《北美游記》之五十一：
西雅圖的先驅廣場
作者：楓之嶺（博客）
西雅圖市中心伊斯特路（Yester Way）以南，一街（1st Avenue）與四街（4th Avenue）之間，有一片古老的街區稱為先驅廣場（Pioneer Square），中心位置是一個紅磚漫地的廣場，周邊的建築大多為暗紅色的磚樓，廣場上矗立著許多印第安圖騰柱，更增添了幾分古老、神秘的氣氛。
冬季周末的一個清晨，漫步在Pioneer Square，太陽剛剛升起，游人稀少，廣場上有人在拍照，也有人在喂食成群的鴿子和一同爭食的海鷗。西雅圖的冬季漫長而多雨，即使是有陽光的時候，仍然無法驅散陰濕的潮氣，坐在長椅上不禁感到陣陣寒意。從廣場舉目四望，西南一隅的這座紅磚樓覆蓋著藤蔓，密實的枝蔓將整座樓宇都包裹起來，只留下整齊的窗戶，為古老的建築增添了不少生機。
西雅圖建城的歷史並不久遠，這個地處美國西北邊疆的小鎮，得益於一百多年前加拿大卑詩省和育空地區的淘金熱，西雅圖作為一個港口和中轉站迅速崛起，當初的市中心正是現在的先驅廣場，只是好景不長，1889年一場大火把全城燒為灰燼，在救火之中有不少消防員獻出了生命，這些雕塑正是紀念那些獻身的勇士。
從廣場上矗立的展板上，可以讀到許多歷史資料。西雅圖被火焚毀後，重建工作很快展開，人們等不及市政府的完整規劃，就倉促開工，後來市政府頒布了新的規劃方案，考慮到這一帶地勢低窪經常浸水，決定將街道的水平面大幅調高，結果廣場周邊的大部分建築的底層，皆被覆蓋到街道以下，變成了一座地下城。
位於傑克遜南街（S Jackson Street）與南二街（2nd Avenue S）的交界處，有一座博物館名為科隆岱淘金博物館（Klondike Gold Rush Museum），這個博物館是個免費的，詳細介紹了當年加拿大西北的淘金熱，以及西雅圖由來和整個北美西部的開發潮。這個博物館一部分位於地下，通過這個地方，你可以感受到先驅廣場的地下世界，當然，要想真正了解地下世界的情況，就只能參加一個廣場上的地下旅游團。地下旅游團從廣場邊上的這座樓房出發，沿著地下通道可以通往周邊的所有建築，裡面有許多商店、酒吧和餐廳。
廣場周圍有許多藝術品商店，這個地區如今已經成為西雅圖的一個高檔藝術區，有不少畫廊、古董店和書店。當然，這裡也是一個旅游景點，西雅圖的觀光巴士會經過這裡。不過，你看到這個奇怪的家伙駛過一定有點兒好奇吧？這是一種水陸兩棲游覽車，上路後是觀光巴士，下到海裡就成了游艇。
先驅廣場南邊緊鄰西雅圖火車總站，從這裡出發向南可以去洛杉磯，向北可以到溫哥華，向東可以到芝加哥，每天都有直達列車服務。不過，與中國的繁忙鐵路來比，這裡就顯得蕭條許多。首先是車次不多，其次是速度慢且價錢貴，一般人去舊金山、洛杉磯和東部的城市旅行都是坐飛機，又快又便宜，去溫哥華則自己開車或坐巴士，火車的條件很好，但只適合作觀光使用。
從西雅圖火車總站再向南走，就是西雅圖體育場，這個建在海邊的體育中心，高高隆起的造型非常容易辨認。不過，這裡的旁邊就是西雅圖的唐人街入口，裡面有不少中餐館和華人小商店。
西雅圖先驅廣場保留了全部的老建築，其實，這些建築的歷史不過只有百年。西雅圖的歷史與中國的大部分城市相比，都要短暫得多，但遺憾的是，我們的城市已經很難找到超過百年的建築了，這的確是一件令人悲哀的事情。
（本文附有大量照片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100m31o.html）