第一次去廣州，是為了去日本簽證，第一次見識了花園酒店富麗堂皇。對廣州的印像只停留在天河區，覺得和同省的深圳沒什麼區別，除了周圍悅耳的“鳥語”。
第二次到廣州，是從香港回國，下車在天河的廣州東站。原來香港直通車這麼方便，廣州和香港就好比上海到杭州的距離。不由非常地羨慕廣州人。因為原來只熟悉天河區，就選擇了天河的一家新開的酒店，還記得酒店的裝飾是埃及風，像一片奇異的靜土游離在周圍的滾滾紅塵外，廣州再次給了我一個好印像。
說來慚愧，第三次才好好游覽這個城市。旅行者的身份讓我對一切充滿好奇。原來廣州也有那麼漫長的歷史沉積，作過秦漢交替之際傳奇的南越國的國都，直到現在越南人還記掛著這個南越國，把它作為自己歷史的開端。今天南越王墓還在廣州市中心的越秀區，鄰近越秀公園和中國大飯店。除了參觀墓室外還可以見到絲縷玉衣。雖然與漢皇室的金縷玉衣不是一個級別，卻符合南越王室的身份，原來南越王室其實是個外來漢人政權，當時統治著剛開發的嶺南百越之地。嶺南曾經是個非常遙遠的地方，概念上包括現在的廣東，海南，廣西大部和越南北部。著名的嶺南五嶺大山是和中原的天然分界線，在古代人的概念裡連大雁都只到南岳衡山的回雁峰就掉頭而返了，是比南蠻還要南的南方。然而秦代靈渠的開鑿打破了這種封閉的地理環境，在今廣西桂林興安縣有天才創意的把長江水系的湘江與珠江水系的漓江相連。從此可以溯源北上洞庭湖入長江，南下直通珠江入海口。昔日無數的中原才俊經靈渠進入嶺南，發現嶺南。至今讓我印像深刻的是，靈渠流經興安縣城的中心時有一座橋叫萬裡橋，是唐時修建的，“萬裡”得名於當時水路到達京都長安的距離。而當時的水道就好比現在的高速公路。
有點繞遠了，拉回來一些。通過秦代的靈渠與征服當地的土著百越，嶺南才正式成為中國的一部分。秦始皇分封郡縣，嶺南設有桂林，南海和像三郡。其中南海郡最為強大，南海郡的郡治就是番禺，也就是今天的廣州。番禹城址在今天的市中心中山西路和兒童公園一帶。秦末天下大亂，鎮守南海郡的將軍乘機吞並桂林和像郡，並自立為南越王。楚漢爭霸劉邦得勝建立漢朝，南越王向漢朝稱臣，仍保持事實上的獨立。直到漢武帝趁南越國內亂時，才又將嶺南拉回中國版圖。而廣州一直作為嶺南的政治文化中心地位卻一直沒有改變，唐宋時更是成為海上絲綢之路的三大始發港之一。在唐宋之交，廣州也作過五代十國地方政權南漢國的首都，和當年的南越國一樣，南漢國的國王也是中原人氏，他模仿長安城並建造皇家園林，像今天的流花湖和藥洲一帶都是當年的遺址。當然廣州的繁華還要延續到近代，那又是另一個廣州了。
針對上面這段歷史，我安排的行程是參觀南越王墓（地鐵二號線越秀公園站徒步3分），然後去鄰近的越秀公園，這裡可以登上廣州城著名的樓閣鎮海樓，並參觀其中的廣州博物館。這個公園裡還有廣州城的像征-五仙五羊像。用餐則安排在絆溪酒家（地鐵一號線長壽路站徒步10分），它是南漢皇帝昌華苑的故址，創業於1947年，是廣州三大酒家之一。餐廳為嶺南庭院風格並借景荔枝灣湖。這裡的廣東點心美味又實惠，除了游客本地人也很多。