，不枉此行，那種自助游愛好者特有的滿足感油然而生。
我們決定先游覽黃師寨，乘上觀光纜車，俯瞰山峰陡峭險峻，虯枝搖曳翩躚，仰視山頂雲霧駘蕩，天空陰霾無雨，便得了“纜車側畔千峰過，黃師寨上萬朵雲”的拙句。須臾間，已到黃師寨頂。山頂有一別致的閣樓，稱之為“六奇閣”，所謂“六奇”是指張家界的“山奇、水奇、雲奇、霧奇、植物奇、動物奇”。站在六奇閣上，極目遠眺黃師寨諸峰盡收眼底，你不能不為大自然的神工鬼斧所瞠目結舌，那五指峰恰似人伸出的五個手指一般，直向天宇；那仙女獻花以山為形，惟妙惟肖；經過李丹的指點和講解，在對面岩壁上經典的天然岩畫中，我真的看見那土家族的吊角樓，只是眼睛看得酸痛也無緣得見騎牛的牧童。我被這奇景感染了，拼命地“謀殺”膠片，以致於得意忘形間將相機套墜落山崖，害得妻一番數落。
陶醉於黃師寨的奇景之後，我們頗有些依戀地順著山路迤儷而下，一路上又有奇山怪石讓我們駐足觀望，其實張家界的每一處風景都有一段動人的傳說，也許是一些牽強附會的杜撰，但也饒有趣味，“天書寶匣”便是如此，孤峰圓頂之上兀立一石，那石頭層層疊疊頗似個裝書的匣子，叫絕的是匣子的蓋是抽成半開的，真如人工修葺而成，自然的力量令人嘆服不已，只可惜那個故事我記不太清了，大概是關於財主什麼的，空留遺憾。一路品味起那奇峰異巒，真是“不來黃師寨，枉到張家界”啊！
輕快地走過一個多小時的山路，我們來到金鞭溪的入口。這是張家界比較經典的線路之一，號稱“世界上最美麗的峽谷”，所謂“金鞭溪”是因為有一處山峰極似一只老鷹張開雙翅護衛著一根金鞭，那金鞭近乎神似，直立入雲，連山石的紋路都頗似鞭的棱角。進入金鞭溪的旅程，我們就被蜿蜒曲折的金鞭溪迷住了，清冽的水流從石子和草叢中掠過，淺淺的溪流低聲吟唱附和著那山林裡鳥的歌聲，溪旁兩側峰巒對峙伸出枝椏的臂膀遮蔽著沿溪而去的山路，倘若汲取著那清新濕潤的空氣中的一絲涼爽，閉上雙眸仿佛已不在俗世一般，飄飄欲仙呀！
順著金鞭溪我們一路欣賞著美景，不經意間一只可愛的小松鼠頑皮蹦跳而過，為我們的旅程增添了無窮的樂趣。路過難老泉，掬上一捧甘甜的山泉水，傳說“喝一口活到九十九”，不得不喝呀！妻更是連接了兩杯，不知壽數如何。走了幾十分鐘，我們不知不覺已來到“千裡相會”，只見一高一矮兩峰相連，高的山峰像征一個漢族的小伙子，矮的山峰像征一個土家族的姑娘，這對情侶為了躲避族人的阻撓，悄悄地在這裡幽會，看著兩人含情脈脈的樣子，我們選擇悄然離去，不忍驚擾他們，便從旁邊的山路攀上山去。
此時，太陽不知何時鑽出來，山林間的蟬鳴漸漸響起來，我們在曲折的山路上前行，汗水不知何時浸透了衣背，喘息中使我不由地想起了去年的峨眉山之旅，那在山路上蹣跚了九個小時的經歷對於今日的張家界之行的確是游刃有余，只消一個多小時，我們就爬到了“天下第一橋”。據說張家界流行著“不來張家界想死人，來了張家界累死人，再來張家界不是人”的笑談，弄得許多我們這樣的“驢友”頗有畏懼，如今看來，不過如此。
“天下第一橋”是由一塊長石橫臥兩座山峰之間，恰似一座天然石橋連接兩山，垂直高度350余米，這天地的自然造化令我們驚嘆不已；漫步橋上，無驚無險，那“橋”實在寬得很，幾乎沒有懸於空中而面臨深淵之感，遙望群峰兀立，遠近高低，山風襲來，心曠神怡，也許只有融入於這山的懷抱，才會澹泊明志，寧靜致遠，此刻，我真的心無旁騖，不知不覺體味起林則徐那“海納百川，有容乃大；壁立萬仞，無欲則剛”的意境來。
