在香港，機場辦理出境手續甚為便捷，安全檢查似乎也沒有內地那麼繁瑣，全部手續用不了幾分鐘就大功告成。16:40即進入機場候機樓，稍後就上機作泰國之行。我們乘坐的是加拿大航空公司cp007航班，一架大型 BOEING747-400的寬體客機，機內寬敞明亮，座位舒適，每排可坐11人，滿員可載客400人。機艙中央的電視機隨時顯示飛機的飛行時間、速度、巡航高度、室外氣溫和距目的港的航程，飛機的當前位置和航線也在地圖上不時標示，可謂一目了然。自18:40離開香港機場，飛機相繼穿越南北部灣（鶯歌海）和越南，隨後經過泰國的北部山區，到達泰國的首都曼谷，2400公裡航程只化了2小時12分鐘時間。由於曼谷和北京時差1小時，飛機抵達曼谷機場的時間還只是19:52——正是當地的入夜時分。車出機場，行駛在高速公路上。夜色中的曼谷，車湧似潮，七、八輛車同向並行，車接車，車連車，湧動的車燈在長夜中劃出了一條淡橙黃色的光的洪流，蔚為壯觀。郭沫若曾經用天上的街市來形容重慶的燈火，曼谷的燈流宛若蒼穹中的銀河，川流不息的汽車更似夜空中閃爍的群星。在車上聽導游介紹，由於經濟發展和城市化，泰國全國5600萬人口中，有560萬居住在曼谷，加上東北移民和流動人口，曼谷的實際人口已超過800萬人，人口的集聚程度可能在全世界也是首屈一指了。曼谷是泰國的首都，城區更是寸土寸金，大部分的人都住在城郊，上班來往不得不靠汽車，“人滿為患”、“車滿為患”算不得過甚其詞，城市交通實在是擁擠不堪，寸步難行，即便行進在高速公路上其實也快不了多少。車行半個來小時，才到達距離機場不很遠的住宿地。
曼谷是泰國的首都，是全國的政治、經濟、文化中心，也是東南亞重要的旅游城市。曼谷是一座名副其實的水上城市，滔滔的湄南河把曼谷分為東西二半：西邊是泰國的舊都吞武裡，東邊才是1782年拉瑪一世遷都新建的曼谷。曼谷市內河渠交錯、汊港縱橫，饒有風情。曼谷還被譽為“佛廟之都”，皇宮和佛寺是曼谷的像征， 全曼谷有400多所寺廟，最著名的就有玉佛寺、臥佛寺、金佛寺等。市內外名勝古跡，旅游景點很多，每一年都有超過五百萬的游客來拜訪這個“微笑樂園”，許多人在前往青蔥繁茂的鄉間和海灘勝地之前，都會在曼谷作短暫的停留。
大皇宮
車過湄南河，就望見了金碧輝煌的大皇宮（THE GRAND PALACE）。王宮前有一大片綠地，據說原先是國王的御田，專種香米供宮內食用，現已辟為公園，芳草如茵，白鴿成群。大皇宮建於1783年（泰王國第二個王朝－－ BADDHE王朝），總面積21.84萬平方米，四周圍牆1900米。皇宮內建有二世王宮、行宮和玉佛寺。王宮雖為國王居處，遠比不上故宮的富麗堂皇、高屋建瓴，也沒有紫禁城的森嚴壁壘，沒有護城河，也沒有玉帶金橋層層拱衛。宮牆不高，宮門也與一般政府大樓的建築別無二致，唯一不同的是宮門口有皇家軍隊站崗。進得門來，便見一片綠地鋪陳在玉佛寺的東側，牆東是一片綠，牆西是三座高聳入雲的鎏金古塔，塔下是金碧輝煌的玉佛古寺，藍天作襯，方顯得莊嚴肅穆，參觀者往往以此為皇宮第一景而紛紛留影紀念。進皇宮，先被引導到王宮的中心 Chit Ladya Palace，這是一座三層高的雄偉建築，一樓是展覽室，展品包括王宮寶物，二樓是舉行儀式的殿堂。是泰國王族舉行宮廷儀式的殿堂。游客參觀，一般從登基殿開始，這裡是國王舉行就職大典的地方。參觀珍寶館，看到的也無非是一些國王的印璽，服裝和古玩，在泱泱大國的中國人看來，這些古董實在算不上什麼，但在君主立憲的泰王國，可就是皇家尊嚴了。初到泰國的人往往驚嘆皇宮的金碧輝煌，實際上這金碧輝煌也不過是泰國的佛家特色，皇宮也好，廟宇也罷，比比皆是的金碧輝煌每每離不了鎏金鍍銀的塔尖，看多了再也尋不出什麼可以嘆為觀止的特色來，唯一可做的就是攝影留念，說不上哪一天興之所至可以再細細考較一番。玉佛寺位於泰王宮圍牆內，是泰國王族的寺院。