何處望神州？滿眼風光北固樓。
千古興亡多少事，
悠悠。
不盡長江滾滾流。
年少萬兜鍪，
坐斷東南戰未休。
天下英雄誰敵手？
曹、劉。
生子當如孫仲謀。
——辛棄疾：《南鄉子·登京口北固亭有懷》
號稱“京口第一山”的北固山，位於鎮江市區東北，北臨長江，陡壁如削，形勢險固，因名北固。又因梁武帝曾登山頂，北覽長江壯麗景色，改名北顧山。在唐以前，北固山猶如半島伸入江中，三面臨水，氣勢十分雄偉。有前、中、後三峰。前峰古稱正峰，修築了鐵甕城和孫權宮殿，宮殿後為大都督周瑜帥府。中峰古稱北固峰，南麓有魯肅墓、太史慈墓，西麓有試劍石、鳳凰池，明代郡守為了抗倭守城，將前峰與中峰鑿斷。後峰即北峰，又名別嶺，為北固山的主峰，為風景最佳之處。
北固山與金山、焦山互成犄角之勢，山上有一牌樓上書“金焦在望”，從此處可西眺金山，東望焦山，南踞城闕，北橫浩瀚。環顧四周，千峰萬嶺，重重疊疊，憑欄遠眺，極目千裡。唐代大詩人李白曾詩贊曰：“丹陽北固山是關，畫出樓台雲水間”。北固山風光壯麗，景色宜人。由梁武帝蕭衍“創意”，南宋鎮安軍節度使吳琚重寫的“天下第一江山”這六個字跡雄秀、氣魄非凡的大字，至今仍橫嵌在甘露寺東邊牆壁上。歷代詩人墨客如許諢、沈括、蘇軾、米芾、陸游、辛棄疾等都曾在北固山留下了千古傳誦的名篇。
劉備招親與甘露寺
古老的甘露寺雄踞在北固山後峰上，最初建於三國東吳甘露元年（公元265年）。唐代宰相、後來封為衛公的李德裕守鎮江時，重建甘露寺，並把三國時孫權吳國和孫劉聯姻的遺物移到山上，供人憑吊。而後，甘露寺又屢有興廢，寺址也在山上山下屢有更迭，到北宋大中祥符年間甘露寺才正式“定居”山上。甘露寺規模雖不大，名氣卻不小。其原因自然與傳說中的吳國太相婿有關，陳壽《三國志》上記載“建安十四年劉備牧荊州，婚吳如京”， 《三國演義》第五十四回“吳國太佛寺看新郎，劉皇叔洞房續佳偶”的故事，使甘露寺蜚聲海外。劉備招親實有其事，但喬國老說媒、吳國太相婿則完全是後世文人的藝術加工。因為那時山上還很荒涼，沒有房屋、寺廟，更無甘露寺。劉備到京口招親時，吳國太、喬國老（喬玄）早已骸骨無存。但好事者言之鑿鑿，特別是京劇《龍鳳呈祥》、《甘露寺》更是作了繪聲繪色的細致描寫，戲中喬國老 “勸千歲……”那一大摞子膾炙人口的唱段，對劉備著實美化了一番，在關鍵時刻起了關鍵作用，《龍鳳呈祥》更成了百姓家喜聞樂見的喜慶劇目，甘露寺也因此而披上了夢幻和浪漫的輕紗。
同傳說相輝映，甘露寺中還有許多與劉備招親相關的古跡，其中最有趣味的是試劍石和溜馬澗。試劍石，又名恨石，原是北固山中峰西麓鳳凰池內兩塊高約一米的巨石，而溜馬澗則是位於北固山後峰西北側、兩面峭壁夾峙的一線小徑。相傳孫劉聯姻弄假成真，劉備當上了吳國太的乘龍佳婿，滯留京口達數月，“髀肉復生”，暗自著急。而孫權則想用溫柔鄉拖住劉備，誆取荊州。心懷鬼胎的孫劉二人同游鳳凰池，劉備見池中巨石，便暗自默禱：“若能返回荊州，成王霸之業，劍下石裂，若死於此地，剁石不開。”手起劍落，只見火花飛濺，石應聲而裂。孫權見此即問劉備：“你為何恨這塊石頭？”劉備搪塞說：“我年近五十，不能為國清除賊黨，心中異常憤慨。現蒙國太招我為婿，是我一生幸事。我向天問卦，如能破曹興漢，就劈開這塊石頭，現果真如願。”孫權明知劉備是蒙他的，卻也假戲真做，對劉備說：“我敢叩問天意，若能破得曹操，也將石頭劈開。”心底卻暗中祈禱：“如能再取荊州，興旺東吳，石頭也裂為兩半。”隨即揮劍劈開另一塊石頭。從此留下了兩塊似刀砍劍劈的試劍石。故事編得天衣無縫，一代梟雄似見其人，似聞其聲，難怪至今猶有人來此吟詠“千古江山，英雄無覓孫仲謀處……”光陰似箭，歲月如流，往事俱被雨打風吹去。陳跡宛在，江山依舊，天地間自有浩氣長存。甘露寺的故事或許還會一代一代傳下去，因為那中間有悲，有喜，有哀，有樂，有詼諧，有智慧，有奇志，有柔情，更有時時催人奮起的英雄氣慨，為江山添光增彩的壯志豪情。
滿眼風光北固樓
在一米見方的擘窠大字“天下第一江山”題刻照壁的輝映中，甘露寺的寺門輕輕開啟，二邊是清末名書畫家蘇澗寬用篆書所寫的一副楹聯：“地窄天寬江山雄楚越，漚浮浪卷棟宇自孫吳”，既表達了北固山的雄秀氣勢，又點出了甘露寺的建築年代，其上的橫披則為“南徐淨域”，可謂言簡意深，寄寓無限。甘露寺的建築特點與金、焦二山不同，采用了“以寺鎮山”的手法，飛閣凌空，聳立山巔，似冠冕頂戴在北固山頭，形成了“寺冠山”的特色。在寺中眾多的建築中，最著名的是清暉亭、鐵塔、多景樓和祭江亭。