游過“天下第一橋”後，我們乘坐免費大巴徑直來到“世界第一梯”。這百龍觀景電梯號稱“世界第一梯”，今年五月一日剛剛運行，立於水饒四門的峭壁之上，高400余米，乘坐電梯可以由上至下飽覽“神兵聚會”全景，票價自然不菲，50元/人。我們走上電梯，只消區區四分鐘，便到山腳之下。那“神兵聚會”卻也有些味道，張家界特有的石英砂岩峰林如一群天兵林立，聚精會神地整齊列隊聽從號令，你盡可以放開想像的翅膀，翱翔在如詩如畫的景致裡，拮取屬於你的一片陶醉的收獲。妻就對“神兵聚會”贊不絕口，一副“於我心有戚戚焉”的樣子。
下午3：00左右，下得電梯，走了片刻，便到了水饒四門停車場，尋輛車去索溪峪去住宿。妻此時又發揮出侃價的“內功”，以25元的低價包了一輛夏利車。車順著蜿蜒的山間公路急馳，我們和司機閑聊起來。司機叫朱國富，（手機號碼：13517445815，強烈推薦！）為人不錯，與我們很有緣分。車到索溪峪鎮分手時，我們約定明天還雇他的車。（由於張家界景區內沒有專線車，在景區之間穿梭只有包車，而且動輒三四十元，勞民傷財！）
李丹領我們入住瑞興大酒店，標准間房價被妻壓到80元，舒坦！
連日來，奔波的疲憊將我們放倒在床上，直到李丹敲門向我們解釋由於腿傷復發明日無法繼續導游，雖有些不快，但經過妻的一番聯絡，終於確定了我們曾在張家界導游網上相識的李清華做導游。
7月22日清晨，瀝瀝的雨聲將我們從酣睡中驚醒,向窗外望去，遠處的張家界那崔嵬的山峰籠罩在蒙蒙的煙雨之中，亦雲亦霧的東西縈繞在山間，這是張家界特有的奇景，山雖不高，但一逢雲雨，便煙霧繚繞，因而有人感發“縮小的仙境”“放大的盆景”等贊美之詞。可這對於我們有些麻煩，也許在天子山上就會see nothing ，only cloud!
再次改變計劃，我們決定先去寶峰湖蕩舟，待雨稍小再上天子山碰碰運氣。7：00左右，我們在酒店邊的小鋪子裡吃米粉，這時進來一個黝黑高額的土家小姑娘，憑著網上的照片的印像我們便認出是李清華，經過一番攀談，彼此都熟識了。
8：00時分，朱國富准時開著那輛紅色的夏利車停在酒店門口。
只有短短的幾分鐘，我們便來到了寶峰湖，門票有些貴，62元/人。寶峰湖其實是一個人工湖，它像一塊無暇的碧綠翡翠般靜臥在四周群山的懷抱，正如毛主席的“高峽出平湖” 詩句所描繪那樣。
一進大門，映入眼簾的就是那寶峰飛瀑。雨中的瀑布壯觀至極，湍急的一束水流從高高的山崖洞口墜下，宛如一條懸於空中的銀龍隨風起舞，飛瀑落在人工修葺的河道裡，極盡高山流水之魅力，再附之以有木板索橋，搖曳翠竹，好一副迷人的山水畫卷，轉瞬傾倒了我們千裡之外的仰慕者。
來到游船碼頭，望見蒼翠山峰被雨淋得青綠可人，湖水被雨濺起層層漣漪，不知從哪裡游來一群白色的鴨子，點綴在碧綠澄清的湖面上，如此悠閑美景怎不令人心儀呢？乘上游船，船上的穿著漂亮民族服裝的土家MM導游開始為我們娓娓道來。那寶峰湖的奇峰怪石卻也有幾分栩栩如生，“孔雀開屏”“蟾蜍含月”“美人照鏡”等令我們應接不暇，頻頻拍照。
