麗江市位於雲南省西北部雲貴高原與青藏高原的連接部位。位於東經100.25 北緯26.86 北連迪慶藏族自治州，南接大理白族自治州，西鄰怒江傈僳族自治州，東與四川涼山彝族自治州和攀枝花市接壤。總面積20600平方公裡。轄古城區、玉龍納西族自治縣、永勝縣、華坪縣、寧蒗彝族自治縣，共有69個鄉(鎮) 446個村民委員會，總人口110多萬人。麗江自古就是一個多民族聚居的地方，共有12個世居民族，其中納西族23.37萬人，彝族20.14萬人，傈僳族10.62萬人。其中納西族占古城區及玉龍縣（即原麗江縣）總人口的57.7[[%]]。
麗江古城在南宋時期就初具規模，已有 八、九百年的歷史。自明朝時，麗江古城稱“大研廂”，因其居麗江壩中心，四面青山環繞，一 片碧野之間綠水縈回，形似一塊碧玉大硯，故而得名。 歷史軌跡： 麗江戰國時屬秦國蜀郡。漢屬越郡。 三國屬雲南郡。南朝為遂段縣，大約在此時納西族先民遷於此。 唐時曾為姚州都督府地，後為吐蕃，南詔地，稱桑川，屬劍川節度。 宋為大理善巨郡地，開始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江後曾在此駐兵操練，“阿營”遺址仍在，當時居民已有千余戶，至元十三年改為麗江路，麗江之名始於此，以依傍於麗江（金沙江古名） 灣而得名。 明末已具規模，日漸繁榮，本地土司木氏所營造的宮室非常華美，徐霞客在游記中謂其“宮室之麗，擬於王者”，而麗江府“富冠諸土郡”。《明史雲南土司傳》則言“雲南諸土官知詩書，好禮守義，以麗江木氏為首”。府城大研之名亦始於明代。以其位於麗江壩子中心，四周青山環繞，形似一巨硯，故名大研（硯）廂。