去過新疆哈納斯湖旅游的人都會為金山下那一湖澄澈妖嬈的水而傾倒。美麗的自然風光，濃郁的民族風情使游人樂而忘返。哈納斯湖附近的額爾齊斯河上游散布著一些村落，那裡的住民被稱作“圖瓦人”，他們世代在這裡休養生息，雖然人數不多，但是民族歷史悠久。對於圖瓦人的民族屬性，許多旅游資料的介紹中都把他們當作是蒙古人的一支。我於2002年7月間去哈納斯旅游，居住於當地的其他民族的人們也如是回答我的提問，還介紹說圖瓦人是當年成吉思汗西征時留下定居的軍人的後代。誠然，在元代，隨著蒙古鐵騎的軍威所及，額爾齊斯河流域作為元朝嶺北行省所轄之地，大量的蒙古族人在這裡建設家園，游牧而居。但，以上關於圖瓦人的介紹到底是否正確呢？考諸史籍，現在關於圖瓦人的介紹有對的一面，也有錯誤的一面。因為居住於哈納斯湖畔的圖瓦人人數雖然不多，但是他們的歷史卻和中華大家庭裡的其他民族一樣源遠流長。他們與蒙古族具有同一的族源，但在歷史紛繁的進程中，分化成了不同的支流。他們並非成吉思汗西征時留下的從征軍人的子裔。
要探究圖瓦人是否蒙古族，就需要分別說明蒙古族的源流和圖瓦人在歷史上的淵源。
哈納斯湖所在的新疆維吾爾族自治區布爾津縣在元代屬於嶺北行省窩闊台後王封地的陽翟王部，在清朝屬於極邊的烏裡雅蘇台管轄。清乾隆二十年，清朝政府發兵西域，平定了阿睦爾撒納叛亂之後，為加強對西北的治理，制定了一些政治、軍事和民族政策。其中有關於烏梁海人的治理問題。而圖瓦人即應是烏梁海人的後代。清人何秋濤《朔方備乘》中稱：烏梁海，明屬兀良哈，其人自謂“托跋”，實際上是南北朝時史稱“五胡亂華”中的鮮卑族的後裔，他們的語言、風俗習慣、宗教信仰與蒙古族極為相似。現在的“圖瓦”即“拖跋”的諧音，而古時的鮮卑族和現在的蒙古族更是源出同種。屠寄先生的《蒙兀爾史記•世紀第一》中，在綜合分析了中外諸多史家的研究成果後指出：“蒙兀兒者，室韋之別種也。其先出於東胡。楚漢之際，東胡王為匈奴冒頓單於所破殺，余眾迸走，保險以自固，或為鮮卑，或為烏桓，或為室韋契丹。在南者為契丹，在北者為室韋。室韋依胡布山（今黑龍江之興安嶺）以居。”“至唐部分愈眾，而蒙兀室韋北傍望建河。”唐代的望建河即今之黑龍江。
由上述可知，圖瓦人所屬的鮮卑族和蒙古族有著共同的祖先，他們與建立遼朝的契丹以及在漢末曾雄踞於北域的烏桓是同一的族源，但是不同的部落氏族。在民族的歸屬上，把圖瓦人歸於蒙古族就民族的源流和民族的習俗信仰來說有其合理性，是可以成立的。
據清人徐松《西域水道記》所考：“烏梁海人有三部：曰阿勒坦（阿爾泰）烏梁海，曰阿勒坦淖爾烏梁海，為科布多屬；曰唐努烏梁海，為烏裡雅蘇台屬”。烏梁海人各部落以其居住的地方而得名。現在的布爾津縣所屬的阿勒泰地區即清時烏裡雅蘇台下轄科布多地區的一部分。淖爾即蒙古語中湖泊之意，阿勒坦淖爾烏梁海所居地方就是現在俄羅斯捷列茨克耶湖附近。
明中季以後，隨著兀良哈人的游牧遷徙，一部分部眾逐漸由斡難河流域到達了阿爾泰山一帶，他們習慣建造木屋居住，從事采捕狩獵和放牧。在沙皇俄國侵占我西北大量領土以前，居於當地的烏梁海人基本歸屬於蒙古准噶爾貴族的統治。
清康熙五十四年，為保護喀爾喀蒙古不受准噶爾策妄阿拉布坦的侵擾，康熙帝派兵出征，並招降依附於准噶爾的烏梁海人。雍正五年，清朝與沙俄簽訂《恰克圖條約》，將唐努烏梁海地方正式歸入清朝版圖，屬烏裡雅蘇台定邊左副將軍管轄。清乾隆十八年至二十二年間，阿勒坦烏梁海和阿勒坦淖爾烏梁海也相繼歸附清朝。清乾隆二十四年，奉命招降阿勒坦淖爾烏梁海的烏梁海人察達克奏陳科布多地區產貂不多，生計艱難，請求遷往阿爾泰山以南的額爾齊斯河上游采捕，乾隆准其所請。
“烏梁海人部落雖小，然金山劍海之間古為用武之地。”乾隆不僅在政治上強化對烏梁海人的統治，並在經濟、軍事上諸多措施，保證了烏梁海人的生活和安定。從而保證了西北的安定。史稱“自天威遠震，疆以戎索，而卡倫以外辟地千裡，所謂無形之金湯也”。現在居於額爾齊斯河上游哈納斯湖附近的圖瓦人不僅是阿勒坦烏梁海人的後裔，也應該可能是自阿爾泰山以北遷徙過來的阿勒坦淖爾烏梁海人的後裔。
綜上所述，圖瓦人雖然在民族上可以歸屬為蒙古族，但自有其來歷。他們和蒙古族源出同種，但有著自己悠久的獨特的歷史，在中華民族的歷史進程中也曾發揮過不可替代的作用。
在飽覽祖國的大好河山的同時，我們也應該努力地去正確了解每一個民族真正的歷史淵源，尊重每一個同屬於中華民族大家庭的兄弟姐妹特有的風俗習慣。在旅游時，請用善良寬容的愛心去體驗祖國的悠久歷史和每一個民族的燦爛文化。
*以上所述，並非嚴密的歷史考證，只是業余讀史的一點不成熟的偶得之見，僅供驢友們去新疆哈納斯旅游的一點談資。