游船緩緩地行駛在碧波之上，忽而發現在水中泊著一只精巧的小船。土家MM告訴我們，倘若男子唱只山歌過去，便會有土家的靚妹站在船頭對歌，反之亦然。話音未落，我們船上的幾位廣東老“靚”妹就迫不及待地唱起來，對面船艙裡還真飄出一位土家GG，一首情意綿綿的山歌便回過來，很有味道，船上自然是掌聲一片，兩岸的山巒回蕩著歡聲笑語。不覺間雨漸漸停了，我和妻不禁笑逐顏開。
峰回路轉，順著土家MM手指讓我們望去，在迎面伸入水中的一塊山石上居然有一處極像豬八戒的臉，豬頭上面幾簇清草恰似一頂帽子，只可惜是綠色的。最經典的是待到船過去，回頭再看時，卻不見豬八戒那半張臉，土家MM戲謔說豬八戒因為偷看湖裡的仙女沐浴，惹惱了仙女，於是玉手一揮，那半張臉就不知飛到那去嘍！這便是“半臉八戒”，只聽得我和妻忍俊不禁。
轉眼間，船已停靠碼頭，揮別土家MM，棄舟登岸。
寶峰湖的美景的確是別有風情，我們頗有些依依不舍地乘上朱國富的夏利車，向天子山急馳而去。
天子山的得名緣於元末明初湘西土家族農民起義領袖向大琨自稱天子，兵敗於此，縱身跳下神堂灣，後人為紀念他故名天子山。至今天子山的神堂灣每逢陰雨仿佛還人馬嘶鳴，據說向王天子在裡面操練兵馬呢！
上午11：00左右，我們乘上天子山索道纜車，放眼望去雲遮霧罩，白茫茫一片，真的是進了“仙境”，我們暗自祈禱能出太陽。事與願違，太陽無影無蹤，雨簾卻又密密織起來。我們只好冒雨來到賀龍公園。
賀龍公園內的賀龍銅像在雨中愈發高大，他手握著人們熟悉的煙鬥，慈祥地微笑著，面向他的家鄉——桑植縣，在他的身旁依偎著他心愛的戰馬。據說張家界奇峰三千，秀水八百，而這銅像也是三千座奇峰中的一座。俗話說“中興之將，十九湖湘”，可見湖南的確是人傑地靈所在，文有沈從文，黃永玉… … ；武有曾國藩，左宗棠… …，不勝枚舉。在湘西廣為流傳賀元帥“兩把菜刀鬧革命”的故事世人耳熟能詳，如今將他的塑像屹立於靈山秀水之處，足見湘西人民的敬仰之情。
抱著僥幸心理，我們健步走天子閣，只見雲霧繚繞，偶爾頑皮的風掀開一片白雲，微微露出幾座秀麗山峰，隱隱約約，好似風姿卓楚的仙女在雲海裡沐浴，忽而露出嬌羞的酮體，讓我們驚艷一般受寵若驚。
雨沒有一絲停下的意思，我感覺比今年“五一”長假來的“驢友”幸運多了，五一長假七天從未放過晴，天天看“仙境”，神仙也受不了哇！張家界的山真的很美，對於眾多溢美之詞有過之而無不及，天子山風景區的山似身材苗條的少女，而黃師寨風景區的山似身材豐盈的少婦，有如眾多嫵媚多情的女子，拼命簇擁著向遠來的游客展示自己的艷麗。遺憾呀！今日，無法有緣得見天子山諸峰的風采，我們的小李導游說如果有運氣，待到雲雨初霽，山風拂來，天子山諸峰怪石嶙峋，恰似刀削斧劈，直插蒼穹，以御筆峰最為叫絕，現在我們只好從張家界的門票上一睹容顏了； “武士馴馬”單剩了武士，那馬卻跑到雲海裡去了；“石船出海”也只看見雲海，那船卻尋不見蹤影；看來我們沒有逃過湖南的雨，但我們卻充分領略了“三分神似七分想像”中的那七分，對張家界的感覺愈發多了一分朦朧，今日提筆之時，還對雲蒸霞蔚的天子山心有不甘呢！
我們走下天子山向十裡畫廊而去，雨中的山路是那樣寂靜，山間的空氣被雨濾過之後更加清新，路邊的植被被雨洗過之後更加油綠，天子山那“放大的盆景，縮小的仙境”雖不得見，但心情是愉悅的，一個多小時的山路不知不覺中就到了盡頭。
