《北美游記》之七：
溫哥華的唐人街
溫哥華的唐人街是北美第二大唐人街，華人移居北美的歷史悠久，有案可查的記錄可以上溯到1788年，那一年，中國的乾隆皇帝剛好77歲，終日被無數求寵的大臣們簇擁著，每日批閱的奏表都是稱頌太平盛世，皇恩浩蕩的優美文字，於是皇上龍心大悅，很為自己的英明統治而陶醉。
(唐人街入口－千禧門)
同一年，在中國南部偏遠的一隅－－澳門，大約30-50名工匠卻無法忍受生活的折磨和貧困，冒險登上一艘帆船，跨洋出海去追求美好的生活。這是一批手藝精湛的木匠，被一個英國海軍軍官James Meares招募，到北美殖民地建造船只，他們在溫哥華登陸，建造的第一艘歐式帆船被命名為“North West America”號。從此以後，一批又一批的華人漂洋過海來到溫哥華，在這裡落地生根，繁衍後代。
溫哥華的唐人街位於市中心東部的片打街（Pender Street）和基發街（Keefer Street）一帶，是溫哥華的歷史文化保護區，在片打街（Pender Street）和泰勒街（Taylor Street）的入口處，建有一座中式的牌坊，命名為“千禧門”，門楣背面的牌匾上書“繼往開來”四個大字。
(千禧門正面)
步入唐人街後南邊是中山公園，前面有一座石頭牌樓，名曰“中華門”。穿過“中華門”之後是一處庭院，內置一座孫中山先生的雕像，雕像背後就是小巧玲玲的中山公園。
中山公園的旁邊有一個中華文化中心，前面有一個小巧的紀念碑，紀念那些為加拿大捐軀的華人先輩，綠色的琉璃瓦屋頂，從很遠處就能看到。
(中華文化中心)
唐人街內充斥著許多老舊的建築，散發著暗淡的色彩和霉腐的氣息，街邊商店裡兜售著許多古老、懷舊的旅游商品。街上可以見到李小龍的海報，環顧四周古舊的建築，真有身臨其境的感受。
現今的中國人大多崇尚西方文化，這個影樓卻以中國文化為賣點，越老越舊越是吸引人。今年是中國的虎年，櫥窗裡的模特被打扮成兩個可愛的老虎。這個雜貨店裡可以買到皇歷、福字、對聯、吊錢等中國傳統年貨。老舊的房子原汁原味，看起來有些破敗，但不是新建的“仿古建築”。
(唐人街老式影樓)
片打街（Pender Street）不是一條交通干道，但也是交通繁忙，街上通行19路電車和其他幾條公交線路。唐人街裡沒有大型的百貨商場和超市，所謂百貨店實際上就是雜貨鋪。
唐人街也有不少販賣中國土特產的商店，中國人常吃的蔬菜、水果應有盡有。南北貨、中藥材對中國人來說可是必不可少，只要有中國人就一定能夠見到這些東西。這裡的土特產品質量上乘，不用太過擔心碰到假冒偽劣產品。
中文書店在唐人街也能找到，兩岸三地的出版物都可以買到。
唐人街的另一個特色必然是離不開中式餐飲，在這裡可以吃到地道的廣東小吃。有一個大陸八十年代移民追述早年在溫哥華的生活時曾經提到，剛來溫哥華時有一次他到唐人街上的中餐館吃飯，叫來一個跑堂的點菜，小二只懂廣東話，不懂普通話，點完菜後小二一邊搖頭往回走，一邊嘟囔道：“這個中國人好奇怪，點解不會講中文呢？”那個時候只有廣東話才是中文。
唐人街內盤踞著不少華人團體，這個叫做“中國洪門民治黨”的團體年代久遠，大約起源於明末清初，對外稱“天地會”，對內稱“洪門”，是致力於反清事業的民間秘密團體之一，是青幫、三合會等幫會的鼻祖，曾經襄助孫中山推翻滿清王朝，新中國成立後作為反動會道門之一被政府取締。在溫哥華“洪門”可以自由活動，是合法的華人社團，不算反動會道門。
(溫哥華華人社團)
還有一些莫名的華人團體，比如這個“陳穎川總堂”，據說創建於1925年，凡旅居溫哥華的陳姓華人均可加入，宗旨是：“遵守先輩遺訓、團結宗親、發揚孝道”。每年舉行社慶和春宴，參加華人社區的活動，還設有一個獎學金。
這個“中華會館”也是一個很有歷史的華人社團。
唐人街在其他人看來是一個充滿東方氣息的地方，如今也是溫哥華的一個旅游景點。每年的春節，唐人街都會舉辦游行活動，領隊的往往是一個財神，會吸引不少市民和游客前來觀看。中國人辦游行，舞獅舞龍必不可少，甭管在異國生活了多少代，中國人的傳統一直在延續。
溫哥華的唐人街近些年來呈現衰敗之勢，區內建築破舊狹窄，公共基礎設施落後，新一代移民大多移往其它區域居住，留下來的基本上是些老人，商業已經不復往日的繁榮。作為溫哥華城區最古老的社區，在這裡可以看到溫哥華的過去。有一次我乘19路電車經過唐人街，沿途有不少耄耋之年的老人上下，相互之間親熱地用廣東話打招呼，手牽著手問寒問暖，異國他鄉見到此情此景，使我心頭不斷湧起陣陣的暖意。
（更多精彩圖片，請見本人博客：http://***/s/blog_6393a0af0100hvxx.html）