此寺以供奉一尊價值連城的玉佛而馳名，傳說是在泰國擊敗緬甸入侵後從緬甸進貢的稀世珍寶。玉佛由一塊整體的碧玉雕成，高66釐米，寬48.5釐米，晶瑩通透，造型優美，是全國最受尊崇的國寶。玉佛安置在正殿中央的金箔台上，玉佛頭上有一頂九層華傘，兩側是兩個代表日月的水晶球。玉佛雖小，卻著金裝，夏有夏衣，冬有冬裳，一年三季（春季、雨季和旱季），季季裝束不一。每當季節更替之時，必舉行盛大儀式，為玉佛更換新裝。玉佛寺是全國唯一沒有和尚的廟宇，寺內多塔亭和雕塑，那高聳入雲的三塔實際上是泰國第二王朝國王骨灰的墓葬，一座巨型壁畫，演繹著佛教的宗旨教義。與我國佛寺不同，寺內雕塑有佛，也有豬、狗、猴，還有叫不上名的怪首人身，且身材高大，似乎是護法一類的神仙；通道中的雕塑有我國傳說中的八仙，也有古今忠義的關羽，甚至有滿清官吏，實在有點莫明其妙。玉佛寺的東北是行宮，是一幢宮殿式的二層建築，因未開放，只能在外面照相，但此處環境優美，似可超凡入聖。泰王國建國僅500多年，先後經歷五世王朝，宮廷建築處處體現的佛教文化也算是別具一格了，“黃袍之國”、“天使之城”於名不虛。
佛寺
泰國是一個歷史悠久的佛教國家，泰國是佛教之邦，佛教在泰國社會生活中有深刻的影響。90%的泰國人信奉上座部佛教（屬小乘佛教部派），其中有30萬人出家為和尚。在這個被稱為“白像王國”的美麗國度，到處是金碧輝煌、尖角高聳的廟宇、佛塔；無處不有精致美觀的佛像、石雕和繪畫。全國佛寺多達40000多座，遍布在全國的城鄉村寨。這些長年在青綠的椰林掩映下的古跡，為泰國嫵媚動人的熱帶風光增添了許多神秘的色彩。
臥佛寺位於泰王宮南面，佛寺共有八個大門，門前都有青銅獅子鎮守。寺內四座寶塔分呈灰青綠黃四色，相互之間另有長廊連接，廊內塑有394尊佛像。大殿內供有一尊高15公尺，身長46公尺的大臥佛，十分壯觀。佛態莊嚴，靜臥在香煙繚繞的氳氤中，更顯莊嚴肅穆。寺內有“古式按摸”的碑亭，亭內有按摩手式的圖形和一些醫方的碑刻。據說“古式按摸”系和尚出家修行之必修課，也有因此而成為自成一家的宗派大師的，風靡世界的泰式按摩可能師承於此吧。
曼谷另一個個著名的寺廟——金佛寺位於熱鬧的唐人街一隅，廟雖不大，香火極旺，原因在於寺內供奉一尊高三公尺，重五噸半，據說是用60%純度黃金鑄造的如來佛像。出入廟宇的大多是華人，有泰國華人，也有來自台灣、新加坡、馬來西亞、菲律賓的華人，當然也少不了堂堂中國的觀光客。金佛寺募捐方式確也不同市俗：向募捐箱內投入硬幣，慈眉善目的菩薩就會“哈哈”大笑或者向善男信女“祝福祝福”，買個吉祥的心理順應了趨吉避凶的時俗，從買門票處的擁擠不堪足見一斑。別具一格的四面佛則位於市內崇光百貨公司的轉角處，兩旁都是通衢大道。園子中央建有一個四角形的亭子，亭內供奉著一尊四面佛。整座佛像全身金碧輝煌，四尊佛面分別朝東南西北。不管人們從哪能個方向走來，都會見到佛像的慈眉善目，虔誠之心油然而生。四面佛雖然只據一亭之地，但不妨礙善男信女的頂禮膜拜，人們不時可見到穿著傳統泰國服飾的歌舞女郎在神前舞蹈致敬。
聽當地導游談泰國風俗，頗屬奇特：泰國是一個信奉佛教的國家，男子滿20歲無論出身貴賤都要去當和尚。據說泰國人認為人生下來是鬼，長大了是半人半鬼，只有到成年時出家當和尚，才能成人，才能成家立業。出家既然是泰人人生的必修課，其規範格式自然同中國的出家當和尚不一樣：酒肉不忌，時間不限（只要在七天以上）；可以獨人修行，也可以有人隨侍，但每天清晨必須出廟求布施，布施什麼就吃什麼，中、晚二餐則不拘。泰人對和尚極其尊敬：和尚上門要頂禮合什、殷勤接待，路遇和尚要讓路，女人則必須遠遠避開。走在曼谷的街頭，時不時可以看到身著黃袍的和尚。其實除了黃袍麻鞋和手中的盂缽，和尚和常人看不出有多大的區別，不像中國的和尚要摩頂受戒 ，留下锃亮的光頭和孔孔香眼，還俗也只是須臾間就可以做到的事。