十裡畫廊也是張家界的精品游線，號稱“十裡”，由於未完全開發，因此只有五裡路左右，與金鞭溪峽谷相似，原本十裡畫廊有一條溪流相伴，但由於1998年的洪水過後，便干涸了。十裡畫廊雖少了水的靈氣，但山谷兩側奇峰林立，萬石崢嶸，天子山上是俯瞰，而十裡畫廊仰視，三步一景，五步一畫，各有千秋，別有風味，真是一副濃墨重彩的中國畫。
十裡畫廊最經典的便是“采藥老人”，雲霧間兀立一峰，恰似一個身背藥筐頭帶綸巾的微駝老者在悠然挑選百草，真是惟妙惟肖，傳說他是向王天子的御醫，一直為向王天子采藥治病，久而久之，便化成了這座石峰。來張家界之前，我在資料照片中就驚羨其出神入化的魅力，現在身臨其境，更加不為其栩栩如生而嘖嘖贊嘆，妻也拍手叫絕，咳！當初我選定張家界時，她還沒有望眼欲穿的感覺，可如今她也被張家界的神奇征服了。
山間蕩著仙氣般的雲，低低的，偶爾遮住秀峰那婀娜的身姿，偶爾遮住山巒那沁人的濃綠，張家界的雲真奇啊！它那無聲的修飾令張家界的山愈發美不勝收，置身於這裡你還會奢求什麼呢？難怪湘西著名山水畫家黃永玉為風景區起名為“武陵源”，這的確是“世外桃源”呀！
下午3：00左右，離開十裡畫廊的時候，我們依舊向它投去深情的目光，余下的只好把它留在膠片和思念裡去回味了。
我們仍舊乘上朱國富的車，返回索溪峪，這次他只收了15元，真夠朋友！
雨漸漸地停了，回到賓館，我們又謝別了李清華，便來到武陵源鎮上尋覓美味。那小鎮街道邊滿是小吃店鋪，每家都將青菜、腊肉和裝在籠子裡的雞、鴿子等擺在門口招徠吃客，居然籠子裡有碩大的老鼠，肥墩墩的，足有兔子般大小，當地人稱之為“竹鼠”，一只大概要100元左右，價錢還滿貴的呢！我們自然是不敢受用，只好在一家姓陳的老板娘的小餐館花費了35元，點了一盤炒腊肉和一盤炒人參菜，一瓶青島啤酒，味道不錯，滿有土家特色的。
酒足飯飽，回到賓館早早休息了。
雨又下了一夜。
7月23日早8：00，由於朱國富出車去了百丈峽，所以我們隨便叫了輛出租車去黃龍洞，車資10元，只是無緣再見到我們的朱師傅了，我們還想和他合影留念呢。
去黃龍洞的路上景致頗好，遠處的山依舊扯過幾片雲霧玩耍著，一路又有湍湍流淌的索溪相伴，雖說昨夜的雨為它添了些許渾黃，可在張家界的山裡難得看見如此寬闊的溪流，心情的弦被它的喘息聲撥弄的禁不住低聲吟唱。
黃龍洞是南方地區較常見的天然溶洞，屬典型的喀斯特地貌。洞內石筍、石柱、石簾、石花、鐘乳石等，盤根錯節，比比皆是。洞共分四層，內有暗河，洞長近15公裡，高處可達50余米，最大的廳堂面積有12000平方米，蔚為壯觀。
參觀的游人大約每四十人為一組，由一名紅裝的土家靚妹做導游。當我們進洞時，我們的龔導已經迎候在那裡了。洞外暑熱難耐，洞內卻涼氣襲人。進洞不遠，便是雙門迎賓。龔導開始為介紹那天然形成的有趣的兩扇門，一個是幸福門，一個是長壽門，去時走一扇，回時走一扇，不許重復，你是先幸福後長壽呢？還是先長壽後幸福呢？我和妻相視一笑，不約而同地走過幸福門，“生命誠可貴，愛情價更高”嘛！不幸福焉能長壽，大多數游客選擇和我們一樣。
