同系列第一篇：美國西部9日自駕游之准備篇
美國，太平洋時間，11月24日。
經濟艙的好處是有助於倒時差。雖然已經過了北京時間凌晨一點，但是11個小時的飛行已經給我的生物鐘充分的調整時間。陽光從機艙的窗戶射了進來，喇叭裡傳來乘務員的廣播聲。“飛機將在半小時後降落洛杉磯機場，洛杉磯的天氣是晴天，地面溫度……”
飛機穩穩地降落了。下了飛機，隨著人流走向邊檢處。雖然我的步伐不慢，但是到達的時候，前面已經排起了不短的隊伍。和別的國家的做法類似，美國的邊檢也是分為兩類，一邊是公民和永久居民，一邊是訪客。哪邊的隊伍慢是不言而喻的。我覺得我是遇到了國內的旅行團。前面好多人入境卡都沒有填寫，原因是看不懂英文-.- 前面有一位國航的工作人員就在那邊逐一不到，還要充當翻譯，轉述邊檢員的問題和旅客的回答。
在幾條隊伍中，有一隊走得特別慢。基本上每人都要被詢問三四分鐘。那一隊的邊檢員是一位女士，看膚色像非洲裔的。當一位頗有天朝官員風度的中年男士走到那一隊的時候，杯具發生了。這位先生不懂英語，需要國航的工作人員翻譯。那位邊檢員估計得問了他不下三十個問題，足足花了十分鐘！這覺得算得上是盤問了。好在我不用那隊走，到了旁邊的一隊。被詢問了三個簡單的問題。“這次來美國的目的是商務還是休閑”、“呆多久”、“在國內的職業是什麼”。按了右手指紋後，輕松過關。拿回護照核對一下I-94卡，B2，6個月。
然後到了行李提取處。因為前面花了那麼長時間，行李早就在傳送帶上等著了。找到行李後，要經過海關。有不少人被開包檢查了。我的箱子比較小，沒有被要求打開。只是被問了帶了多少現金，然後就放行了。順便說一句，美國是一個使用信用卡非常方便的國家，我九天總共只花了50刀的現金，其它的全部刷卡，所以根本沒必要多帶現金。
來到機場出口的地方，環顧四周，沒有看到租車公司的櫃台，也沒有相應的指路標志，只能跑去問訊台。工作人員非常熟練地給出了指示——出門，坐黃色的Hertz穿梭大巴。走出航站樓大門，頓時有一種到了虹橋機場T1的感覺。這個樓也太舊了點吧~ 好在湛藍的天空和明媚的陽光迅速地吸引了我的注意力，讓我沒有太多時間來關注這些基礎設施的問題。穿梭大巴的車站很容易找，已經有一些人在那邊等著了。大約過了十分鐘，在開過幾輛其它顏色的大巴後，黃色的帶有Hertz字樣的大巴終於出現了。上車，車上挺空，找個座位坐下。有一位拎著一些很重的紙箱的國人上了車，坐到我邊上。既然是同胞，聊幾句總是免不了的。我們交換了彼此在美國的行程計劃，又談論了洛杉磯的天氣。我被告知頭頂上這晴空萬裡的天氣是位於美國環境第二差的城市，簡直不敢相信！然後我們又談到了他那重重的紙箱。他說這是給在美國的朋友帶的給孩子的玩具——橡皮泥。天哪！居然有人帶著一整箱的橡皮泥飛躍太平洋的。真是有意思。
十分鐘左右，車子開到了一個很大的停車場，這就是Hertz的租車點了。下了車，我們走向一幢一層小樓，裡面就是Hertz的租車櫃台了。租車的人不算太多，我們排了五分鐘的隊。我是在國內已經預定了車的，所以手續不算麻煩。遞上護照、預訂單、國內駕駛證、信用卡，工作人員很快找到了預定記錄，只是地址好像有點問題，被登記了一個加拿大的地址，不知道是不是系統有誤，反正更正即可。預定的時候是只包括了LDW（車輛損失險）的，第三方責任險、駕駛員保險和車輛故障救援都需要現場購買。這就是我之前提到的隱性收費。不過這些保險還真的是必須買，否則出了事就麻煩了。保險很貴，我租車一周得150刀以上了，快趕上租車的費用了。還有一項服務是預付整箱汽油的費用，價格優惠，還車的時候就不用加油了。這項服務國內租車公司也有，適合“懶人”，好省錢的國人是不喜歡的。我果斷拒絕。旁邊另外一位租車的中國人和Hertz工作人員在保險、汽油、GPS這些額外收費上糾結了半天，因為語言不通，搞不明白。結果，在工作人員的邀請下，我就充當了一下翻譯，幫忙搞定。作為回報，工作人員多給了一瓶礦泉水^_^ 那位拿著橡皮泥的兄弟遇到的問題更麻煩，他的護照丟了！估計是落在海關出口的地方了。工作人員讓他把行李留在租車櫃台，然後坐大巴回機場去尋找護照，然後再回來。可憐的人，只能祝他好運了~