鐵塔在清暉亭東。此塔系唐衛公李德裕於寶歷元年（825年）所建，故又名衛公塔。原為石塔，約在乾符年間（874—888年）石塔倒坍湮沒。至北宋熙寧二年（1069年），甘露寺僧主持為了擴充廟宇，在重瘞唐代遺物金館、銀槨及李德裕親書的碑記石刻等的同時，增添舍利子，石函等物。明萬歷十一年（1583年），因海嘯、雷擊而毀，後仿原式復制為七級鐵塔，高約13米，仍有尖頂、相輪，聳峙崇山，成為北固山勝景。清代乾隆皇帝所寫的“長江好似硯池波，提起金焦當墨磨。鐵塔一枝堪作筆，青天夠寫幾行多。”形像地描繪了“京口三山”風光的美妙。至光緒年間“雷墜鐵塔四層”。現在見到的鐵塔為四層，約8米高。塔基及一、二層為宋代原物，三、四層為原塔的五、六層，系明代所鑄。
多景樓在甘露寺的背後，位於北固山後峰頂上，是一座畫梁飛檐樓閣。古名北固樓，亦稱春秋樓、相婿樓、梳妝樓。它時古代“萬裡長江三大名樓”之一，與洞庭湖畔的“岳陽樓”，武漢市的“黃鶴樓”齊名。多景樓因米芾題書“天下江山第一樓”匾額而聞名。多景樓創建於唐代，樓名取自唐朝宰相李德裕《臨江亭》“多景懸窗牖”詩句，樓為兩層建築，回廊四通，面面皆景。登上多景樓，極目遠眺，山光水色，奇景多姿，真有凌空飛翔之感。“百年戌馬三分國，千古江山一倚樓。”朝東眺望，滔滔江流，一瀉千裡，青翠的焦山在萬頃碧波之中飄渺；西邊，千峰萬嶺，山巒重疊，愈遠愈淡，與碧空融為一體；近處的金山，由於背景鮮明，益發顯得清麗；江對岸揚州的文峰塔隱約可見；樓腳下，不盡長江更使人詩情畫意油然而生。康有為曾題聯於上：“江淘日夜東流水，地聳英雄北固山”。陳毅同志當年登臨北固山時曾感慨地說：“不要看畫了，這裡就是萬裡長江畫卷！”
多景樓是北固山風景最佳之地，宋元以來經常為歷代文人雅士聚會賦詩之所。北宋大文學家歐陽修、蘇東坡，科學家沈括，書畫家米芾，南宋愛國詩人辛棄疾、陳亮、陸游、劉過，元明清無數文人雅客，都在這裡留下了許多著名的詩篇。南宋愛國詞人陳亮面對外族入侵，山河破碎，朝遷偏安，激憤地寫下了〈念奴嬌·登多景樓〉：“危樓還望，嘆此意、今古幾人曾會？鬼設神施，渾認作、天限南疆北界。一水橫陳，連岡三面，做出爭雄勢。六朝何事，只成門戶私計？ ＾因笑王謝諸人，登高懷遠，也學英雄涕。 憑卻江山管不到，河洛腥膻無際。正好長驅，不須反顧，尋取中流誓。小兒破賊，勢成寧問強對？”可謂氣貫長虹。而與陳亮處於同一時代、又與陳亮肝膽相照的南宋大詞人辛棄疾，在任鎮江知府期間，也常常登樓吟詩舒懷，留下了許多堪稱千古絕唱的壯麗詩篇，一句“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否”，抒發了憂國憂民的節義肝膽，道出了報國無門的悲愴和憤慨。辛棄疾（ 1140 —1207 ），字幼安，號稼軒，山東濟南人，他是和陸游齊名的南宋愛國詩人，也是一個文武雙全的奇才，二十來歲便在家鄉拉起兩千人馬進行抗金，他還曾率數騎闖入金營五萬軍中，活捉正在與金將飲酒的叛軍首領張安國，那年他才二十三歲。他在為陳亮而作的《破陣子·為陳同甫賦壯詞》中曾對自己的戰鬥生涯作了描寫：“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裡分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。 馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生。”南渡以後，他將《美芹十論》、《九議》等抗金復國大計獻給朝廷，卻始終郁郁不得志。辛棄疾一生以收復故土為己任，可到頭來只能栽花種菜，飲酒填詞，“倩紅巾翠袖，抆英雄淚”。難怪乎他會發出“卻將萬字平安策，換得東家種樹書”，“把欄干拍遍，無人會，登臨意！”的激昂呼聲。
多景樓東面，有一座石柱方亭，古稱北固亭。另外還有許多別稱：因為該亭位於北固山的最高點，上接藍天，古人有雲：“登北固望海雲，雖未睹三山，便自使人有凌雲意”，因而又名凌雲亭、摩天亭。傳說孫夫人隨劉備去荊州後，又被孫權騙歸強行留住江東。彝陵大戰，劉備兵敗病死白帝城，孫夫人悲痛萬分，便登亭設奠遙祭，然後投江自盡，故名祭江亭、臨江亭。“江山第一亭“之名則是清未康有為的傑作，他在星空月夜，登亭看到北固山“峰巒隱出煙霧，山光月色相吞吐”的勝境，情不自禁，援筆題名為“江山第一亭”。在這許多名稱中，家喻戶曉的還是北固亭和祭江亭，其中的原因也就不言而喻了。