我們乘上小船逆著黃龍洞的暗河——響水河而上，聽水聲潺潺，看洞九曲八彎，時而空曠，時而狹窄，變幻莫測。
須臾，棄舟登岸，我們就在龔導的優美動聽的講解中欣賞這分瑰麗。
由於洞內滴水，那石筍是由下至上生長，鐘乳石是由上至下生長，兩者相對，倘若連接一起便成了石柱。偶至一處，石筍和鐘乳石幾乎要連在一起，但鐘乳石已經不滴水了，因此兩者無法連接在一起。龔導笑著說：“上面的是淚眼哭干，下面的是望眼欲穿，這叫望穿秋水恨難逢”！我和妻連連稱其形像。又至一處，與剛才那景像幾乎一樣，只是那鐘乳石依然滴水，說明它和石筍能夠相逢，但龔導說它們的生長極其緩慢，一年大概只有0.1毫米，待到它們相逢恐怕要一千年，所以此景便喚“千年等一回”，妙不可言！
行至龍宮，一時寬闊無比，眼前豁然開朗，看那洞內石筍如林，鐘乳石如瀑，造型迥異，在彩燈的映襯下，色彩紛呈，宛如天街夜市，恍若水晶龍宮，真是溶洞奇觀啊！
最令我們心動的還是那保險公司投了一億元保險的“定海神針”。這根石筍高27米，通體透明，恰似孫大聖的如意金箍棒立於東海龍宮之內，自然的偉力再次將我們震撼，妻連說不虛此行。只可惜，洞內采光不足，我們用400度的膠片也是枉然，幸虧在洞內的指定快照拍了一張10寸片，破費25元，甚幸！甚幸！
兩個多小時的游覽，令我們大飽眼福。11：00左右，雨又開始它那令人生厭的節奏，我們離開黃龍洞，揮別龔導，租車直奔索溪峪鎮。
我們乘上索溪峪到張家界市的中巴，車費5元，大約40多分鐘的車程。
在當地人的推薦下，我們慕名來到武陵源大學邊的土家干菜店，准備飽餐一頓。妻是飲食文化的“先驅者”，自然為我點好了極具土家風味的菜肴，其實每次自助游資料的餐飲部分全部由她搞定。這幾天，被雨弄得心煩意亂及疲憊不堪的我們終於在胃口上享受一番，一份土家腊味的“三下鍋”，一盤炒腊肉，一盤炒干西紅柿，風卷殘雲之後，我撫慰著肚子，還隱隱有些余香未絕。（慚愧！慚愧！有失形像。）
下午3：00左右，我們趕到張家界火車站，乘坐K527 次列車去猛洞河。候車時，我暗自祈禱天公作美，因為如果雨大漲水，猛洞河就不能夠漂了。
我們抵達猛洞河火車站後，便坐上酉水邊停靠的破舊的機動船,每人4元，去往芙蓉鎮。芙蓉鎮原名為王村，是酉水上的一個古鎮，依山傍水，別具特色，因謝晉執導、劉曉慶和姜文主演的影片《芙蓉鎮》在此攝取外景而名聲大噪，故有人稱其為芙蓉鎮。你別小瞧這名人效應，再加上素有“天下第一漂”之稱的猛洞河漂流，一時間這個湘西古鎮便游人如織，遠近聞名，就連酉水上游的古丈縣因是宋祖英的故鄉也小有名氣，真是“好風憑借力，扶我上青雲”。
天色已晚，那雨愈發盛氣凌人，肆意潑灑在寬闊青綠的酉水河面上，兩岸青山如黛，雨水順著山間的溝壑傾瀉下來，形成或大或小的瀑布。晚風夾著雨滴偶爾拂過臉上，一絲淺淺的愜意掠過疲憊並快樂著的心，真想留在湘西的青山綠水之間，感受那分世外桃源的幽雅，也許我也會像陶淵明筆下的漁夫一樣再尋它不見了。
船行近50分鐘，便看見那燈火點點的芙蓉鎮和雨後壯觀的王村瀑布。靠岸之後，我們來到傍水的猛洞河賓館，由於當天猛洞河停漂，人滿為患，只剩個三人間，被我們以110元的低價拿下。