根據停車位的編號找到了車，白色Camry，自動擋。先把行李扔進了後備箱，又從副駕駛的物品欄裡拿出說明書，快速閱讀一番。裝上我自備的GPS，搜索衛星，設定目的地，一家三公裡左右路程的酒店，出發。開出停車場的時候，又被檢查了一次駕駛證。開始的一段路，因為對附近的道路不熟悉，開得小心翼翼的。在快到酒店的時候還是開過了一個路口，結果繞了很大一個圈子才開回來。停到酒店門口，問了一下哪有停車場，被告知要先停到旁邊的小路上，去前台辦理入住手續，才能把車開進酒店的停車場。停車收費，每天25刀！真是貴啊，住酒店還不讓免費停車！無奈，先把車停到了酒店旁一條停滿車的小路上。看到路邊有“No Parking”的牌子，心頭一緊，不會被貼條吧。仔細一看，下面還有一行小字，“Road Cleaning on Wednesday”。算了一下，那時候我肯定已經離開了，沒事。
下車，拖車行李箱到酒店前台。酒店也是提前預定的，交上護照和信用卡，很快搞定。還順便問了一下，把車停在外面路上是否可以，服務員說沒問題。到了房間，收拾一下東西，換一下衣服。洛杉磯實在太熱了。當上海只有零上幾度的時候，洛杉磯白天還接近三十度呢。酒店上網收費，每天15刀，不得不用。不知不覺，時間已經到了下午兩點。這時候還發現了一個小問題。租車單上我的航空公司常旅客號居然漏了，因為涉及獎勵裡程，我記得下單時明明填了的啊。於是照著憑據上面的電話打給Hertz客服，結果電話半天接不通。沒辦法，只能再回租車點一次了。按照計劃，我今天還得去Apple Store領取我預定的iPad 4。決定就出門一次都搞定吧。
開車回到租車點，來到櫃台，工作人員一眼認出了我，“Mr. Thank you, ......”，好吧，畢竟我幫他們當過翻譯嘛。工作人員問我怎麼還在這裡，我說我就住在附近。他問我今天不出去玩嗎？我說太困了，想睡覺。和他把問題說了一下，請他幫我加上常旅客號。他說打電話也可以，我說電話打不通啊，他說那個號碼確實很忙。加的時候還遇到了一些小麻煩，一開始怎麼也輸入不對。Hertz的系統中，好像把China Airline記錄為了China International Airline，結果工作人員誤認為縮寫是CI或者CAI（正確的應該是CA），然後把我的卡號的第一位1誤認為是I，結果花了十分鐘才搞定。期間，他又問我打算去哪玩。我說去環球影城和迪斯尼。他提到了新加坡的環球影城和香港的迪斯尼。我說以後上海也會有迪斯尼，呵呵。
好在在Hertz耽擱的時間不長。在GPS的帶路下，我開車到了Apple Store。洛杉磯有好幾個店，我選了一個離機場最近的，位於Manhattan Village。這時已經下午4點了。停了車，找到店鋪，和營業員說了我是來提貨的，把訂單號告訴他，又被要求出示身份證件核對。正確無誤後，很快拿到了我訂的iPad retina 32GB with 4G LTE，AT&T版的。原本想是不是要在店裡就拆開試試，結果看店裡人太多，還是拿回酒店再試吧。蘋果店附近還有不少其它商店，但是我太累了，還是早點回去吧。
開車回了酒店。把iPad包裝拆開，Micro-SIM卡是已經裝在機器上的。開機激活，AT&T的服務需要注冊激活，我選了一個50刀5GB with Mobile Hotspot的服務。一切順利，很快我的4G版iPad就可以上網了。
忙了一天，肚子也餓了。看到酒店馬路對面有一家漢堡王，就去那邊吧。吃過晚飯，這充實的一天也就差不多結束了 。