《北美游記》之六十五：
溫哥華的冬天不太冷
作者：“楓之嶺”
加拿大的冬季寒冷而漫長，這幾乎是所有中國人頭腦中固有的印像，從地理位置來說，加拿大基本位於北緯45°線以北，甚至有部分國土位於北極圈以內，在寒冷的冬季，內陸地區的平均氣溫經常低於零下－20°C。在來加拿大之前的一個寒冷冬季，老友經過北京去多倫多與家人團聚，他打開筆記本電腦給我看他家裡的照片，他住在多倫多北面的一個小城，從照片上看他家所在的那座小城一片白茫茫，他說這樣的雪景會持續整個冬季，直到春暖花開才會消融。
不過，溫哥華的氣候與加拿大其它地區完全不同，由於北太平洋的暖流影響，這裡的冬季非常溫暖濕潤，從統計數據上看，日平均氣溫一般都保持在5°C以上，夜間最低氣溫低於0°C的天數平均不超過46天，白天最高氣溫低於0°C的天數平均不超過4.5天，冬季基本上不結冰。
照理說，溫哥華位於北緯49.15度，沿著這條緯度線跨過太平洋向西，大致相當於黑龍江滿洲裡的位置，比哈爾濱還要靠北500公裡，應該是個極其寒冷的地方。來自菲律賓洋面的暖流，沿著日本東岸向東北方向移動，在白令海峽與來自北極的冷流交彙後，沿著卑詩省沿岸南下，形成太平洋環流，不斷為這一帶的海水升溫，加上卑詩北邊的崇山峻嶺阻斷了北極地區南下的冷空氣，使得卑詩南部的低陸平原地區（Lower Mainland），冬季異常溫暖。
每當冬季，溫哥華陰雨連綿，幾乎每天都在下雨，早晨打開電視看早間新聞，Global TV電視台的天氣預報員Mark Madryga都會為觀眾提供衛星雲圖，以及連續一周的天氣趨勢預報，從衛星雲圖上看，從夏威夷來的暖濕氣團，沿著北美西岸地區，穿越俄勒岡、華盛頓和不列顛哥倫比亞一路北上，一個雲帶接著一個雲帶，帶來了大量豐沛的降水，沒完沒了，永無休止。
溫哥華的冬季陰冷潮濕，高緯度地區的白天時間很短，早晨8點鐘天才會亮，下午3點鐘以後就黑下來，加上終日陰雨的天氣，有時感覺天就根本未曾亮過。長時間降雨導致房間外面到處濕漉漉，樹枝和屋頂都會長出厚厚的青苔，不過，盡管空氣相對濕度大部分都在90％以上，由於室外溫度在5-6°C之間，並不會覺得透不過氣來。 溫哥華的建築都有非常完善的暖氣設施，住宅的暖氣既有煤氣加熱的，也有電加熱的，而且都可以自己控制溫度，一般家庭的溫度都不會低於20°C，除非你是個吝嗇鬼，舍不得開暖氣。
溫哥華冬季潮濕、溫暖的氣候，適合各種候鳥的棲息越冬，菲莎河口帶來大量的食物，加上溫哥華人的環保意識，吸引了無數的雀鳥，近幾年來，每當冬季來臨，大批西伯利亞鵝會穿越太平洋來到溫哥華越冬。這些鵝會占據列治文（Richmond）的學校操場和公共綠地，把草坪翻得一片狼藉，有時會鋪天蓋地從居民區上空呼嘯而過，使市政府不勝其煩，需要花費不少公帑修理草坪，但市民還是非常友善，即使列治文的市民當中廣東人占有相當的比例，但未聞有人敢盜獵西伯利亞鵝，制做他們酷愛的美食燒鵝的，中國人到了加拿大，貪婪的欲望還是收斂了不少。
由於特有的溫暖氣候，使溫哥華成為加拿大乃至整個北美地區流浪者的天堂，整個大溫地區的大街上，經常可以見到露宿街頭的流浪者，許多人唯一的家當就是一輛超市購物的手推車，好一些的有一輛自行車，差一些的就是兩個包裹，每當到了冬季，社會團體都會發起各種募捐活動。有一次一個叫做Shelter Box Canada的民間團體，在我們這個小城的廣場上搭帳篷露宿，呼吁市民體會流浪者的艱辛。
大溫地區流浪者的大本營位於溫哥華市中心的卡內基中心周邊地區，這裡原本是卡內基基金會為溫哥華市捐贈的圖書館，後來圖書館另擇它處建設新館，這個大樓就成為幫助流浪者的中心，除了保留一個小的圖書館之外，還有餐廳、棋牌室等娛樂設施，流浪者可以在這裡得到許多服務，各種社會團體經常在這一帶舉行活動，免費為流浪者分發衣物、食品等生活必需品，呼吁關心幫助流浪者。
溫哥華的冬季很少下雪，有時南下的冷空氣會造成降雪，但下著下著就變成了雨，把前面的積雪融化干淨。但是兩年前的冬季降雪時間非常長，十二月份下了幾乎整整一個月，使得許多地區積雪盈尺，道路不通。那一年的冬季，溫哥華成了白色的世界，由於剛好是聖誕節，真正領略了聖誕節裡冰天雪地的氣氛。Boxing Day那天，我驅車南下去掃貨，溫哥華只有干道能夠通行，過海關時問警察美國那邊路況如何，那個警察頗感自豪地說：“沒問題，你就大膽往南走吧，越走會越好！”果不其然，美國那邊的路上打掃得非常干淨，幾乎看不到積雪，與加拿大這邊完全兩個樣子，還是美國人有錢呀。溫哥華很少持續降雪，什麼掃雪的家伙都沒有，害得大家叫苦不迭。
溫哥華的平原地區很少下雪，但周邊的山上則積雪很深，有許多天然的滑雪場，每當冬季到來，上山滑雪的人非常多，許多滑雪場都是晝夜開放，到了夜晚山上燈火通明，蔚為壯觀，有許多美國佬都是這裡的常客呢。溫哥華的滑雪場是世界一流的，惠斯勒冬季奧運會那一年挺不給勁兒，溫哥華那段時間異常溫暖，大雨把山上的積雪都衝得七零八落，害得組委會不得不提前把好多積雪隱蔽好，比賽前再用卡車把雪運到滑雪場，好容易折騰完冬奧會了，結果大家全走了之後，山上卻大雪不斷，一直下到四、五月份。
今年終於又見到下雪了，前些天的大雪下了一天一夜，為大家帶來一些聖誕的氣氛，不過，後來這場雪很快就被大雨澆散了，兩天之後地上無痕。現在窗外又聞雨聲，淅淅瀝瀝漫天雨絲，室外溫度漸漸回升到5-6°C，看來，溫哥華的這個冬天不太冷。
（本文附有大量照片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100oa3n.html）