安頓好行囊，我們並肩撐著雨傘，順著古鎮老街那青青的石板路拾階而上，不由得有種戴望舒的《雨巷》描寫的那分幽靜淡雅的感覺，路邊的店鋪都是古樸的土家建築風格，吊角飛檐，連那檐角裝飾的獸頭形態迥異，各具特色。家家都是劉曉慶米豆腐的招牌，隨便尋家店來上一碗，沒有什麼感覺，名不符實。品味過後，就回賓館休息了。
7月24日早，我起來後發現幾天來纏人的雨停了。一種莫名其妙的興奮頃刻傳遍全身，我跑到鎮上不遠的猛洞河漂流公司詢問，good luky!終於可以實現我們的計劃了。
9：00左右，我們斜躺在漂流公司的班車裡，聽著車子播放優美的歌聲，瞥著車窗外的田園風光，顛簸在去往哈尼宮的正在維修的爛泥路上。那躲了幾天的太陽不知何時悄然出現，把幾絲金黃的陽光灑進車裡，這時傳來容中爾甲粗獷的歌聲，“哦！神奇的九寨，人間的天堂… …”，多麼熟悉的歌聲，去年巴蜀尋夢那似曾相識的感覺仿佛又回到身邊，令我連日苦旅的疲憊瞬間煙消雲散。
猛洞河是酉水的一條支流，灘險流急，最適合漂流，因此費孝通老先生稱其為“天下第一漂”。漂流基本是半漂，從哈尼宮到泥路河大橋，大約110裡。我們早在網上獲得許多資料，有備而來。在哈尼宮一下車，我和妻就“全副武裝”，雨衣雨褲，遮陽帽，一人一瓢，匆匆趕到漂流的橡皮筏上。
船老大一開船，我們才發現船上十個人，只有武漢的三個“女將”有一支水槍和兩個瓢，剩下的五個湖南人居然“手無寸鐵”，甚至其中有一位“勇士”一副紳士模樣，T恤衫，白襪子 ，皮鞋，連雨衣也沒穿，天啊！“死到臨頭”還全然不知，太悲慘了。幸虧迎面蕩過來一只“軍火”船，在我們的一陣指導和建議下，購置了大批的“武器彈藥”。經過短暫的交流後，打水仗時由坐在最前面的武漢的“船花”（我們自行推選的）喊口令，我們的船按左右舷分成兩組，分別“開火”。我們為了動作整齊劃一，具有戰鬥力，還進行了幾次“軍事演習”。也許是在我們厲兵秣馬的氣氛渲染下，我們的船老大一用力將竹蒿插在了水底的石縫中，頃刻間，皮筏子如斷線的風箏順水漂去，“戰鬥”還未開始，我們的船老大就“繳槍”了，我們不禁開懷大笑。
橡皮筏在渾黃的猛洞河上顛簸著，每經過一處險灘時，筏子向蹦跳的小鹿一般越過，激起飛花碎玉似的浪花，隨後便是一陣編織尖叫的歡呼，不知不覺間穿著雨衣雨褲的我們身上也微濕了，可我們的“勇士”卻仍然干爽依舊。我們頗為不平，便指揮船老大衝向瀑布，皮筏子搖擺著蕩過去，伴隨著“勇士”悲慘的呼喊聲，猶如鵜鶘灌頂，我們的“勇士”不折不扣地變成了落湯雞，我們不禁再一次開懷大笑，連說：“現在我們是同仇敵愾，沒有任何顧慮，與敵人決一死戰嘍！”
坐滿了上海人的“敵船”還沒有進入我們的視線，一切進入這戰前的寂靜。湛藍的天空被峽谷逼成狹窄的一條，幾日來久違的驕陽也遁去，只有幾絲潔白的雲悠閑地蕩在狹小的空間裡。猛洞河那青綠見底的水被連日來糾纏的雨抽打得渾黃不堪，被兩側的青山一擋，蜿蜒湍急地向酉水奔去。兩岸的山巒蒼翠欲滴，雨後的濕潤似乎引得那鳥兒的歌聲也嘹亮了許多；瀑布隨處可尋，有的集成一束，似天懸白練；有的千條萬縷，似孔雀開屏。我幾乎陶醉於這分寂靜裡了,直到我們的“船花”大喊起來。
遠遠望去，上海的“敵船”在前面的水面上徘徊，似乎在等待著我們的到來。我們馬上興奮起來，以瓢為槳，催動“戰船”，衝上前去。兩船接火，一時間，數臂攢動，水花飛舞。我們哪裡還有什麼口令，只顧上舀起水潑將過去，吶喊聲和歡笑聲混成一片。我奮力將一瓢水揚過去，恰好擊中敵船尾部一個上海fat man 的臉上，水花四濺，看見“敵人”中彈，感覺太爽了！我捧腹大笑，幾乎無力戰鬥，任憑水鋪天蓋地的潑灑在身上。最後，雙方均倦了，便偃旗息鼓。直到這時，變成落湯雞的我們才發現“船花”不知何時逃遁到船尾，而我們的“勇士”卻衝在了船頭，渾身似水裡撈出的一般；更可笑的是，妻作戰異常勇猛，連瓢都弄碎了一半，變成了“月牙鏟”，於是我們又是一番前仰後合。
許久沒有如此的開懷大笑，如此的放蕩不羈，如此的童心未泯，如此的無拘無束，漂流帶給我們的回味和快樂是至今難以逝去的，人如果隱去那分城市生活的虛偽，徹底放縱在湘西的青山綠水間，感覺的確很爽！
在我們笑痛了肚子之後片刻，船已到泥路河大橋。
我們撇下“裝備”，濕漉漉地走上岸。
武漢的三個“女將”也是自助游的推崇者，由於漂流建立的“戰友”關系，我們便決定同行去鳳凰。
12：00左右，依舊是漂流公司的大巴將我們載到芙蓉鎮，匆匆地與老街留了幾張影，就乘船來到猛洞河火車站，坐1607次列車去往吉首。
15：00左右，我們到達湘西自治州首府吉首。出了火車站，妻又充分展示其令我望塵莫及的侃價能力，以60元的價格包了一輛面的直奔鳳凰而去。
資料中描繪出的鳳凰，感覺它像一位小家碧玉，清純可人，倚在湘西一角，不知何時驚艷世人，一時間文人騷客趨之若騖，溢美之詞如雪飄來。加拿大友人路易.艾黎曾經說過中國最美麗的小城有兩個，一個是福建長汀，另一個便是湘西鳳凰。鳳凰也的確出了許多名人，諸如當代文學巨匠沈從文，民國第一任總理熊希齡，山水畫家黃永玉，甚至連湘西土匪陳渠珍也被人封入其列，倒為這秀麗的小山城平添了幾分韻色。
天空不知何時又飄起雨絲，我們在車上交流著自助游的心得，並且一致認為雨中游鳳凰小城才能解讀那份古樸寧靜，“驢友”所見略同吧！
車行進近2小時，便拐上跨在沱江的橋，我終於瞥見那兩邊依江而立的吊角樓和中間一脈碧綠的流水，真如所說：一座青山抱古城，一彎流水繞城郭。詩情畫意的景色呈現在眼前時，突然間那種恬然的感覺倏地飛進心裡，遠離都市喧囂的我頃刻間完全融入鳳凰的獨有的風情。
下車後，我們和武漢的“女將”互留了E-Mail,便分手了。我們選擇了中興賓館，80元標間，條件不錯。安頓好行囊，我們就沿街來到網友推薦的大使餐館，並且見到了老板娘楊幸花。我們已經餓了半天，匆忙點上幾個菜，來上一瓶啤酒，味道不消說了，物美價廉，難怪黃永玉為其題寫招牌，不過網友的美食鑒別能力太棒了，連我們這樣的饕餮都奇怪誰在小城發現的這家不起眼的小店呢？
天色暗下來，雨將老街的紅石板路洗的清爽極了，弄得我們不忍心踏上去，小小的山城裡幾乎沒有燈紅酒綠，只有我們千裡而來刻意追求的那分淡泊幽雅，寧靜祥和。沈從文《邊城》裡的那分意境此刻被我們感受，只是尋不見那黝黑的翠翠了。其實，許多人是先知沈從文，後識鳳凰；而我是先知鳳凰，後識沈從文。因為我比較喜歡旅游的旅程中既有迷人的自然風光，有古樸的人文景觀，當然也少不了傳統的飲食文化，此次瀟湘之行便是如此。鳳凰就是人文的部分，沒有對鳳凰的了解，我也不會了解沈從文，可我一旦了解他，覺得他與鳳凰一樣的用那種獨有的魅力吸引著我，就令我更加敬仰他，妻更是如此，於是我們安排明日去他的墓地憑吊。
7月25日晨，天氣晴朗。我們依舊到大使餐館品嘗土家風味後，在古城裡悠然漫步。（因為黃龍洞公司買斷了鳳凰八景，通票為150元/人，即使單買也要三四十元，我們認為too expansive,並且覺得這種極濃的商業氣息污染戕害小城那分古樸寧靜，可千萬別認為我們是窮瘋了，吃不著葡萄，說葡萄酸。）
沿著鳳凰殘存的古城牆，我們來到北門城樓。妻租上土家的民族服裝，背上圓圓的竹篾背簍，一副笑盈盈的土家阿妹樣子，與這幽幽古城合影留念。
出得北門，那一彎沱江便映入眼簾。江水碧綠澄清，湍湍流淌，兩岸那極具土家風味的吊角樓像觀看沱江的孩子般緊挨著，將半個身子懸在江面上，還在額角點綴一串紅紅的燈籠，令攝影發燒友如醉如痴。沱江裡有不少戲水的孩子，在跳岩上歡樂地玩耍，女人們似乎習慣了這些，三五成群地在江邊洗衣，用木棰砸得衣服“砰砰”作響。我們被這淳樸的鳳凰吸引著，在江邊逗留了許久。
沱江上橫著重建的虹橋，橋邊垂柳掩映，橋上人流熙攘，這也是鳳凰熱鬧的地方。我們在橋上的邊城書社買了那本浸透鳳凰原汁原味的《邊城》之後，就沿著沱江迤儷而行，來到聽濤山憑吊沈從文老先生。沈從文老先生去世後，其一部分骨灰灑在了養育他的沱江裡，另一部分便埋在了聽濤山上。幽靜的山林裡，滿眼花木，寂靜無語。沈老的墓地沒有墓塚，只有一塊原色的五花石的墓碑，正面鐫刻著“照我思索，能理解我；照我思索，可認識人。”背面刻著銘文“不折不從，星鬥其文，亦慈亦讓，赤子其人 ”，這正是沈從文老先生澹泊一生的真實寫照，其那鳳凰孕育的樸實不張揚的個性也是我們所崇敬的。
在沈老的墓前憑吊後，妻又不免唏噓一番。
午後的天氣熱起來，妻吵嚷著回到古城老街上購買紀念品。妻在老街兩邊古老的店鋪逡巡了近一個小時，終於在張桂英老媽媽的銀器店裡買了些銀飾，喜上眉梢。我則與路邊的一位苗族老媽媽攀談起來，她熱情地邀請我去苗寨，可惜我沒有時間了。
15：00左右，我們乘上開往吉首的中巴，就這樣略帶遺憾地離開了鳳凰。短短的一天時間，我們匆匆領略她淑女般恬靜的風情，也許再也無緣見到她那寂靜中的美麗了，別了！我的鳳凰… …
到吉首後，我們補充了些給養，在破舊的火車站候車室等待23：00左右返回長沙的502次列車，連日來旅途的疲倦使妻躺倒在我懷裡睡著了，我也有些苦不堪言，雖然是一番瀟湘苦旅，但心情是歡愉的，今後的這分記憶的歡樂恐怕是買也買不到的，旅程的艱辛也總會被真正的自助游者略去的。
經過一夜的顛簸，我們於7月26日8：00左右抵達長沙，在站前的銀興賓館住下，標間150元，條件尚可。
火車的空調和旅途的勞累使我患上感冒，發起燒來。於是，我們不得不取消了岳麓山巡游的計劃，在湘江邊上轉了轉。
天空陰霾無雨，湘江陰沉灰暗，橘子洲也靜默著，毫無生氣，一切猶如附和我生病的情緒，毛主席那氣吞山河的“漫江碧透，百舸爭流，萬類霜天競自由”的景像一絲也不曾尋不見，那也許要等到深秋，也許只在偉人心裡吧！
7月27日清晨，疲憊的我們戀戀不舍地踏上了T122次列車返回沈陽，那漫長卻又短暫，痛苦並且快樂著的旅程結束了，可那分如詩如畫的記憶卻留在我們永遠眺望著的心裡… …
追記於2002年8月25日